JM preguntó sobre la visión de Spurgeon sobre la Navidad. Me gusta Spurgeon en este tema porque no encaja fácilmente en ninguno de los simples moldes precortados que tienden a dominar a aquellos con opiniones firmes sobre si los cristianos deberían siquiera reconocer, y mucho menos celebrar, la Navidad. En un rincón están quienes dan un rotundo “NO” a esta pregunta. Después de todo, la Biblia ni siquiera insinúa que se celebre anualmente el nacimiento de Jesucristo. Además, la Navidad es una adaptación de una fiesta pagana y “¿qué tiene que ver la luz con las tinieblas?” En el otro rincón están aquellos que parecen pensar que cualquier cosa que no sea una celebración total de la Navidad –incluso por parte de aquellos que no son cristianos– es un asalto a nuestra fe y una indicación más de cuán impía se ha vuelto nuestra cultura.
Las opiniones de Spurgeon son considerablemente más matizadas que cualquiera de éstas. Tiene claro que la Navidad no es una festividad bíblica y por eso no se anda con rodeos al criticar el intento de equipararla con el cristianismo vital. A veces ridiculiza y reprende la celebración de la Navidad calificándola de “fiesta papista”. Este punto de vista es el que se cita con más frecuencia cuando se habla de Spurgeon y la Navidad. Por ejemplo:
El domingo 24 de diciembre de 1871 por la mañana, titulado “El gozo nació en Belén”, Spurgeon comenzó su sermón con estas palabras:
“No tenemos ningún respeto supersticioso por los tiempos y las estaciones. Ciertamente no creemos en el actual arreglo eclesiástico llamado Navidad . Primero, porque no creemos en absoluto en la misa , sino que la aborrecemos, ya sea cantada en latín o en inglés; y en segundo lugar, porque no encontramos ninguna garantía bíblica para observar ningún día como el cumpleaños del Salvador; y en consecuencia, su observancia es una superstición, por no ser de autoridad divina. La superstición ha fijado de manera muy positiva el día del nacimiento de nuestro Salvador, aunque no hay posibilidad de descubrir cuándo ocurrió. … No fue hasta mediados del siglo III que alguna parte de la iglesia celebró la natividad de nuestro Señor; y no fue hasta mucho después de que la iglesia occidental había dado el ejemplo, que la oriental lo adoptó. … Probablemente el hecho es que los días “santos” fueron organizados para encajar con las fiestas paganas. Nos aventuramos a afirmar que si hay algún día en el año del que podemos estar bastante seguros de que no fue el día en que nació el Salvador, es el veinticinco de diciembre. Sin embargo, dado que la corriente de los pensamientos de los hombres se dirige ahora por este camino y no veo ningún mal en la corriente misma, lanzaré la barca de nuestro discurso sobre esa corriente y haré uso del hecho, que no justificaré ni condena, esforzándote en llevar tus pensamientos en la misma dirección. Dado que es lícito, e incluso loable, meditar sobre la encarnación del Señor en cualquier día del año, no puede estar en poder de las supersticiones de otros hombres hacer que tal meditación sea impropia para hoy. Sin importar el día, demos sin embargo a Dios gracias por el don de su amado Hijo”.
Tenía poca paciencia con sus hermanos protestantes que aprovechaban gran parte del día de la devoción religiosa. Sin embargo, Spurgeon estaba lejos de ser un Scrooge. Tampoco consideró que fuera una violación de las Escrituras utilizar el énfasis inevitable de la temporada para predicar al Cristo encarnado. Por eso es fácil encontrar sermones sobre el nacimiento de Cristo que predicó en la época navideña.
En diciembre de 1855 predicó sobre “La encarnación y el nacimiento de Cristo” en Miqueas 5:2 . Sus palabras iniciales fueron estas:
ESTA es la estación del año en la que, lo queramos o no, nos vemos obligados a pensar en el nacimiento de Cristo. Considero que uno de los mayores absurdos bajo el cielo es pensar que existe alguna religión en celebrar el día de Navidad. No hay probabilidad alguna de que nuestro Salvador Jesucristo naciera en ese día y su observancia es puramente de origen papista; Sin duda, aquellos que son católicos tienen derecho a santificarlo, pero no veo cómo los protestantes consistentes pueden considerarlo sagrado en lo más mínimo. Sin embargo, desearía que hubiera diez o una docena de días de Navidad al año; porque hay suficiente trabajo en el mundo, y un poco más de descanso no perjudicaría a los trabajadores. El día de Navidad es realmente una bendición para nosotros, sobre todo porque nos permite reunirnos alrededor del hogar familiar y encontrarnos con nuestros amigos una vez más. Aún así, aunque no seguimos exactamente el ejemplo de otras personas, no veo ningún daño en pensar en la encarnación y el nacimiento del Señor Jesús. No queremos ser clasificados con aquellos
“Quienes con más cuidado guardan las vacacionesde la manera equivocada, que otros de la manera correcta”.
En la misma línea, Spurgeon predicó un mensaje titulado “La canción de María”, basado en Lucas 1:46-47 (#606, MTP). En él dice,
Observad esta mañana la sagrada alegría de María para imitarla. Esta es una época en la que todos los hombres esperan que seamos felices. Nos felicitamos unos a otros con el deseo de que podamos tener una “Feliz Navidad”. A algunos cristianos que son un poco aprensivos no les gusta la palabra “alegre”. Es una buena palabra sajona antigua, que contiene la alegría de la infancia y la alegría de la virilidad, trae a la mente la antigua canción de las esperas y el repique de campanas de medianoche, el acebo y el tronco en llamas. Me encanta por su lugar en la más tierna de todas las parábolas, donde está escrito que, cuando el pródigo perdido hace mucho tiempo regresó sano y salvo a su padre, “comenzaron a alegrarse”. Esta es la temporada en la que se espera que seamos felices; y el deseo de mi corazón es que, en el más alto y mejor sentido, ustedes, que son creyentes, puedan estar “alegres”. El corazón de María estaba alegre dentro de ella; pero aquí estaba la marca de su alegría, todo era alegría santa, era cada gota de su alegría sagrada. No era la alegría con la que los mundanos se deleitarán hoy y mañana, sino la alegría que tienen los ángeles alrededor del trono, donde cantan: “Gloria a Dios en las alturas”, mientras nosotros cantamos: “En la tierra paz, buena voluntad hacia los hombres”. Estos corazones alegres tienen un banquete continuo. Quiero que vosotros, hijos de la cámara nupcial, poseáis hoy y mañana, sí, todos vuestros días, la elevada y consagrada bienaventuranza de María, para que no sólo podáis leer sus palabras, sino que también podáis utilizarlas para vosotros mismos. , experimentando siempre su significado: “Engrandece mi alma al Señor, y mi espíritu se regocija en Dios mi Salvador”.
Finalmente, alguien me envió esta cita hace varios años. Ciertamente suena a Spurgeon, pero no he podido documentarlo. Si sabes de dónde viene, por favor házmelo saber. Lo haya dicho o no, expresa muy bien los sentimientos de mi propio corazón.
“Ahora, una feliz Navidad para todos ustedes; y será una feliz Navidad si tienes a Dios contigo. No diré nada hoy en contra de las festividades de este gran cumpleaños de Cristo. Mañana pensaremos en el cumpleaños de Cristo; estaremos obligados a hacerlo, estoy seguro, por muy firmemente que nos aferremos a nuestro tosco puritanismo. Y así, ‘celebremos la fiesta, no con levadura vieja, ni con levadura de malicia y de maldad; sino con el pan sin levadura de la sinceridad y la verdad.’ No festejes como si quisieras celebrar la fiesta de Baco; no vivas el mañana como si adoraras a alguna divinidad pagana. Fiesta, cristianos, fiesta; tienes derecho a festejar. Id a la casa del banquete mañana, celebrad el nacimiento de vuestro Salvador; no te avergüences de alegrarte; tienes derecho a ser feliz. Salomón dice: ‘Ve, come tu pan con alegría y bebe tu vino con corazón alegre; porque Dios ahora acepta tus obras. Que tus vestidos sean siempre blancos; y que a tu cabeza no le falte ungüento.
“La religión nunca fue diseñada para reducir tus placeres”.
Recuerda que tu Maestro comió mantequilla y miel. Id, regocíjaos mañana, pero en vuestro banquete, pensad en el Hombre de Belén; dejadle tener un lugaren vuestros corazones, dadle la gloria, pensad en la virgen que lo concibió, pero pensad sobre todo en el Hombre nacido, el Niño dado. Termino diciendo nuevamente:
“FELIZ NAVIDAD PARA TODOS”
Tom Ascol se ha desempeñado como pastor de la Iglesia Bautista Grace en Cape Coral, FL desde 1986. Antes de mudarse a Florida, se desempeñó como pastor y pastor asociado de iglesias en Texas. Tiene una licenciatura en sociología de la Universidad Texas A&M (1979) y también obtuvo los títulos de maestría y doctorado del Seminario Teológico Bautista Southwestern en Ft. Lauderdale. Vale la pena, Texas. Tom predica y da conferencias regularmente en varias conferencias en los Estados Unidos y otros países. Además, colabora periódicamente con artículos en el sitio web de Founders y presenta un podcast semanal llamado The Sword & The Trowel . Él y su esposa Donna tienen seis hijos junto con cuatro yernos y una nuera. Tienen dieciséis nietos.