La mayoría de los cristianos comprenden la importancia del contexto para interpretar adecuadamente las Escrituras. Nos damos cuenta de que los libros de las Escrituras fueron escritos hace miles de años en culturas muy diferentes a la nuestra y en idiomas que no hablamos cuando crecemos. Aquellas cosas que simplemente fueron dadas, realidades cotidianas para los autores humanos originales y sus audiencias, son cosas que tenemos que estudiar y aprender. Sabemos que si estamos estudiando el Antiguo Testamento, tenemos que aprender hebreo y arameo (o confiar en los traductores que aprendieron esos idiomas). Tenemos que aprender sobre la historia, geografía, cultura y prácticas del antiguo Cercano Oriente para poder entender de qué están hablando los autores bíblicos. Si estamos estudiando el Nuevo Testamento, tenemos que aprender griego. Tenemos que aprender sobre el mundo del primer siglo bajo el Imperio Romano.
El contexto también es importante si queremos comprender adecuadamente la teología reformada. La teología reformada fue fruto de la Reforma Protestante del siglo XVI, y esa Reforma tuvo lugar en un contexto histórico y cultural particular. Los autores que escribieron en ese momento escribieron dentro de un contexto filosófico y teológico particular. Comprender estos diversos contextos es importante para comprender la teología reformada. Quiero mencionar brevemente tres de esos contextos: el histórico, el filosófico y el teológico.
Contexto histórico
La Reforma Protestante no ocurrió una tarde porque un grupo de monjes católicos romanos se aburrieron y decidieron organizar una fiesta que se les fue de las manos. La Reforma Protestante fue la culminación de numerosos acontecimientos históricos que se remontan a muchos siglos. Influyeron los conflictos entre la iglesia y diversas entidades políticas (tanto imperiales como más locales), además de varios conflictos entre las propias entidades políticas. Influyeron los conflictos dentro de la propia iglesia resultantes de la corrupción y numerosos intentos de reforma. Los cambios culturales, incluidos los cambios económicos y los cambios tecnológicos, influyeron.
Podemos ver la relevancia directa del contexto histórico cuando, por ejemplo, leemos A la nobleza cristiana de la nación alemana de Martín Lutero o su Cautiverio babilónico de la Iglesia , dos de los escritos protestantes más importantes de la Reforma temprana. Podemos ver la relevancia cuando leemos el “Discurso preliminar al rey Francisco I de Francia” de Juan Calvino al comienzo de sus Institutos . Ese prefacio es un contexto importante para comprender el contenido de los Institutos .
Además, muchas de las confesiones reformadas abordan cuestiones que suponen condiciones históricas específicas o que responden a condiciones históricas específicas. El ejemplo más claro del impacto del contexto histórico en el contenido de la teología reformada se puede ver en la diferencia entre la Confesión de Fe de Westminster original y la revisión estadounidense de la misma Confesión sobre el tema del magistrado civil y la relación entre la Iglesia y el Estado. . Tenemos que entender que el contexto histórico es importante para comprender la teología reformada. Si un creyente desea tener una mejor comprensión de la teología reformada, él o ella debería tomarse algún tiempo para estudiar la historia de los siglos XIV y XV (los doscientos años inmediatamente anteriores a la Reforma) y luego estudiar la historia de los siglos XVI y XVII mismos. La teología no existe en un vacío histórico.
Contexto filosófico
Para comprender la importancia del contexto filosófico de la teología reformada, es necesario recordar el marco histórico de la Reforma. La Reforma Protestante comenzó a principios del siglo XVI con la obra de Martín Lutero. La primera edición latina de los Institutos de Juan Calvino.se publicó en 1536 y la edición latina final en 1559. Los principales escritos de teólogos reformados como Zwinglio, Musculus, Vermigli, Bullinger, Beza, Zanchius y Ursinus se publicaron en el siglo XVI. Todas las obras de los teólogos escolásticos reformados en el período de la Ortodoxia Temprana y la mayoría de las obras publicadas en el período de la Alta Ortodoxia se publicaron antes de finales del siglo XVII. Esto incluye las obras de teólogos reformados como Polanus, Ames, Wollebius, Maccovius, Witsius, Turretin y Mastricht.Nuestras presuposiciones filosóficas afectan nuestra comprensión de los principios más básicos de la realidad y el conocimiento.
Todas las principales confesiones y catecismos reformados también se publicaron en estos dos siglos. Por ejemplo, la Confesión Tetrapolitana (1530), la Primera Confesión Helvética (1536), la Confesión Francesa (1559), la Confesión Escocesa (1560), la Confesión Belga (1561), el Catecismo de Heidelberg (1563), la Segunda Confesión Helvética (1566), los Cánones de Dordt (1618-19), la Confesión de Fe de Westminster (1646), el Catecismo Mayor de Westminster (1647) y el Catecismo Menor de Westminster (1647) fueron escritos en el siglo XVI y en la primera mitad del siglo XVI. el siglo XVII.
Esto es importante porque significa que las grandes obras teológicas de los teólogos reformados clásicos y las confesiones reformadas que produjeron fueron publicadas en los últimos días de un contexto filosófico anterior a la Ilustración. En otras palabras, estos teólogos escribían antes del “giro al tema” de la Ilustración. Recordemos que el llamado padre de la filosofía moderna, René Descartes, nació en 1596, a finales del siglo XVI. Sus obras filosóficas más importantes no fueron escritas hasta finales de la década de 1630 y principios de la de 1640, bien entrado el siglo XVII, y tomó tiempo para que la influencia de esas obras se sintiera en las universidades y entre los teólogos.
Esto no significa que el contexto filosófico anterior a la Ilustración fuera monolítico. Tampoco significa que no hubo precursores filosóficos de lo que se convirtió en la filosofía moderna. Los hubo, por ejemplo, en la filosofía del nominalismo, así como en el escepticismo griego antiguo que fue redescubierto durante el Renacimiento. Lo que sí significa es que las presuposiciones filosóficas de la teología reformada clásica tienen mucho más en común con las presuposiciones filosóficas generales de los teólogos medievales que con cualquier cosa de la era poscartesiana. En general, trabajaron dentro de un contexto que no cuestionaba la existencia de un mundo externo independiente de las mentes humanas o nuestra capacidad de tener un conocimiento verdadero de ese mundo mediante el uso de nuestras facultades sensoriales y racionales dadas por Dios. Además, trabajaron dentro de un contexto filosófico que, con algunas excepciones (por ejemplo, el nominalismo), concedía que las cosas tenían naturalezas reales.
Este contexto filosófico general de la teología reformada se fue perdiendo gradualmente a medida que las opiniones de la Ilustración finalmente se filtraron y comenzaron a impactar el pensamiento de los teólogos. Tuvo un impacto catastrófico en la teología reformada. Como explica Richard Muller (usando la frase “aristotelismo cristiano” para describir la filosofía anterior a la Ilustración):
La decadencia de la ortodoxia protestante coincide, entonces, con la decadencia de los fenómenos intelectuales interrelacionados del método escolástico y el aristotelismo cristiano. La filosofía racionalista fue finalmente incapaz de convertirse en una ancilla adecuada y, en cambio, exigió que fuera ella y no la teología la reina de las ciencias. Sin una estructura filosófica que complementara sus doctrinas y fuera coherente con su método escolástico, la ortodoxia protestante llegó a su fin.
En otras palabras, si queremos saber por qué hay tantos gigantes teológicos reformados en los siglos XVI y XVII y comparativamente pocos después, gran parte de la pregunta tiene que ver con que los teólogos posteriores adoptaron diversas formas de filosofía de la Ilustración y rechazaron la filosofía anterior. -Contexto filosófico de la Ilustración. Cuando la teología reformada se adapta a las presuposiciones filosóficas de la Ilustración, se marchita y muere.
Nuestras presuposiciones filosóficas afectan nuestra comprensión de los principios más básicos de la realidad y el conocimiento. La mayoría de los lectores de teología reformada hoy en día han crecido absorbiendo principios filosóficos posteriores a la Ilustración sin siquiera ser conscientes de ello, porque es el aire intelectual que respiramos. Esto fácilmente conduce a una mala comprensión de las doctrinas reformadas tradicionales si las leemos a través de lentes posteriores a la Ilustración. Más en serio, muchos teólogos reformados contemporáneos han adoptado consciente o inconscientemente una versión u otra de la filosofía posterior a la Ilustración. La filosofía posterior a la Ilustración tiene un impacto enorme en nuestra comprensión de Dios, el hombre, el pecado, todo.
Cuando un teólogo reformado contemporáneo que ha adoptado una forma u otra de filosofía posterior a la Ilustración también suscribe una confesión reformada, todas las cuales fueron escritas por teólogos que pensaron dentro de un contexto filosófico anterior a la Ilustración, inevitablemente habrá un conflicto interno. La tentación de revisar o rechazar radicalmente la enseñanza confesional estará siempre presente. Esta revisión y rechazo radical de la doctrina confesionalmente reformada ya ha comenzado a ocurrir. Vemos esto más claramente en los escritos de los teólogos reformados contemporáneos que rechazan la doctrina de Dios enseñada en las confesiones reformadas (por ejemplo, WCF, cap. 2).
Contexto teológico
Si alguien desea estudiar la teología de los Cánones de Dordt, generalmente entendemos que es necesario tener cierta comprensión de la controversia arminiana y la teología de los Remonstrants porque los Cánones de Dordt responden a las doctrinas específicas de los Remonstrants/ Arminianos . El mismo principio es válido también para la teología reformada clásica en general. La teología reformada está respondiendo y reformando algo que ya existía: es decir, la teología católica romana de finales de la Edad Media.
Este supuesto contexto teológico se puede ver en los escritos de los primeros teólogos reformados y en nuestras confesiones reformadas. Una y otra vez, vemos a los teólogos reformados y las confesiones reformadas respondiendo a diversas doctrinas y prácticas católicas romanas específicas. A veces corrigen esas doctrinas y prácticas. A veces rechazan por completo esas doctrinas y prácticas. A menos que tengamos alguna comprensión de esas doctrinas y prácticas católicas romanas, puede ser muy difícil entender a qué se refieren nuestros teólogos y confesiones reformadas.
Los teólogos reformados de los siglos XVI y XVII entendieron la teología del catolicismo medieval tardío y podían suponer que la mayoría de sus lectores (otros teólogos y pastores) también la comprenderían en cierta medida. Muchos, si no la mayoría, de los lectores contemporáneos de teología reformada no tienen el mismo conocimiento básico de la doctrina y la práctica católica romana que tenían los primeros teólogos reformados y sus lectores. No tienen la misma comprensión del sistema eclesio-sacerdotal-soteriológico general de la teología católica romana. Es posible que hayan escuchado fragmentos aislados sobre temas como la justificación o la relación entre las Escrituras y la tradición, pero la mayoría no comprende la naturaleza integral de todo el sistema teológico católico romano y cómo cada pieza se relaciona con todas las demás.
Esto coloca a los lectores contemporáneos de la teología reformada en algo así como la posición de un lector de los Cánones de Dordt que no comprende la teología arminiana a la que responden esos Cánones. Podemos comprender algo de la teología reformada sin ese conocimiento, pero sin el contexto teológico es muy fácil que esa comprensión limitada se convierta en un malentendido. ¿Cuántos cristianos reformados, por ejemplo, entienden cuán importante es la comprensión de Roma de la constitución de Adán antes de la caída y la relación entre la naturaleza y la gracia en ese momento para la comprensión de Roma del pecado, la gracia y la justificación? Ese conocimiento es un contexto importante para comprender la teología reformada del pecado, la gracia y la justificación.
Conclusión
La teología reformada clásica no cayó del cielo sin ningún contexto. Se desarrolló dentro de la historia humana real con contextos históricos, culturales, políticos, filosóficos y teológicos reales. Estamos a quinientos años de esos contextos. Nuestro contexto histórico, filosófico y teológico del siglo XXI es muy diferente del de los siglos XVI y XVII. Si no somos conscientes de que existen diferencias, puede ser muy fácil leer nuestro contexto contemporáneo en los escritos de esos siglos. si lo somosconscientes de que existen diferencias pero ignorantes de los contextos de los siglos XVI y XVII, fácilmente podemos pasar por alto el verdadero significado de algunas de sus enseñanzas. En resumen, el mismo tipo de esfuerzo que ponemos en aprender el contexto de los escritos bíblicos debería dedicarse a aprender el contexto de la teología reformada clásica.
El Dr. Keith A. Mathison es profesor de teología sistemática en Reformation Bible College en Sanford, Florida. Es autor de muchos libros, entre ellos La Cena del Señor: Respuestas a preguntas comunes .