Porque los hijos de este mundo son más astutos en el trato con su propia generación que los hijos de la luz. Y os digo: haceos amigos con riquezas injustas, para que cuando falten os reciban en las moradas eternas.
Lucas 16:8b-9 NVI
Es el año 1452. Un amigo te ha invitado a asistir a una conferencia sobre cómo difundir el evangelio y edificar a los santos de manera más efectiva. Cuando llegas a la conferencia, descubres no una conferencia de teología sino una presentación sobre una tecnología novedosa llamada imprenta. Te levantas y te vas decepcionado.
No cometas ese error hoy. Bitcoin es una tecnología novedosa, pero potencialmente podría tener tanto impacto en el mundo como la imprenta. Los cristianos en particular deberían prestar atención debido a sus implicaciones a corto y largo plazo para la iglesia. La imprenta permitió a la iglesia difundir información libremente. Bitcoin puede permitir que la iglesia use sus recursos libremente para hacer amigos para el reino ( Lucas 16:9 ).
La cobertura mediática de Bitcoin y las criptomonedas puede haberlo dejado confundido, intimidado, desanimado o simplemente totalmente indiferente. Entonces, ¿por qué los cristianos deberían considerar Bitcoin? En primer lugar, Bitcoin nos obliga a pensar profundamente sobre el dinero, y los cristianos deberían tener una comprensión bíblica sólida del dinero. En segundo lugar, Bitcoin tiene propiedades monetarias que deberían ser de interés para los cristianos tanto a la defensiva como a la ofensiva, para que podamos ser tan sabios como serpientes e inocentes como palomas en nuestra sociedad actual. Y tercero, nuestro sistema monetario actual está roto y rápidamente se está utilizando como arma contra los cristianos y otros. Los problemas con nuestro sistema actual nos dan buenas razones para considerar nuestras opciones.
Una introducción al dinero
Necesitamos comprender el dinero antes de poder evaluar de manera justa el papel de Bitcoin. Un lugar obvio para comenzar es la declaración de Pablo en 1 Timoteo 6:10 : “Porque raíz de todos los males es el amor al dinero. Por este deseo algunos se extraviaron de la fe y fueron traspasados de muchos dolores”. Este pasaje nos enseña más de lo que parece.
¿Por qué Pablo habla aquí de dinero en lugar de posesiones? Reconoce que el dinero es peligroso porque es increíblemente poderoso . De hecho, el dinero puede ser la tecnología más importante jamás ideada. A veces los economistas definen el dinero como el “bien más vendible”. El dinero está en una categoría especial porque siempre se puede convertir en cualquier posesión o servicio que más desees. E incluso si no quieres nada en este momento, sabes que querrás algo pronto, y el dinero puede almacenar valor ahora y comprarlo para ti más tarde. La gente siempre aceptará dinero en una transacción porque se puede cambiar fácilmente por cualquier producto o servicio que más deseemos. Por eso, siempre es tan deseable y valioso para nosotros como el producto o servicio que más deseamos.
Piense en la bendición que es el dinero cuando se usa correctamente. Nos libera para seguir nuestro llamado individual a gobernar y someter de acuerdo con nuestros dones y oportunidades específicos. No tenemos que gastar todo nuestro tiempo aprendiendo cómo hacer y hacer todo lo que necesitamos. En cambio, podemos centrarnos en desarrollar nuestras propias habilidades e intereses especiales y luego comerciar con otros para obtener otros bienes y servicios que necesitamos. A cambio, podemos bendecir a otros con nuestras habilidades especiales. Dado que el dinero sirve como medio de intercambio, podemos comerciar sin esfuerzo y sin la molestia de encontrar a alguien que no sólo tenga lo que queremos sino que también quiera lo que tenemos. Cuando vamos al médico no tenemos que preocuparnos de si aceptará o no como pago los tomates que hemos cultivado en nuestro huerto. Sin dinero estaríamos atrapados en una vida de subsistencia con muy pocas razones para desarrollar habilidades o maquinaria especiales para bendecir a otros fuera de nuestra propia familia.
El dinero nos da un medio de ahorrar para el futuro. Las Escrituras nos llaman a apartar ahorros para diezmar ( 1 Cor. 16:2 ) y para transmitir una herencia ( Prov. 13:22 ). El dinero también nos permite ahorrar para las incertidumbres para que podamos mantener a nuestras familias ( 1 Tim. 5:8 ) y compartir con otros ( Ef. 4:28 ).
Sin embargo, Paul entiende que el hecho mismo de que el dinero sea tan poderoso significa que también es increíblemente peligroso. No es peligroso porque es inherentemente malo. La Biblia tiene muchas cosas positivas que decir sobre el uso correcto del dinero. Jesús lo usó múltiples veces en su enseñanza de manera positiva, y las Escrituras brindan muchos ejemplos e instrucciones sobre transacciones monetarias legales. En cierto modo, el dinero es como el sexo. Cuando se usa correctamente, es un gran regalo. Pero muy fácilmente puede capturar nuestros deseos pecaminosos y llevarnos a todo tipo de maldad. Por eso las Escrituras nos advierten repetidamente sobre los peligros del dinero y las riquezas.
El dinero no sólo es peligroso personalmente; es peligroso socialmente. Necesitamos aplicar nuestra doctrina de la depravación total a la forma en que opera el dinero en la esfera pública. El dinero que es fácil de canalizar se canalizará para beneficio personal. Se robará el dinero que es fácil de robar. El dinero que es fácil de usar para controlar a otros se utilizará para controlar a otros. Se creará y gastará dinero que sea fácil de crear y gastar. Todas estas cosas están sucediendo con nuestro sistema monetario actual y conducen a males masivos en nuestra sociedad.
La capacidad de utilizar el dinero libremente es esencial para nuestra libertad de expresión, nuestra libertad de religión y nuestra libertad de reunión:
Necesitamos pagar por la impresión y otras tecnologías que amplifican el habla.
Necesitamos pagar por los pastores y misioneros y el funcionamiento de nuestras iglesias.
Necesitamos pagar los lugares para reunirnos y adorar, las facturas de electricidad, etc.
Necesitamos ahorrar para grandes compras y proyectos y para gastos imprevistos.
En ocasiones podemos necesitar la libertad de huir de gobernantes injustos y de circunstancias malas ( Prov. 22:3 , Lucas 21:20-21 ).
No debería sorprender, entonces, descubrir que Satanás explota las debilidades de nuestro sistema monetario y las debilidades de la naturaleza humana con respecto al dinero para atacar y oponerse a la iglesia, su misión y su gente. Necesitamos ser plenamente conscientes de sus planes.
Nuestro sistema monetario roto
La Reserva Federal controla la política monetaria de Estados Unidos. La Junta de Gobernadores está compuesta por siete miembros. Eso es mucho poder concentrado en manos de unas pocas personas. Tienen la capacidad de ampliar la oferta monetaria mediante la creación de incentivos para el endeudamiento. Cuando aumenta la oferta monetaria, el dinero que tienes en el banco pierde valor porque es una fracción menor del total. Imprimir más dólares no crea más recursos reales en el mundo que podamos comprar. Simplemente divide el reclamo sobre esos recursos fijos en más partes y, por lo tanto, más pequeñas, haciendo que cada dólar pierda valor y causando inflación de precios.
El gobierno federal puede vender bonos para financiar el gasto, y esto indirectamente crea dinero nuevo. El Congreso ni siquiera tiene que aumentar los impuestos para financiar nuevos gastos. De modo que nuestro gobierno, ya inflado, crece sin la disciplina de imponer más impuestos a través del proceso legislativo. Además, el gobierno ejerce un dominio absoluto sobre nuestros ahorros. La mayor parte de nuestro dinero está bajo la custodia de los bancos, que están sujetos a todo tipo de reglas que obstaculizan nuestra capacidad de utilizar nuestro dinero libremente. Técnicamente, cuando depositas tu dinero en un banco, el banco se convierte en el propietario legal de los fondos , pero tiene la obligación contractual de devolverte el dinero cuando lo exijas. Los gobiernos (y más recientemente las corporaciones despiertas) están utilizando cada vez más su poder sobre nuestras cuentas para manipularnos y castigarnos.
Nuestro sistema monetario actual es una bomba de tiempo. El gobierno debe más dinero que la producción económica total de nuestro país en un año, y constantemente estamos cavando un agujero más profundo. Sólo hay tres opciones: recortar masivamente el gasto, aumentar masivamente los impuestos o pedir prestado más dinero para pagar los intereses y permitir que la inflación aumente para poder pagar la deuda (o sólo los intereses) en dólares futuros más baratos. Sabemos que no hay voluntad política para las dos primeras opciones. Y en algún momento el público se dará cuenta de la opción de la inflación. Así que nuestro sistema actual está en graves problemas.
Bitcoin como alternativa
Necesitamos mejor dinero. Los estudiantes de historia y filosofía del dinero han identificado varias características que hacen que el dinero sea sólido. El dinero sólido debe ser difícil de generar, o escaso , para que la gente no siga ganando más y diluyendo su valor. El dinero sólido debe estar libre de permisos para que sea realmente suyo. Si lo posee, debería poder usarlo sin que otra persona tenga que aprobar cómo lo usa. Sabemos que nuestro dinero actual fracasa en ambos aspectos. Nuestro dinero actual es inflacionario, lo que conduce esencialmente al robo de nuestros ahorros con el tiempo. También está permitido, lo que limita nuestros derechos de propiedad y nos hace vulnerables a que nuestros fondos sean congelados o confiscados si el gobierno o una corporación financiera decide que no les gusta lo que estamos haciendo o lo que representamos.
Además de la escasez y la falta de permisos, el dinero sólido debería ser fácil de autenticar, de modo que las transacciones con falsificaciones sean difíciles. El dinero sólido debe ser fungible: las unidades son intercambiables. Debe ser divisible para que puedas usar las mismas unidades para transacciones muy grandes y muy pequeñas. El dinero sólido debe ser duradero para que pueda almacenar valor durante un largo período. También debería tener cierto nivel de portabilidad para permitir transacciones entre partes distantes. Un activo que tenga todas estas propiedades generará mucho dinero. Pero aún debe crecer en aceptación social para que sea ampliamente útil como dinero, ya que el dinero es inherentemente un fenómeno social.
Bitcoin es fuerte exactamente donde nuestro sistema fiduciario basado en el dólar es débil. Es absolutamente escaso y sin permiso. Bitcoin es un sistema que crea unidades digitales que no pueden ser falsificadas. Sólo se pueden crear según un cronograma que gradualmente alcanzará un máximo de 21 millones de unidades.
¿Cómo logra Bitcoin esto? Utiliza un libro de contabilidad distribuido, o blockchain, de todas las transacciones de bitcoin, duplicadas miles de veces en nodos de Bitcoin en todo el mundo. Cualquier computadora puede participar como nodo de Bitcoin en la verificación de transacciones o minería (encontrar un patrón numérico específico) para el suministro restante de bitcoin. Los únicos requisitos son que los resultados deben ser consistentes con la cadena de bloques existente y deben seguir las reglas establecidas para verificar las transacciones.
Este proceso de validación y libro de contabilidad descentralizado significa que nadie puede reescribir el historial (y, por lo tanto, la propiedad) sin ser detectado. Eso evita que se creen nuevas monedas y evita que las mismas monedas se gasten dos veces. Cualquier nodo que intente cambiar las reglas del sistema será ignorado. Bitcoin está ingeniosamente diseñado para incentivar su propia supervivencia y crecimiento continuo y lo ha estado haciendo durante casi 15 años.
Puedes tener tu propio bitcoin simplemente teniendo un código secreto llamado clave privada. Es matemáticamente imposible robar tus bitcoins sin acceso a la clave privada. Entonces el gobierno no puede confiscar sus bitcoins y el banco no puede congelarlos. Literalmente podrías salir del país con un código memorizado o el número escondido en una hoja de papel y acceder a tus fondos desde otro país. Esta es una solución ideal para los cristianos que de repente tengan que huir de la persecución.
Debido a su naturaleza digital, Bitcoin también tiene todas las demás propiedades del dinero sólido: verificable, fungible, divisible, duradero y portátil. En muchos sentidos es un dinero casi ideal. Lo único que le falta a Bitcoin es una amplia adopción. Bitcoin todavía es difícil de usar porque aún no es ampliamente aceptado ni confiable. Además, la falta de aceptación a gran escala hace que se lo considere más bien un activo especulativo, lo que genera una gran volatilidad de precios. El precio del bitcoin ha experimentado oscilaciones masivas a lo largo de sus 15 años de historia, y eso es suficiente para asustar a mucha gente. Esto no es una debilidad del diseño de Bitcoin en sí, sino simplemente una evidencia de dónde se encuentra en el ciclo de adopción. Nadie criticaría el concepto de teléfono sólo porque había pocas personas a las que se podía llamar en los primeros años.
La gente suele preguntar cómo puede valer algo el bitcoin. Los participantes del mercado generalmente prefieren utilizar un medio de intercambio común en lugar del trueque, lo que crea una demanda de un medio de intercambio confiable. Bitcoin vale algo porque un medio de intercambio bien diseñado es muy valioso para las transacciones del libre mercado, y se vuelve más útil y valioso cuanto más gente reconoce sus propiedades monetarias superiores. El mercado ya reconoce el valor de toda la oferta de bitcoin en más de medio billón de dólares. La utilidad de Bitcoin crecerá a medida que más y más personas lo descubran y lo utilicen, y eso aumentará su valor de mercado.
Bitcoin a menudo se confunde con las criptomonedas, lo cual es una distracción desafortunada. Cripto se ha convertido en un término general para todas las tecnologías, proyectos y tokens digitales que se han inspirado en Bitcoin y su tecnología central. Pero Bitcoin no es criptografía. Ponerlos en la misma categoría es como hablar de Internet y de una aplicación de vídeos de gatos en la misma conversación. No son lo mismo. Bitcoin representa la invención de la escasez absoluta. Es el criptoactivo original. Se han creado más de 23.000 criptoactivos y la mayoría de ellos ya han fracasado. Bitcoin tiene aproximadamente el mismo valor de mercado que todos los demás criptoactivos activos combinados. Muchos de ellos son estafas y esquemas Ponzi; las luces brillantes atraen a los insectos grandes. Los relativamente pocos que son serios en su mayoría están tratando de resolver diferentes problemas de Bitcoin. Bitcoin fue desarrollado para resolver el problema del dinero, que puede ser la tecnología más poderosa conocida por el hombre. Es mucho más importante, y diferente, de una miríada de problemas financieros y de otro tipo menores que las criptomonedas están tratando de resolver, como una nueva forma de obtener un préstamo o una forma de participar en la propiedad de un JPEG.
Cómo Bitcoin puede ayudar a las iglesias y a los cristianos
Bitcoin puede ayudarnos tanto a la defensiva como a la ofensiva. En el frente defensivo, Bitcoin aborda tres áreas de preocupación sobre nuestros ahorros:
La naturaleza inflacionaria de nuestro sistema hace imposible preservar el valor a largo plazo simplemente manteniendo dólares. Nuestros ahorros se vuelven gradualmente menos valiosos con el tiempo.
La fragilidad de nuestro sistema debido a la inflación, el endeudamiento y la manipulación de las tasas de interés por parte de la Reserva Federal nos expone al riesgo de perder nuestros ahorros en una quiebra bancaria, ya sea nuestro banco individual o el sistema bancario en su conjunto.
La custodia de nuestros fondos por parte de bancos e instituciones financieras como Paypal nos expone al riesgo de que nuestros fondos sean confiscados o congelados, ya que los cristianos y las iglesias son tratados cada vez más como enemigos de la sociedad.
Bitcoin puede considerarse como una póliza de seguro contra todos estos escenarios. Bitcoin no es inflacionario. También se puede custodiar de forma segura manteniendo una clave privada. Bitcoin mantenido en autocustodia no está expuesto a colapsos institucionales o de todo el sistema, y protege de la interferencia gubernamental o corporativa con nuestros activos.
En el frente ofensivo, Bitcoin es un sistema monetario más justo y sólido que el actual. Está diseñado con una mejor comprensión de la naturaleza humana caída. Ninguna autoridad central puede crear dinero en este sistema y la cantidad final de dinero es fija. Bitcoin no se puede utilizar para hacer crecer el gobierno sin impuestos explícitos. Nadie puede manipular a otros para su propio beneficio amenazando con quitarnos o congelar nuestros bitcoins. Con bitcoin, las personas pueden realizar transacciones entre sí sin tener que desarrollar primero la confianza. De modo que se pueden perseguir vocaciones individuales, la especialización puede crecer y el comercio beneficioso puede aumentar con menos fricción. El amor por nuestro prójimo nos llama a abogar por instituciones y tecnologías más equitativas como Bitcoin.
Ningún activo monetario ha sido jamás más abierto y equitativo que Bitcoin. Cualquiera puede mirar el código y verificar las reglas. Estas reglas son las mismas para todos. Cualquiera puede configurar un nodo y verificar las transacciones de bitcoins. Cualquiera puede extraer bitcoins. Bitcoin no tiene información privilegiada, ni presidente, ni junta directiva. Protege a las personas de los ricos y poderosos y bendice a la sociedad con transacciones casi sin fricciones que no requieren conocimiento ni confianza entre las partes. Su valor actual es real y su valor futuro potencial para la sociedad es inestimable.
No es improbable que experimentemos una agitación significativa o un colapso de nuestro quebrantado sistema monetario. En esas circunstancias, los cristianos que entienden el dinero sólido pueden tomar la iniciativa de introducir un sistema monetario más sólido. Tener y comprender bitcoin dará a los cristianos la oportunidad de demostrar misericordia a quienes sufren esto y señalar una mejor alternativa. Así como la imprenta desató y protegió el acceso a la verdad, Bitcoin tiene el potencial de desencadenar y proteger el acceso al dinero y la propiedad.
Debido a que Bitcoin aún se encuentra en una fase de adopción muy temprana e inmadura, el precio puede ser bastante volátil. De hecho, Bitcoin ha perdido más del 80% de su valor tres veces diferentes en sus 15 años de historia. Esto crea un desafío importante para aquellos que deseen emplear Bitcoin como vehículo de ahorro. Dos consideraciones pueden ayudarnos aquí. En primer lugar, aunque el precio es bastante volátil, la tendencia general ha sido significativamente positiva. El precio ha tendido a moverse en un ciclo de cuatro años que corresponde a una reducción programada cada cuatro años en la tasa a la que se extrae bitcoin. En la historia de Bitcoin, el precio siempre ha sido más alto en cada período posible de cuatro años. Es decir, podrías haber comprado bitcoin en cualquier momento de su historia y cuatro años después valdría más. En la mayoría de los casos, valía mucho más. Debido a esto, el bitcoin se utiliza mejor como vehículo de ahorro a largo plazo, con la intención de que no sea necesario durante al menos cuatro años.
La segunda consideración es que bitcoin no tiene por qué ser todos sus ahorros. Una asignación del 5% puede considerarse una póliza de seguro. Si el precio cae drásticamente, puedes dormir por la noche sabiendo que sólo el 5% de tus fondos están sujetos a esta fluctuación. Por otro lado, si todo nuestro sistema bancario implosiona, esa cobertura del 5% podría crecer dramáticamente en valor a medida que la gente se apresure a adoptar un sistema alternativo. Dado que la oferta no aumenta con el aumento de la demanda, el único resultado posible del aumento de la demanda sería un aumento del precio.
Próximos pasos
Los cristianos necesitan pensar más profunda, bíblicamente y astutamente acerca del dinero. Nuestro sistema monetario está enfermo, no es adecuado para su uso en un mundo caído y está cada vez más utilizado como arma contra los cristianos y las organizaciones cristianas. Bitcoin proporciona una forma prometedora de defendernos y de ofrecer una alternativa positiva.
Tenga en cuenta que este artículo sólo está destinado a su educación. No es un consejo financiero. Sólo se deben tomar medidas después de la debida consideración, estudio y discusión con un profesional financiero de confianza.
Bitcoin tiene muchas facetas e implicaciones que no se pueden cubrir adecuadamente en un solo artículo. Cualquier persona interesada en Bitcoin debería emprender un proceso de autoeducación que preceda a cualquier decisión financiera.
Stan Reeves es profesor emérito de la Universidad de Auburn. Creó el sitio web original de Founders Ministries y ha trabajado durante muchos años apoyándolo. También es el editor de La Confesión de Fe Bautista de 1689 en inglés moderno. Ha servido durante muchos años como anciano en Grace Heritage Church en Auburn, Alabama. Como profesor e investigador de ingeniería, se ha sentido atraído por los desafíos educativos y técnicos de Bitcoin. Es colaborador de Sovryn. Puedes encontrarlo en X en @onedigitmoney