El atributo de la misericordia de Dios puede considerarse un aspecto de Su santidad. El Santo está consagrado a Sí mismo y centrado en Sí mismo como único bien. Pero así como el bien es también bello y gracioso, así quien es en sí mismo el único bien y fuente de todo bien, es también el absolutamente bienaventurado, y quiere ser el más bienaventurado, además de revelarse como bienaventurado. al bendecir a sus criaturas. Esta es la misericordia de Dios.
El término empleado con mayor frecuencia en el Antiguo Testamento para expresar el concepto de misericordia es חֶסֶד (khe-sed— misericordia ), y a menudo se usa en conexión con רַחֲמִים (rakh-a-meym— entrañas, misericordias ), el plural de רָ֫חֶם. (ra-khem— el útero, las partes internas como asiento de tiernos afectos ), equivalente al griego τὰ σλπὰγχνα (ta splankna —entrañas, misericordias ), pero a menudo traducido en la Septuaginta por οἰκτιρμοί (oik-tirmoi— misericordias ).
Salmo 25:6 y Salmo 40:11 usan חֶסֶד (khe-sed— misericordia ) y רַחֲמִים (rakh-a-meym— entrañas, misericordias ) como sinónimos: “Acuérdate, oh Señor , de tus tiernas misericordias y de tus bondades; porque desde siempre existen” (Sal. 25:6). Aquí el hebreo de “tus tiernas misericordias” es רַחֲמֶ֣יךָ (rakh-a-meykha), y “tus misericordias” es la traducción del hebreo חֲסָדֶיךָ (khe-sed-eyka). La Septuaginta traduce רַחֲמִים (rakh-a-meym— entrañas, misericordias ) por οἰκτιρμοί (oik-tirmoi— misericordias ), la Vulgata por miserationes (compasiones), el inglés por tiernas misericordias, el alemán por Barmherzigheit (misericordia), el holandés también por barmhartigheid (misericordia), mientras que los franceses tienen miserecordes (compasiones). חֶסֶד (khe-sed— misericordia ) se traduce por ἐλεος (eleos— misericordia ) en la Septuaginta, mientras que la Vulgata tiene misericordia (misericordia, piedad), y los ingleses tienen bondades amorosas . El alemán, sin embargo, traduce Gute ( bondad ), mientras que el holandés tiene goedertierenheid ( benevolencia, bondad amorosa ) y el francés tiene gracias ( gracias ).
En el Salmo 40:11 leemos: “No rechaces de mí tus misericordias [רַחֲמֶ֣יךָ, rakh-a-meykha— tus entrañas, misericordias ] de mí, oh Señor ; y tu verdad me preserva continuamente”. Aquí la Septuaginta traduce רַחֲמִים (rakh-a-meym— entrañas, misericordias ) por οἰκτιρμούς (oik-tir-mous —misericordias ) y חֶסֶד (khe-sed— misericordia ) por ἐλεος (eleos— misericordia ). La Vulgata traduce las dos palabras por miserationes ( compasiones ) y misericordia ( misericordia ) respectivamente, la alemana por Barmherzigkeit ( misericordia ) y Gute ( bondad ), la francesa por campassions ( compasiones ) y bonte ( bondad ), mientras que el holandés tiene barmhartigheid ( misericordia ) y weldadigheid ( beneficiosidad ). Existe, por tanto, una relación muy estrecha entre las dos palabras. Básicamente expresan la misma idea. Ambos se refieren a los afectos y expresan la noción del deseo de hacer bienaventurados y felices.
Sin razón aparente, la Septuaginta traduce דחֶסֶ (khe-sed— misericordia o bondad ) por δικαιοσύνη (díkaio-súnē— justicia ) en Génesis 20:13 y Génesis 21:23. En ambos casos, la palabra ἐλεος (eleos —misericordia ) habría sido más adecuada, pues la palabra hebrea denota una manifestación concreta de muestra de afecto y bondad. Lo mismo se aplica a Éxodo 15:13, donde חֶסֶד (khe-sed— misericordia ) evidentemente se refiere al profundo afecto de Dios por su pueblo revelado en su liberación de la esclavitud de Egipto.
Interesante es Isaías 40:6: “Toda carne es hierba, y toda su bondad como flor del campo”. El hebreo tiene חֶסֶד (khe-sed— misericordia ) para “bondad”. La Septuaginta, sin embargo, traduce misericordia por δόξα (doksa— gloria ), y la Vulgata tiene gloria ( gloria ), el alemán Gute ( bondad ), el francés gracia ( gracia ) y el holandés goedertierenheid ( benevolencia, bondad ). Aquí, חֶסֶד (khe-sed— misericordia ) revela afinidad con חֵ֥ן (khane— gracia ) en el sentido de belleza, gracia, como lo muestra claramente la comparación con la flor del campo. Quizás la conexión deba encontrarse en el hecho de que los tiernos afectos son hermosos en su manifestación.
También es importante Jeremías 31:3: “Jehová se me apareció desde antiguo, diciendo: Con amor eterno te he amado; por tanto, con misericordia te he atraído”. Aquí se enfatiza la estrecha relación entre חֶסֶד (khe-sed— misericordia ) y el amor de Dios אָהַב (a-haḇ— mucho después ), como su fuente más profunda. La traducción de חֶסֶד מְשַׁכְתִּ֥ךְי (me-shak-teyk khes-ed— con misericordia te he atraído ) es algo difícil. חֶסֶד מְשַׁךְ (meshak khes-ed) realmente significa “prolongar, prolongar la misericordia”, como en Salmo 36:10: “Continúa tu misericordia con los que te conocen; y tu justicia a los rectos de corazón”. En Salmo 109:12, aparece la misma expresión con una connotación algo diferente: “No haya nadie que le tenga misericordia”. Aquí el significado probablemente sea “Que nadie haga que su misericordia lo alcance”. La dificultad en Jeremías 31:3 es el doble acusativo מְשַׁכְתִּ֥ךְי (me-shak-teyk— tu prolongación ) y חֶסֶד (khe-sed— misericordia ). El significado probablemente sea «Prolongé tu existencia al acercarme a ti en mi misericordia». La fuente de este acto de misericordia es el amor soberano e inmutable de Dios hacia su pueblo. Amaba a Israel; por lo tanto, Su misericordia se extendió hacia ellos mientras se hundían más profundamente en la miseria; de este modo se preservan y su existencia se prolonga o continúa. La Septuaginta aquí traduce חֶסֶד (khe-sed— misericordia ) por οἰκτιρημα (oik-tir-ema— misericordia ). En el amor eterno, Dios se muestra tierno hacia su pueblo, movido por la voluntad de bendecirlo. Ésa es Su misericordia.
Hermoso también es Jeremías 31:20: “¿Es Efraín mi querido hijo? ¿Es un niño agradable? porque desde que hablé contra él, todavía lo recuerdo con fervor; por eso mis entrañas están turbulentas por él; Ciertamente tendré misericordia de él, dice el Señor ” . Aquí se expresa muy fuertemente el afecto de Jehová por su pueblo. El original de “Ciertamente tendré misericordia de él” es ra-khem araha-menoo— con misericordia lo compadeceré , que la Septuaginta traduce como ἐλεῶν ἐλεήσω αὐτόν (con misericordias le mostraré misericordia).
En Isaías 63:7 los dos términos חֶסֶד (khe-sed— misericordia ) y רַחֲמִים (rakh-a-meym— entrañas, misericordias ) aparecen juntos con muy poca diferencia en el significado. Pero tanto el contexto como el texto enfatizan que la misericordia de Jehová y su gran bondad amorosa son el motivo divino para bendecir a su pueblo y destruir a sus enemigos. Es ese tierno afecto hacia Israel, esa voluntad de bendecirlos, ese deseo del corazón de Jehová de ver a Israel bendecido y feliz, la razón positiva de Su ira de la que habla todo el contexto anterior. Porque cuando “viene el año de [sus] redimidos”, Jehová vio que no había nadie para ayudar; por tanto, su propio brazo le trajo salvación, y su ira lo sostuvo. Él hollará al pueblo en su ira, los emborrachará en su furor y hará caer por tierra sus fuerzas (vv. 4-6). Pero en cuanto a su pueblo, “en toda su aflicción fue afligido, y el ángel de su presencia los salvó; en su amor y en su compasión los redimió; y él los dio a luz, y los llevó todos los días de la antigüedad” (v. 9). Al recordar esto, el profeta exclama: “Haré mención de las misericordias de Jehová , y de las alabanzas de Jehová , conforme a todo lo que Jehová ha hecho con nosotros, y los grandes beneficios que ha hecho para con la casa de Israel. les ha dado conforme a sus misericordias y conforme a la multitud de sus misericordias” (v. 7). La misericordia de Jehová es su tierno afecto por su pueblo y su voluntad de bendecirlo y otorgarle todo bien.
חֶסֶד (khe-sed— misericordia ) se usa en conexión con בְּרית (berith— pacto ), el pacto eterno de Dios con Su pueblo, como en Deuteronomio 7:9: “Sabe, pues, que Jehová tu Dios, él es Dios, el Dios fiel, que guarda el pacto y la misericordia con los que le aman y guardan sus mandamientos, hasta mil generaciones”. Y en el Salmo 89:28: “Para siempre guardaré para él mi misericordia, y mi pacto será firme con él”. La idea es que el pacto de Dios y su misericordia son inseparables. Su pacto es un pacto de misericordia. Es en y según Su pacto que Él es misericordioso con Su pueblo y que los bendice con todas las bendiciones de la salvación en Cristo.
Este es también el pensamiento de los pasajes del Nuevo Testamento que mencionan la misericordia de Dios, como 1 Pedro 1:3: “Bendito el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, que según su grande misericordia nos hizo renacer para una vida viva”. esperanza por la resurrección de Jesucristo de entre los muertos”. Note que aquí la misericordia es el estándar de la gran salvación que Dios obra para su pueblo y de la bondad abundante que les otorga al sacarlos de la miseria hacia la herencia gloriosa preparada para ellos. Esta misericordia se llama “abundante” por la profundidad de la miseria de la que salva y por la altura de la gloria a la que conduce al pueblo de Dios. Por lo tanto, la misericordia es un fuerte afecto de amor hacia Su pueblo en la miseria y un poderoso deseo de hacerlos bendecidos en el mayor grado posible. El mismo pensamiento se expresa en Judas, versículo 21 y en 1 Timoteo 1:16, aunque en 1 Timoteo 1:16 se usa el verbo. En Efesios 2:4-5, el verbo también se usa, y especialmente se enfatiza fuertemente el poder de la misericordia divina como la voluntad de Dios de bendecir. Se dice que Dios es rico en misericordia. Siendo rico en misericordia, nos dio vida juntamente con Cristo, para satisfacer las demandas de su propio amor con el que nos amó. Especialmente el contexto enfatiza la idea de que la misericordia es el fuerte deseo de hacer que su objeto sea bendecido en el mayor grado posible; aunque estábamos muertos en delitos y pecados, por la misericordia de Dios hemos resucitado con Cristo y hemos sido hechos para sentarnos con él en los lugares celestiales (v. 6). Hermoso a este respecto es Romanos 9:23, donde aquellos que son ordenados para la gloria eterna son llamados “vasos de misericordia”, sobre quienes Dios, al realizarlos como vasos de misericordia, revela las riquezas de su propia gloria (cf. Lucas 1:50, 54, 58, 72, 78; y note el término misericordia en la bendición apostólica, Gálatas 6:16; 1 Timoteo 1:2; 2 Timoteo 1:2; 2 Juan, v. 3; Judas , v.2).
La misericordia de Dios definida
Encontramos, entonces, los siguientes elementos en la concepción escritural de la misericordia de Dios. La misericordia tiene su asiento en la voluntad, particularmente en el afecto de Dios. Es un cariño divino. La misericordia tiene su propósito en la gloria y la bienaventuranza. Es un afecto tan divino que desea que su objeto sea perfectamente bendecido en el mayor grado posible. Cuando este afecto se dirige hacia un objeto que sufre, se revela como conmiseración y compasión y como poder para librarnos del dolor más profundo.
Incluso de la misericordia hay que decir que es un atributo de Dios en sentido absoluto. Dios es rico en misericordia (Efesios 2:4), no a través de alguna relación con nosotros, sino absolutamente y en Él mismo.
Como atributo de Dios, la misericordia es el atributo o virtud de Dios según el cual Él se afecta tiernamente hacia Sí mismo como el bien supremo y único y la implicación de todas las perfecciones, y como el Dios trino se conoce y quiere ser el más bienaventurado por siempre. .
Con respecto a su pueblo, la misericordia es la virtud de Dios según la cual Él quiere que sean perfectamente bendecidos en Él y que prueben Su propia bienaventuranza, y según la cual Él los conduce a través de la muerte a la vida más elevada posible de Su amistad de pacto.
Podemos agregar que no sólo existe una estrecha relación, sino también una clara distinción, entre amor, gracia y misericordia. El amor es el vínculo que une a los éticamente perfectos. La gracia es el agrado objetivo y la atracción subjetiva de lo éticamente perfecto. La misericordia quiere y desea que los éticamente perfectos sean bendecidos. De esto debe ser evidente que Dios no puede ser misericordioso con los impíos reprobados y que su misericordia hacia su pueblo debe basarse en su elección soberana, según la cual Él los contempla eternamente como perfectamente justos en el amado.
Herman Hoeksema
Tuvo un activo y variado ministerio en su doble condición de pastor de una numerosa congregacion (la Primera Iglesia Protestante Reformada de Grand Rapids, Michigan) y de profesor de Dogmática y Exégesis del Nuevo Testamento en la Escuela Teológica de las Iglesias Protestantes Reformadas. Entre sus actividades también se incluía la de predicar en el programa radial La Hora del Testimonio Reformado