En medio de una larga discusión sobre la naturaleza de la justificación sólo por la fe, Pablo hace una pregunta vital en Romanos 4:9ss: “¿Esta bienaventuranza (es decir, la justificación sólo por la fe) viene sólo a los circuncidados, o también a los incircuncisos?” ¿O debe una persona ser judía para poder disfrutar de la bienaventuranza del perdón de los pecados? Su respuesta es clara y directa. No, este regalo se otorga a todos los que creen en Jesucristo, independientemente de su origen étnico y posesión del signo exterior. Esto es similar a los comentarios más extensos que hace en Gálatas 4:21-31. Pablo deja esto muy claro a través de la figura de la esclava y la libre. David Kingdon señala que «(Pablo) nos dice que los hijos según la carne (vv. 23 y 29) poseían la tierra, y fueron separados de las naciones circundantes por la señal del pacto de la circuncisión en su carne, pero no todos nacieron «según el Espíritu» (v. 29). De hecho, los hijos de la carne se opusieron a los niños nacidos según el Espíritu. El principio de que los hijos de la carne inevitablemente persiguen a los hijos del Espíritu, dice Pablo, era operativo entonces, y está vigente ahora. Así que aquellos que nacieron según la carne, aunque tenían interés en las bendiciones terrenales prometidas en el pacto, no tenían interés en la herencia espiritual y eterna que Dios declaró que sería la suerte de su propio pueblo. Pertenecían en un sentido físico a la simiente de Abraham, pero no eran la simiente de Abraham por fe.(1)
Este es en gran medida el punto de Romanos 4:9-12. Abraham creyó muchos años antes de recibir la circuncisión, y esto es explícitamente por qué puede ser padre de creyentes incircuncisos. Pablo argumenta basándose en la cronología de los acontecimientos importantes de la vida de Abraham registrados en Génesis: el llamado del gentil Abraham desde Ur de los caldeos en Génesis 12; el pacto revelado y creído en Génesis 15; y el pacto de la circuncisión descrito en Génesis 17. Una comparación de estos textos revela que pasaron al menos trece años entre los acontecimientos de Génesis 15 y Génesis 17. Algunos rabinos aparentemente creían que transcurrieron veintinueve años entre ellos. (2) Si tener trece o veintinueve años no importa para el transcurso de al menos más de una década de la vida del patriarca es central en el argumento de Pablo. Lo importante es que Abraham fue justificado por la fe. mucho antes estaba circuncidado, por lo que hay que decir que la fe precedió a la circuncisión, y esta circuncisión no pudo haber sido la base de su relación con Dios.
El pacto abrahámico debe entenderse en dos niveles: identidad espiritual e identidad nacional. La identidad nacional estaba en primer plano en la conciencia de los escribas y fariseos. Esto está registrado en textos como Juan 8:31-41 y Hechos 15:1. Los líderes religiosos de Israel unieron estas dos cosas para que la circuncisión fuera considerada la señal distintiva del pueblo de Dios. Creían que Israel era de hecho una nación peculiar ante Dios y en el mundo. Sin embargo, pasaron por alto la verdadera naturaleza de la identidad espiritual, que es lo que Pablo describe en Romanos 4. La justificación no tiene relación con la circuncisión.
Este hecho convierte a Abraham en padre, no sólo de los judíos, sino de todo aquel que cree. Durante muchos años, Abraham fue un creyente incircunciso, lo que lo convierte en el verdadero padre de todos los creyentes incircuncisos, así como el padre de todos los creyentes circuncidados. El descenso físico trajo promesas y bendiciones terrenales a la descendencia terrenal de Abraham. Pero el descenso espiritual trae bendiciones eternas, recibidas por la fe. Abraham es el verdadero padre espiritual de todos los que creen, y este es un legado más duradero de lo que cualquiera de los escribas y fariseos podría haber imaginado.
Él es nuestro padre Abraham.
La cuestión no es la señal/sello de la circuncisión, sino la presencia previa de la fe. De hecho, Pablo pasa por alto toda la noción de circuncisión para afirmar la relación entre Abraham y los creyentes gentiles. Son sus “hijos” por la fe, y la señal exterior es completamente irrelevante para su condición de hijos suyos. Mientras posean fe, son suyos. Pasar de la circuncisión al bautismo es pasar por alto este punto por completo. La fe, no la circuncisión, es lo que constituye a sus hijos.
(1)David Kingdon, hijos de abraham (Sussex: Publicaciones Carey, 1973) 32.
(2)Véase John Stott, Romanos: las buenas nuevas de Dios para el mundo (Downers Grove: IVP, 1994) 129.