Nunca olvidaré el miedo que sentí al predicar a los “adultos” esa primera vez en 1999. Me aterrorizaba la idea de “dividir erróneamente la palabra de verdad” y ser digno de ser “avergonzado”. Ese miedo impulsó una búsqueda incesante de estudio cada semana, ya que el deseo de mi corazón era ser «aprobado ante Dios». Todavía lo es, aunque lo admito, por la gracia de Dios y por “razón de uso” a lo largo de muchos años, me gusta pensar que mi estudio y mi predicación han mejorado. Sin embargo, ese miedo persiste y está conmigo en el estudio cada vez que abro la Biblia en preparación para predicar en nuestra iglesia local.
Ojalá pudiera decir que los buenos sermones no requieren más que este tipo de miedo, pero, como he aprendido durante el mismo período de tiempo, requieren mucho más. Estoy seguro de que muchos pastores conocen la sensación de salir del púlpito sólo para luchar contra la vergüenza. Esa vergüenza, por supuesto, no es el tipo de vergüenza sobre la que Pablo advirtió, que debería sentir el que no estudió fielmente, sino más bien algo entre el miedo al hombre y el hecho de verse cara a cara con los límites de sus dones. Todavía me enfrento a eso a menudo.
Predicar es difícil y casi cada pastor tiene que hacerlo solo. Soy un marino. Después de completar mi recorrido, trabajé como mecánico diésel durante muchos años. Sé lo que es trabajar muchas horas y llegar a casa y desplomarme en la cama completamente exhausto para levantarme y hacerlo de nuevo al día siguiente. Sin embargo, predicar me parece más difícil. Puede resultar tan agotador como desalentador. También puede resultar tentador buscar los resultados del tipo de estudio que Pablo recomienda sin realmente hacerlo.
Si no has visto el Vídeo comparativo entre el sermón predicado por nuestro ex presidente de la SBC y Ed Litton, haga clic en el enlace y compruébelo. Cuando lo vi por primera vez experimenté una variedad de emociones. Estaba confundido, desanimado, molesto y sí, incluso un poco indignado (aunque personalmente no sé qué es más indignante para mí: un pastor aparentemente predicando el sermón de otra persona o el contenido mismo). No se trata de iglesias secretas dadas al pragmatismo que compran y venden sermones e incluso series enteras. Esto ha estado sucediendo durante años. Pero esto me parece diferente.
Por supuesto, después de que se llamó la atención sobre las similitudes incómodas entre los dos sermones, hubo declaraciones emitidas por ambos predicadores (léase aquí y aquí). Fue extraño, pero supongo que no sorprendente, ver la publicación sincronizada de declaraciones bien elaboradas ofrecidas tanto por el ex presidente inmediato de la SBC como por su sucesor (siguieron declaraciones impecablemente sincronizadas de profunda aprobación y respeto por “aclarar” el asunto). importa con tanta “humildad”.
Sin embargo, la esencia de esas declaraciones deja muchas preguntas sin respuesta: ¿Sigue siendo plagio si uno lo reconoce parcialmente? ¿Sigue siendo deshonesto? ¿No habría confesado y arrepentido un hombre verdaderamente comprometido con la integridad antes de que se revelara? ¿Es realmente “transparencia total” si después de los hechos se eliminan de repente del alcance público decenas de sermones en línea?
¿Cuántos pastores han sido despedidos por menos de lo que se desprende claramente de este vídeo y se admite en el comunicado? ¿Cuántos han sido retirados del ministerio pastoral “tomando prestados” o “compartiendo” bosquejos, explicaciones, ilustraciones, citas o secciones enteras de sermones? Me suena como el mismo sermón, y peor aún, fue predicado como si fuera suyo, y estoy seguro que así también fue escuchado. La pregunta no es si los dos sermones son realmente iguales, sino si Ed Litton debería obtener un pase para predicar el sermón de otro hombre.
¿Debería pasarse por alto? ¿Debería excusarse? ¿Es este un asunto privado de la iglesia local? ¿No hay detalles que no podemos conocer o comprender (como quién realmente escribió el sermón en primer lugar)? Vale la pena discutir esas cuestiones, pero esto no se hizo en un rincón. Ambos pastores predicaron este sermón públicamente y luego ambos decidieron publicarlo (¿lo?) públicamente en línea para que todo el mundo lo vea. Y, como nos recordaron repetidamente en la SBC de 2021, “el mundo está mirando”. Una dimensión adicional y complicada de este sermón es que Ed Litton no es simplemente un pastor bautista del sur regular, aunque todas las preocupaciones que he planteado seguirían siendo ciertas si lo fuera. Es el presidente recién elegido de la denominación protestante más grande de América del Norte. Y fue elegido después de múltiples garantías de que era el candidato con una integridad incuestionable.
El apóstol Pablo dijo: “Por tanto, el obispo debe ser irreprensible”. La Biblia condena la deshonestidad desde Génesis hasta el Apocalipsis. Decenas de pastores han sido declarados descalificados por plagiar en el púlpito y con razón, según muchos líderes evangélicos, entre ellos DA Carson y Justin Taylor. ¿Debería haber un estándar más bajo para un pastor que también sirve como Presidente de la Convención Bautista del Sur?
Tengo un amigo que fue descalificado del ministerio pastoral por esto mismo. Con tristeza debo admitir que, a la luz de los requisitos bíblicos para el cargo de Pastor, estaba justificado. Confesar su pecado era lo correcto, pero eso no era una dispensa para permanecer en el ministerio. El verdadero arrepentimiento siempre es bueno y correcto y siempre trae perdón, pero no elimina las consecuencias temporales del pecado (2 Corintios 7:11).
¿Quién soy yo para expresar mi opinión sobre este asunto? No soy nadie. No me conoces y no tienes motivos para conocerme. No tengo hacha ni lugar para afilarla si la tuviera. Simplemente pido transparencia y respuestas, más allá de una declaración diseñada para que todo esto desaparezca. Soy un pastor local de una iglesia bautista del sur que lucha junto con sus líderes sobre si permanecer o no en cooperación con la SBC es lo que más honra a Dios que se puede hacer en este momento. Este problema no ayuda. ¿Cómo responde un pastor los correos electrónicos de los miembros sobre algo como esto?
Estoy seguro de que se preguntará si “me comuniqué” primero con Ed Litton. Le envié un correo electrónico sobre otro problema hace dos semanas. Nunca recibí respuesta y no espero recibirla. Entonces, ¿debería enviarle un correo electrónico nuevamente? Estoy preocupado por él y esta situación. Me preocupa que se inste a una convención a eliminar algo tan serio como poner fin a la carrera de un pastor normal. Creo que es apropiado buscar respuestas. Sin embargo, mi temor, basado en los acontecimientos de las últimas semanas, e incluso en las declaraciones emitidas recientemente a las que se hace referencia anteriormente, es que no lleguen respuestas honestas. En cambio, cualquier cosa que no sea celebrar la declaración de Litton como valiente y humilde simplemente será descartada como otro tiro en la proa de esos molestos piratas.
Entonces pregunto: ¿se trata todavía de integridad?
Mark Tuso