Introducción
La “circuncisión” suena desconcertantemente en el oído cristiano moderno como una cuerda desafinada. Esto se debe a que la circuncisión no tiene significado teológico para muchos cristianos contemporáneos; es simplemente un procedimiento hospitalario para recién nacidos varones o un arcano ritual judío que la Iglesia rechazó en los tiempos del Nuevo Testamento. Sin embargo, el Antiguo y el Nuevo Testamento mencionan mucho la circuncisión. Incluso como un asunto que ya no es una fuente de mucha controversia en la iglesia, la circuncisión ocupa un lugar preponderante en la teología. Por lo tanto, es vital comprender la circuncisión en la Biblia (comenzando en el Antiguo Testamento), ya que todas las doctrinas cristianas deben derivar de las Escrituras autorizadas y suficientes y ser coherentes con ellas.
El Pacto Abrahámico y la Señal de la Circuncisión
Otros pueblos antiguos, además de los hebreos, practicaban la circuncisión. Jeremías enumera a estos otros pueblos circuncidados “simplemente en la carne” como egipcios, edomitas, amonitas y moabitas (Jer 10:26). Sin embargo, para los hebreos, la circuncisión no era una mera práctica cultural. En cambio, la circuncisión fue un componente central del pacto abrahámico, cuyos pasajes clave de establecimiento son Génesis 12:1-9, todo Génesis 15 y Génesis 17:1-14.
Brevemente, Dios inicia una relación de pacto con Abram en Génesis 12:1-3 con mandatos y promesas.1 Abram obedece inmediatamente el mandato de Dios de abandonar su hogar y dirigirse a una tierra aún no revelada. Luego, en Génesis 15, Abram y Dios realizan un rito de entrada al pacto que implica el sacrificio de animales.2 Finalmente, Dios concede la circuncisión como señal del pacto abrahámico en Génesis 17:10-14.
El estudio de estos pasajes del pacto abrahámico junto con el pasaje anterior del pacto de Noé en Génesis 9:8-17 conduce a tres observaciones que resultan relevantes para la reflexión teológica sobre los pactos y sus señales designadas. Primero, los pactos bíblicos pueden funcionar sin señales; El mandato de Dios por sí solo es suficiente para establecer pactos. Después de todo, Abram tiene 75 años en Génesis 12:4 y 99 años en Génesis 17:1. Pasaron unos 24 años sin ninguna señal de pacto.
En segundo lugar, las señales del pacto no tienen por qué ser ritos de entrada al pacto. El arcoíris no es ningún tipo de ritual, y si bien la circuncisión era un acto ritual, era una ceremonia de pacto cuyo rito de entrada ya estaba promulgado años antes, en Génesis 15:7-17.
En tercer lugar, una vez que Dios concede la señal del pacto, su presencia es obligatoria para la continuación del pacto. Por ejemplo, la presencia del arco iris asegura que “toda carne” nunca será “cortada” por las inundaciones en Génesis 9:11. Luego, bajo el pacto abrahámico, rechazar la señal requerida del pacto de la circuncisión es un acto de ruptura del pacto y resulta en ser “separado” del pueblo del pacto (Génesis 17:14).
La circuncisión como metáfora teológica
A lo largo de los tiempos del Antiguo Testamento, el sangriento acto físico de la circuncisión sigue siendo un acto obligatorio de fidelidad al pacto.3 Sin embargo, la circuncisión, signo de la alianza, también adquiere un significado metafórico que involucra los labios, los oídos y el corazón. En Éxodo 5:1-5, Faraón rechaza a Moisés y Aarón en su primer encuentro, luego, en Éxodo 6:12 y 30, Moisés se lamenta de ser “incircunciso de labios”, es decir, no preparado para su llamado de hablar con Faraón.4
En cuanto a los oídos, el Señor proclama que los “oídos de los hebreos son incircuncisos, no pueden escuchar” en Jer 6:10. Aquí no hay ningún indicio de que los hebreos deban cortarse las orejas, sino sólo imágenes que dan fe de oídos que no escuchan y que no son aptos para el pueblo del pacto.
En cuanto al corazón, Lev 26:41 denuncia el “corazón incircunciso” de los hebreos (ver Jer 9:26). Dios ordena que los hebreos circunciden sus propios corazones en Deuteronomio 10:16 (ver Jer 4:4), pero luego Deuteronomio 30:6 promete un futuro en el que Dios mismo realizará este acto necesario: “Y Jehová tu Dios circuncidará tu corazón y el corazón de tu descendencia, para que ames a Jehová tu Dios con todo tu corazón y con toda tu alma, para que vivas”. La alusión verbal al mayor mandamiento en Deuteronomio 6:5 es sorprendente. Deuteronomio enseña así que lo que Dios ha mandado respecto del corazón, Él mismo lo hará. La “cirugía del corazón” de Dios permite que su pueblo le obedezca.
El patrón de Deuteronomio de ordenar un cambio de corazón y luego prometer que Dios algún día lo hará él mismo regresa en Ezequiel. “¡Hacedos un corazón nuevo y un espíritu nuevo!” es el mandato del Señor DIOS a la casa de Israel en Ezequiel 18:31. Luego Ezequiel 36:26-27 dice: «Y os daré un corazón nuevo, y pondré un espíritu nuevo dentro de vosotros. Y quitaré de vuestra carne el corazón de piedra, y os daré un corazón de carne. Y pondré mi Espíritu dentro de vosotros, y os haré andar en mis estatutos y ser cuidadosos en obedecer mis reglas». Aquí aparece la promesa sin precedentes de que el Espíritu Santo habitaría en todos los miembros del pacto y que su presencia permitiría la obediencia a la ley de Dios.5 Este pacto es el “nuevo pacto” de Jer 31:31-34, en el cual el Señor pone su ley en los corazones de su pueblo (v. 33).
Según el libro de Hebreos, este “nuevo pacto” de Jer 31:31-34 (citado en Heb 8:8-12) es el pacto del cual Jesús es el mediador (Heb 9:15, 12:24). Por lo tanto, cuando Romanos 2:29 dice que “la circuncisión es cuestión del corazón” y que es “por el Espíritu”, el Nuevo Testamento revela el cumplimiento por parte del Espíritu Santo de la promesa de Deuteronomio 30:6 para el pueblo del nuevo pacto de Dios. La contrapartida neotestamentaria de la circuncisión de la carne es la circuncisión del corazón, realizada por el Espíritu, que es el sello del nuevo pacto (ver 2 Cor 1:22; Ef 1:13-14, 4:30).6
1 Dios le da a Abram el nuevo nombre «Abraham» en Génesis 17:5.
2 Este ritual aparece nuevamente con otras partes del pacto en Jeremias 34:18-19. Vea el posible paralelo del Antiguo Cercano Oriente grabado en la Estela de Sefire: מנעאל יגזר כן זנה עגלא יגזר) י (זאיך ו,)” Así como) este becerro es cortado en dos, así Matî’el puede ser cortado en dos…” Joseph A. Fitzmyer, Las inscripciones arameas de SefîreBibOr 19 (Roma: Pontificio Instituto Bíblico, 1967), 14-15.
3 Tenga en cuenta, por ejemplo, que Levítico 12:3 codifica en la Ley Mosaica el requisito de Génesis 17:12 de que el octavo día después del nacimiento de un niño varón es el día de su circuncisión.
4 G. Mayer, “ל ַר ָ ʿāral”, páginas 11: 359–361 en Diccionario teológico del Antiguo Testamento17 vols., ed. G. Johannes Botterweck, Helmer Ringgren y Heinz-Josef Fabry, trad. David E. Green (Grand Rapids: Eerdmans, 1974-2018), esp. 11:360.
5 Ezequiel 11:19-20 es similar, aunque este pasaje no especifica que el “espíritu nuevo” sería el “Espíritu de Jehová” como lo hace Ezequiel 36:27. La fórmula del pacto en Ezequiel 11:20 (“Y ellos serán mi pueblo, y yo seré su Dios”) implica que la impartición del Espíritu es específicamente una promesa del pacto. Véase Rolf Rendtorff, La fórmula de la alianza: una investigación exegética y teológicatrad. Margaret Kohl (Edimburgo, T&T Clark, 1998).
6 Markus Barth, Efesios 1–3: una nueva traducción con introducción y comentarioAB 34 (Garden City, Nueva York: Doubleday, 1974), 135-143.