En todo el vocabulario cristiano apenas hay una palabra más apreciada que la palabra perdonado . Es básico para toda nuestra esperanza. Estamos ante Dios acusados, culpables y con una deuda mayor de la que jamás podríamos pagar. Pero al basar nuestro caso en Jesucristo, quien en lugar de los pecadores pagó esa deuda en su totalidad, somos liberados de ella, perdonados judicialmente y aceptados como hijos de Dios.
La instrucción de Jesús sobre el perdón ( Mateo 18:15-20 ) y la parábola de los dos deudores ( Mateo 18:21-35 ) rebosan significado en múltiples niveles. Aquí destacaremos sólo algunos. Primero, aprendemos algo sobre la naturaleza del perdón. Esto sólo está implícito en el pasaje, pero es difícil pasarlo por alto. Los dos deudores (uno con una deuda insuperable y el otro con una deuda quizás manejable) fueron perdonados. El rey los liberó de la obligación de pagar. Fueron franca y plenamente perdonados. Lo que no debemos perder de vista es que, al hacerlo, el rey absorbió él mismo la pérdida. Él, en efecto, pagó la deuda por ellos. Su perdón exigía un pago sustitutivo que, en este caso, corrió a cargo del propio rey.
Así es con nosotros. Dios nos perdona absolutamente; él nos libera de nuestra deuda de pecado. Pero no perdona simplemente por mandato divino. Él perdona por motivos justos: el Dios contra quien hemos pecado, él mismo, en la persona de su Hijo, pagó la deuda por nosotros. Este es el significado mismo de la cruz y el alegre anuncio del evangelio. Jesucristo tomó sobre sí la maldición de nuestro pecado y nosotros somos liberados de él. La lección es clara: el perdón exige un pago sustitutivo.
El punto principal de la parábola, sin embargo, se refiere a nosotros que hemos sido perdonados. La atención se centra en el deudor al que se le perdonó esa deuda insuperable, quien luego exigió el pago completo de alguien que le debía una suma manejable y lo vendió a él y a su familia como servidumbre para igualar el puntaje. El rey le dice: “¡Siervo malvado! Te perdoné toda esa deuda porque me suplicaste. ¿Y no deberías haber tenido misericordia de tu consiervo, como yo tuve misericordia de ti? (vv. 32–33).
El punto aquí es dolorosamente obvio: el perdón exige perdón, y esto es lo que nuestro Señor presiona. Cuando un hermano peca contra nosotros y luego se arrepiente, estamos obligados a perdonar, y esto sin límite, incluso “setenta veces siete” (vv. 21-22). A nosotros mismos se nos ha perdonado una deuda insuperable y, por tanto, estamos implícitamente obligados a perdonar a los demás. Es la manera del evangelio.
Tu hermano te calumnia, daña tu reputación y luego se arrepiente. Puede intentar reparar el daño como pueda, pero el daño ya está hecho. Para perdonarlo debes absorber la pérdida. Aceptas las consecuencias de su pecado contra ti. No podemos decir: “¡Eso es el colmo!” o «¡Nunca olvidaré esto!» Al recordar la deuda infinita que hemos sido perdonadas, resistimos el impulso de vengarnos o incluso de guardar rencor. Perdonamos porque a nosotros mismos se nos ha perdonado una deuda mucho mayor.