Cristo quiere que sus iglesias sean dirigidas por hombres que cumplan con ciertos requisitos. En sus cartas a Timoteo y Tito, el apóstol Pablo escribe muy claramente sobre lo que deben ser los ancianos de una iglesia. La preocupación principal es el carácter.
Deben ser hombres cuyas vidas sean ejemplares en santidad.
Además de esto, sin embargo, los hombres que pastorean el rebaño de Dios también deben ser doctrinalmente sólidos. Deben creer la verdad sinceramente y ser capaces de enseñarla claramente. En el primer capítulo de Tito, después de destacar las cualidades morales que todo anciano debe poseer, Pablo hace hincapié en este punto en el versículo 9. Un anciano, escribe, “debe aferrarse a la palabra fiel tal como ha sido enseñada, para que también pueda exhortar con sana doctrina y reprender a los que la contradicen”.
Las iglesias deben ser atendidas por pastores que sean teólogos sólidos. Esta idea les parece extraña a muchos hoy en día, porque en los últimos cien años hemos presenciado una separación de esos dos papeles. Los pastores pertenecen a las iglesias, mientras que los teólogos, según nos han hecho creer, pertenecen a las universidades y seminarios.
Sin embargo, la instrucción de Pablo a Tito nos obliga a admitir que todo pastor está llamado a ser teólogo. La verdad que Dios ha revelado en Su Palabra debe ser explorada, entendida, creída, enseñada y defendida. Eso describe el trabajo de un teólogo, y el ministerio pastoral no puede ser llevado a cabo eficazmente por un hombre que no se involucra en este tipo de esfuerzo.
Las iglesias deben ser gobernadas por la Palabra de Dios. Aquellos hombres que tienen la responsabilidad de dirigir una iglesia no tienen otra alternativa que estar bien fundamentados en las Escrituras.
Un pastor debe estar firme en su comprensión de la Palabra “tal como se enseña” o, más literalmente, “conforme a la enseñanza”. Pablo se refiere a lo que para ese entonces se había convertido en un cuerpo reconocido de enseñanza doctrinal. Antes de que un hombre pueda estar calificado para servir en el papel de pastor en una iglesia, debe “aferrarse firme” a las doctrinas de la Palabra de Dios. Es decir, debe entender estas doctrinas y creer en ellas. Ni el pensamiento superficial ni el compromiso a medias con las enseñanzas de las Escrituras serán suficientes para el hombre que será pastor en la iglesia de Jesucristo. Esto significa que los pastores deben ser hombres que se entreguen al estudio diligente y que cultiven constantemente una fe humilde.
Las iglesias deben ser gobernadas por la Palabra de Dios. Aquellos hombres que tienen la responsabilidad de dirigir una iglesia no tienen otra alternativa que estar bien fundamentados en las Escrituras.
Pablo menciona dos razones por las cuales un pastor debe ser un teólogo cuidadoso. La primera tiene que ver con su responsabilidad de nutrir y cuidar el rebaño al que sirve. Los pastores deben alimentar a sus ovejas y la única dieta que Dios ha prescrito para Su pueblo es Su Palabra (Hebreos 5:12–14; 1 Pedro 2:2). Un supervisor en la iglesia debe ser “apto para enseñar” (1 Timoteo 3:2) porque es a través del ministerio de la Palabra que los creyentes son alimentados. Como bien sugiere David Wells, un pastor es un promotor de la verdad cuya responsabilidad principal es estudiar, proclamar y aplicar la Palabra de Dios para que “se forme el carácter moral y se produzca sabiduría cristiana” en el pueblo de Dios. Esta es la primera razón por la que un pastor debe ser teólogo: para poder “dar instrucción en la sana doctrina”.
Pero un pastor no sólo debe enseñar al pueblo de Dios, sino que también debe defenderlo. Debe afirmar la verdad y refutar el error, y ambos requieren discernimiento nacido de un estudio cuidadoso. La iglesia de Jesucristo siempre ha estado plagada de personas que “contradicen” la sana doctrina. Es tarea de los pastores reprender a esas personas para que su error no se extienda como gangrena por la iglesia (2 Timoteo 2:15–18).
El pastor debe estar “bien instruido”, escribe Calvino, “en el conocimiento de la sana doctrina; el segundo es que, con firmeza inquebrantable de valor… y el tercero es que haga que su manera de enseñar tienda
para edificación.”
Los más grandes teólogos de la historia de la iglesia han sido pastores fieles. Y los más grandes pastores de la historia de la iglesia han sido teólogos cuidadosos. Obviamente, los nombres que aparecen en ambas listas (con raras excepciones) son los mismos.
Los más grandes teólogos de la historia de la iglesia han sido pastores fieles. Y los más grandes pastores de la historia de la iglesia han sido teólogos cuidadosos.
Agustín, Lutero, Calvino, Gill, Edwards, Fuller, Spurgeon y Lloyd-Jones fueron pastores-teólogos. Fueron hombres que tomaron en serio las calificaciones apostólicas para los ancianos y, en cumplimiento de su llamado a pastorear al pueblo de Dios, se entregaron fielmente a la obra de la teología.
JI Packer ha señalado sabiamente: “Para ser un buen expositor… uno debe primero ser un buen teólogo. La teología… es lo que Dios ha puesto en los textos de las Escrituras, y la teología es lo que los predicadores deben extraer de ellos”.
Si esperamos ver una renovada vitalidad espiritual en nuestras iglesias, entonces debemos insistir en que quienes sirven como pastores reconozcan que su llamado es inherente a la responsabilidad de ser teólogos sólidos. Sólo entonces el pueblo de Dios será instruido adecuadamente en el camino de Cristo y protegido eficazmente contra los errores y herejías que corroen la salud espiritual.
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