Cada año, revisito la definición de la palabra «Reformado» que escribí por primera vez hace algún tiempo. Creo que vale la pena releerla aproximadamente cada doce meses. Con todo lo que leo y estudio durante el año, creo que es interesante volver a esta definición para ver qué cambiaría y en qué aspectos la mejoraría. También creo que es un ejercicio de humildad ver a qué partes de la definición he dado más importancia a expensas de otras.
Por esta razón, hoy he pensado en ofrecer una definición de la palabra «Reformado», con la esperanza de que pueda ser útil para los lectores de este sitio. Aunque el Calvinismo y lo Reformado no son términos completamente sinónimos, la mayoría de las personas los consideran así. Dado que las diferencias entre los dos términos son sutiles, los usaré como sinónimos.
Es importante entender que la tradición Reformada se deriva de la Reforma Protestante, y el término «Reformado» no surgió de la nada, sino que se acuñó para dar una respuesta bíblica a los excesos y distorsiones de la Iglesia católica romana. Los Reformadores, al volver a la Escritura, sabiamente intentaron reconstruir la iglesia fielmente sobre las enseñanzas del Nuevo Testamento.
Por lo tanto, al profesar la teología Reformada, una persona está rechazando implícitamente otras teologías, como la católica (en contraposición a la cual surgió la teología Reformada) y la arminiana (que surgió más tarde en oposición a la teología Reformada). Aunque el Calvinismo precede al Arminianismo, se codificó en los Cinco Puntos solo después del ascenso del Arminianismo. En cierto sentido, el Calvinismo fue tanto la causa del surgimiento del Arminianismo como una reacción al Arminianismo. También podríamos decir que el Arminianismo es una respuesta a la teología Reformada y que la codificación del Calvinismo es una respuesta al Arminianismo.
Existen numerosas expresiones de la fe cristiana que se basan, al menos en parte, en las enseñanzas de Jesucristo y la Biblia. Se pueden dividir en cuatro divisiones principales: Ortodoxos Orientales, Católicos Romanos, Protestantes y Grupos Sectarios. El Protestantismo se puede dividir fácilmente en dos facciones: Arminianos y Reformados. La gran mayoría de los protestantes se adhieren a la doctrina arminiana.
Nuestro interés ahora se centra en la minoría que se considera Reformada. Por lo general, estas personas asisten a iglesias presbiterianas o bautistas reformadas, aunque también las hay en otras iglesias. Desafortunadamente, muchas iglesias que en el pasado eran Reformadas continúan autodenominándose así, a pesar de haber abandonado la teología Reformada durante mucho tiempo.
Curiosamente, es difícil encontrar una definición válida de lo que significa ser Reformado. Aunque muchos afirman conocer la fe Reformada y están dispuestos a dar una definición, pocas parecen ser imparciales y adecuadas. Aquí tienes algunos ejemplos tomados de una búsqueda en Google:
- Un término utilizado para referirse a una tradición teológica que se inspira en los escritos de Juan Calvino (1510-64) y sus sucesores. Por lo general, se usa este término en lugar de «Calvinista».
- En referencia a la Reforma, denota la teología y/o aquellos que la siguen. También se usa para distinguir: a) el Calvinismo del Luteranismo, o b) el Calvinismo del continente europeo del Calvinismo Escocés, más conocido como Presbiterianismo.
Ambas son definiciones muy concisas que no capturan completamente el significado de la palabra. Una definición mucho mejor y más completa se encuentra en el sitio Five Solas, donde el profesor Byron Curtis, profesor en el Geneva College, divide la definición en cuatro partes que planeo exponer en detalle. Las dos primeras partes definen las creencias en las que se basa el Protestantismo, y las dos últimas son exclusivamente Reformadas. Según Curtis, ser Reformado significa:
Profesar el consenso de los primeros cinco siglos de la iglesia:
- Teísmo clásico: un Dios omnipotente y benevolente, distinto de la creación.
- Trinitarianismo de Nicea y Calcedonia: un solo Dios en tres personas eternamente existentes, iguales en poder y gloria.
- Cristo, el Dios-Hombre, el único mediador entre Dios y el hombre, encarnado, crucificado, resucitado, ascendido y que regresará pronto.
- La humanidad creada a imagen de Dios, pero trágicamente caída en el pecado y en gran necesidad de ser reconciliada con Dios a través de Cristo.
- La Iglesia Visible: la comunidad de los redimidos, en quienes mora el Espíritu Santo; el cuerpo místico de Cristo en la tierra.
- La iglesia, una, santa, católica y apostólica.
- Los Sacramentos: signos visibles y sellos de la gracia de Dios, que nos suministran el amor de Cristo en nuestra gran necesidad.
- La vida cristiana: caracterizada por las virtudes teológicas fundamentales de la fe, la esperanza y el amor.
En este punto, sería correcto decir que estamos frente a una declaración de fe protestante más que de fe Reformada. De esta lista, observamos que los cristianos Reformados se adhieren a todas las doctrinas fundamentales enseñadas en la Biblia. Estas doctrinas constituyeron el fundamento de la iglesia primitiva y se basan en las enseñanzas de la Biblia tal como fueron
interpretadas por los apóstoles y los padres de la iglesia. Muchos de estos credos fueron alterados o perdidos con el crecimiento del poder y la autoridad de la Iglesia Católica desde el siglo V en adelante. A lo largo de la historia, ha habido pequeños grupos aislados y a menudo perseguidos de creyentes no católicos que se adhirieron a muchos, si no a todos, estos puntos doctrinales, pero en gran medida se perdieron hasta su redescubrimiento en la época de la Reforma.
Notamos que la definición del Profesor Curtis se basa en gran parte en una comprensión presbiteriana de varias doctrinas. Los bautistas Reformados podrían estar en desacuerdo en cuanto a los sacramentos como signos y sellos. Permíteme sugerir que los creyentes Reformados tienen un alto concepto de los dos sacramentos, aunque existen algunas diferencias en cómo se interpretan y administran.
Profesar los cuatro «sola»:
- La autoridad de la Escritura: Sola Scriptura (Solo la Escritura)
- La base de la salvación: Sola Gratia (Solo la Gracia)
- El medio de la salvación: Sola Fide (Solo la Fe)
- El mérito de la salvación: Solus Christus (Solo Cristo)
Nuevamente, estos son los fundamentos del protestantismo tanto como de la tradición Reformada, aunque lamentablemente la mayoría de los protestantes nunca se encuentran con estos términos. Estos son los principios que guiaron la Reforma Protestante del siglo XVI y la separaron de la Iglesia Católica Romana. Estos cuatro puntos doctrinales se basan enteramente en la Biblia y representaron la fuerza teológica impulsora detrás del naciente movimiento protestante.
Profesar las marcas distintivas de la fe Reformada:
En la salvación: monergismo en lugar de sinergismo. Solo Dios salva. Este monergismo implica el acrónimo T.U.L.I.P., los Cinco Puntos del Calvinismo del Sínodo de Dort:
- T = Total Depravity (Depravación Total)
- U = Unconditional Election (Elección Incondicional)
- L = Limited Atonement o Particular Redemption (Expiación Limitada o Redención Particular)
- I = Irresistible Grace (Gracia Irresistible)
- P = Perseverance and Preservation of the Saints (Perseverancia y Preservación de los Santos).
Otras marcas distintivas Reformadas:
- El principio regulador del culto.
- La teología del Pacto (la Iglesia es el Nuevo Israel; encontramos esta teología con frecuencia en el bautismo de niños, pero también tiene implicaciones en la escatología y muchas otras doctrinas).
- La vida vista como religión (los cristianos no tienen trabajos ni carreras; tienen vocaciones [llamados]).
No considero que la adhesión a estos principios sea necesaria para que una persona se considere Reformada, y supongo que la mayoría de los cristianos Reformados estarán de acuerdo conmigo. Es en estas distinciones donde se encuentran algunas de las diferencias entre Calvinistas y Reformados.
Finalmente, en todas las cosas, Soli Deo Gloria:
Esta es, nuevamente, una verdad que todos los cristianos deberían proclamar, de manera explícita o implícita. En todas las áreas de la vida, debemos dar la gloria solo a Dios.
Entonces, ¿qué significa todo esto? Ser Reformado significa adherirse a las enseñanzas tradicionales de la Biblia, profesando la doctrina enseñada por Jesús, Pablo y los apóstoles. La Escritura se considera la autoridad final en asuntos de vida y fe, y toda la doctrina Reformada se basa en la Biblia. Estoy convencido de que la doctrina Reformada no es más que las enseñanzas de Jesús, los Apóstoles y toda la Escritura. Si no fuera por el pecado del hombre, no deberíamos hacer ninguna distinción entre el cristianismo bíblico y la fe Reformada.
Si estás interesado en conocer mejor la tradición Reformada, hay muchas excelentes recursos disponibles. Aquí tienes algunos de mis favoritos:
- «Christian Handbook» de Peter Jeffery, un excelente folleto que he revisado en mi blog y que presenta la fe cristiana desde una perspectiva Reformada.
- «Putting Amazing Back Into Grace» de Michael Horton. Es una introducción valiosa y alegre a los Cinco Puntos.
- «Desiring God» de John Piper. No es para los débiles de corazón, pero explica muy bien los principios Reformados.
- «What Is Reformed Theology?» de R.C. Sproul.
- «The Doctrines of Grace» de James Boice.
- «Cinque Punti. Verso un’esperienza più profonda della grazia di Dio» de John Piper, Edizioni BE, 2014.
Tim Challies es seguidor de Jesucristo, casado con Aileen y padre de tres hijos. Adora y sirve como pastor en Grace Fellowship Church en Toronto, Ontario, y es cofundador de Cruciform Press. Es autor del libro “Preparación para el bautismo” publicado por Coram Deo.