El Congreso Continental firmó una Declaración de Independencia el 4 de julio de 1776, estableciendo las 13 colonias británicas como una nación independiente que se llamaría Estados Unidos de América.
Antes de que el Congreso levantara la sesión ese día, también aprobaron lo siguiente resolución:
Se resuelve que el Dr. Franklin, el Sr. J. Adams y el Sr. Jefferson formen un comité para traer un dispositivo para un sello para los Estados Unidos de América.
La tarea fue más difícil de lo que nadie esperaba y tardó más de seis años en completarse. El sello que finalmente fue adoptado por el Congreso tiene en el centro un águila con una rama de olivo en una garra y trece flechas en la otra, simbolizando el compromiso de la nación con la paz y la fortaleza. El pico del águila sujeta un pergamino en el que está escrito: “Fuera de muchos, uno”—una frase latina que significa “de muchos, uno”. Puedes ver el sello en el billete de un dólar y en algunas monedas de Estados Unidos. Se utiliza para ratificar tratados y sellar otros documentos importantes para el gobierno de Estados Unidos.
“De muchos, uno” era un concepto importante para el éxito de la nueva nación porque antes habían sido colonias independientes con leyes y estatutos separados. Pero para formar una nueva nación que realmente estuviera unida, esos primeros colonos tuvieron que abrazar la idea de que, aunque cada uno mantenía un sentido de identidad independiente entre sí, permanecerían unidos entre sí como una nueva nación.
Ese concepto, Fuera de muchos, uno, se ve también en la forma en que el Nuevo Testamento describe las iglesias locales bajo el señorío de Jesucristo. Una iglesia está formada por cristianos individuales, pero esos individuos están unidos en una confesión común, una causa común y un compromiso común de vivir juntos siguiendo a Jesucristo como Señor.
El apóstol Pablo recurre regularmente a la analogía del cuerpo humano para explicar la naturaleza de las relaciones que existen entre los miembros de la iglesia. Lo hace en Romanos 12:4-5; Efesios 2:11-16, 3:6, 4:15-16; Colosenses 1:18, 24, y luego más extensamente en 1 Corintios 12:12-27.
Al entender a la iglesia como el cuerpo de Cristo se destacan tres dimensiones vitales de las relaciones de la iglesia local. Cada iglesia de Cristo está marcada por la unidad, la diversidad y la interdependencia. Vemos esto en la forma en que Dios diseñó el cuerpo humano para que funcione.
En Romanos 12:4-5, Pablo lo expresa así: Porque así como en un cuerpo tenemos muchos miembros, pero no todos los miembros tienen la misma función, así nosotros, siendo muchos, somos un solo cuerpo en Cristo, y cada uno miembros los unos de los otros. Muchos miembros forman un cuerpo; de muchos, uno. La interconexión que los miembros individuales de la iglesia tienen entre sí subraya la profundidad de la unidad que espiritualmente caracteriza y prácticamente debería caracterizar a cada iglesia local.
Cada iglesia de Cristo está marcada por la unidad, la diversidad y la interdependencia.
Los miembros de una verdadera iglesia son “miembros unos de otros” (una frase que Pablo también usa en Efesios 4:25). Es decir, en Cristo y a través de la dirección providencial de nuestras vidas de unirnos a una iglesia particular, los cristianos llegamos a estar espiritualmente unidos entre sí. Esta unidad no debe tomarse a la ligera ni descartarse fácilmente. Más bien, los creyentes están obligados a vivir de maneras que sean “dignas del llamamiento” al que hemos sido llamados, lo que incluye estar “buscados de mantener la unidad del Espíritu en el vínculo de la paz” (Efesios 4:1, 3). .
Sin embargo, esa unidad genuina no significa uniformidad. Los miembros de la Iglesia siguen siendo individuos, cada uno con sus propias personalidades, dones, experiencias y posiciones en la vida. La analogía de una iglesia como cuerpo demuestra este punto al resaltar la diversidad de sus miembros.
“No todos los miembros tienen la misma función”. Es decir, tienen distintos diseños para llevar a cabo distintas responsabilidades. Pablo hace este punto aún más claramente en 1 Corintios 12. “Si el pie dijera: ‘Porque no soy mano, no soy del cuerpo’, eso no lo haría menos parte del cuerpo. Y si el oído dijera: «Porque no soy ojo, no pertenezco al cuerpo», eso no lo haría menos parte del cuerpo. Si todo el cuerpo fuera ojo, ¿dónde estaría el oído? Si todo el cuerpo fuera oído, ¿dónde estaría el olfato? Pero tal como es, Dios dispuso los miembros en el cuerpo, cada uno de ellos como quiso” (vv. 15-18).
Dios regala a su pueblo exactamente de la manera que Él considera adecuada y nuestros dones deben usarse al servicio de todo el cuerpo. Cuando esto sucede, entonces “todo el cuerpo, unido y unido por todas las coyunturas que tiene, cuando cada parte funciona correctamente, hace que el cuerpo crezca, para que se edifique en amor” (Efesios 4:16). Esta verdad obligó a Charles Spurgeon a decir: “Esta es una de las cosas que más deseamos: que cada miembro de la Iglesia reconozca que está ordenado al servicio”.
La unidad en la diversidad que caracteriza a cada iglesia de Jesucristo inevitablemente resulta en vidas de interdependencia entre los miembros de la iglesia. Los cristianos se necesitan unos a otros y esta dependencia mutua se debe al diseño de Dios para nuestro propio crecimiento en la gracia. Nuevamente, en la extensa ilustración de Pablo a los corintios, escribe:
El ojo no puede decir a la mano: «No te necesito», ni la cabeza a los pies: «No te necesito». Por el contrario, las partes del cuerpo que nos parecen más débiles son indispensables, y a las partes del cuerpo que nos parecen menos honorables les damos mayor honor, y nuestras partes impresentables son tratadas con mayor modestia que las partes más presentables. no requieren. Pero Dios compuso el cuerpo de tal manera, dando mayor honor a la parte que le faltaba, para que no haya división en el cuerpo, sino que los miembros se preocupen unos por otros por igual. Si un miembro sufre, todos sufren juntos; si un miembro es honrado, todos se regocijarán a una. Ahora sois el cuerpo de Cristo e individualmente miembros de él (1 Corintios 12:21-27).
Si una iglesia piensa correctamente en lo que Dios ha diseñado para que sea, reconocerá y alentará este tipo de interdependencia. Los miembros débiles no serán despreciados ni resentidos por los fuertes. El sentimiento de pertenencia a algo más grande que nuestros esfuerzos individuales será fuerte. Así como un brazo roto traumatiza todo el cuerpo y un masaje en los pies relaja a toda la persona, lo que le sucede a un miembro de la iglesia afecta a toda la iglesia.
Dios regala a su pueblo exactamente de la manera que Él considera adecuada y nuestros dones deben usarse al servicio de todo el cuerpo.
La iglesia es la idea de Dios. Jesús es la Cabeza de cada iglesia individual que sea digna de ese nombre. El llamado a seguir a Cristo es un llamado a seguirlo juntos. La vida cristiana es un deporte de equipo. No puedes vivirlo exitosamente aislado de otros creyentes. Los vínculos de compañerismo, aliento y discipulado que Dios ha provisto a través del ministerio de una iglesia local son indispensables para una espiritualidad vital.
A través de la membresía comprometida en una iglesia local se fortalecen las debilidades del cristiano, se comparten las fortalezas, se exponen las excentricidades, se reprenden los pecados, se utilizan los dones y se satisfacen las necesidades. Se necesita una iglesia para hacer crecer a un cristiano.
Entonces, alabe a Dios por su sabiduría al crear la iglesia. Mi consejo para todo cristiano es este: encuentre una iglesia saludable y construya su vida en torno a ella. Al hacerlo, no sólo serás bendecido, sino que también te convertirás en un canal de bendición para los demás.
Tom Ascol