«¡Quiero que hables conmigo!»
La voz de mi esposa me sacó del estado de hipnosis inducido por Twitter en el que había caído mientras estaba sentado a la mesa. Me había pillado de nuevo, inmerso en una conversación en mi iPhone. En mi opinión, yo era un invitado bienvenido en una mesa de potencias intelectuales, escuchando con entusiasmo sus últimas discusiones y planeando cómo podría asumir esa conversación tan importante.
Al menos eso es lo que imaginaba. En realidad, no participé en una conversación a distancia. Yo era esposo, estaba sentado a 2 pies de distancia de la persona que más amo en este planeta y no le prestaba ninguna atención. No recuerdo lo que estaba viendo en mi iPhone, pero recuerdo claramente la expresión de enojo en el rostro de Emilia y el tono amorosamente celoso en su voz mientras intentaba traerme de vuelta a la vida real.
El peligroso atractivo de las redes sociales
No creo que estos episodios me pasen simplemente a mí. La tentación de permitir que las redes sociales monopolicen nuestros primeros pensamientos por la mañana no es exactamente un “error” de la era de la información móvil, sino más bien una característica de ella. Al darse cuenta de esto, Alan Jacobs, profesor de humanidades en la Universidad de Baylor, se desconectó permanentemente de la mayoría de las redes sociales. En diciembre pasado, Jacobs escribió sobre las medidas que tomó para liberarse del control que las constantes conexiones en línea ejercían sobre él, incluyendo dejar de seguir a cualquier persona en su perfil de Twitter (para hacer de su perfil personal simplemente un lugar donde compartir sus escritos) y degradar su teléfono inteligente con un “teléfono estúpido, estúpido”.
A principios de este mes, Jacobs reflexionó sobre la cultura “instantánea” de las redes sociales y la presión que ejerce sobre los usuarios para que participen activamente en todo y ofrezcan una opinión al instante. Decidió abandonar el bucle por completo:
“Pasé aproximadamente siete años leyendo respuestas a mis tweets y más de una década leyendo comentarios en las publicaciones de mi blog. He considerado los costos y beneficios y he decidido firmemente no seguir siendo rehén de esto. La razón principal no es que la gente sea gruñona o estúpida, aunque Dios sabe que cualquiera de esas descripciones es precisa para un gran y angustioso número de comunicaciones en las redes sociales. La razón es que muchas de estas personas se entusiasman con cada corriente de doctrina que nace en las redes sociales, su atención está sumergida por el tsunami del momento, su voluntad aprisionada por la necesidad que sienten de responder de inmediato a lo que todos están respondiendo en ese momento. momento».
Me imagino que muchos de nosotros leemos la crítica de Jacobs al vórtice de las redes sociales y decimos “¡Amén!” No sólo sus descripciones de la presión de tener constantemente una “voz” son acertadas, sino que su amplia observación parece indiscutible: sentirse consumido por las redes sociales no es un accidente sino el fin hacia el que tienden las aplicaciones, los sitios y los teléfonos inteligentes.
Entonces, ¿por qué, a pesar de toda la asfixia, seguimos regresando? He hecho «ayunos» ocasionales desde aplicaciones en mi teléfono, que generalmente duran unos días, y si logro hacer un esfuerzo heroico, aguantaré durante una semana o dos. Pero ya sea un descanso de 48 horas o una limpieza de las redes sociales, inevitablemente vuelvo a Twitter, Facebook y el mundo del contenido infinito.
Por eso estoy de acuerdo con el reciente trabajo de Matthew Malady para The New Yorker , “ La inútil agonía de Going Offline ”. Malady escribe que después de leer sobre un hombre que murió en una caída mientras estaba distraído con su teléfono celular, decidió intentar la abstinencia de todos los dispositivos electrónicos durante 72 horas.
Escribe: “A la medianoche de la víspera de Año Nuevo, mi esposa y yo nos dimos un beso. Usamos espátulas de madera para hacer sonar algunas de las cacerolas. Entonces comenzó el experimento y no miré mi teléfono ni mi computadora durante los siguientes tres días».
Pero Malady informa que en lugar de sentirse mental y emocionalmente libre, se sentía lento. Sin su computadora portátil ni su teléfono celular, estaba desconectado de lo que más anhelaba: información. En sus palabras: “Creo que tenía menos miedo, pero también estaba menos informado y poco al día en todo lo que me interesa”. Para Malady, la pérdida de la conexión instantánea a Internet no fue terapéutica, sino asfixiante: “Me sentí como si estuviera quieto en lugar de avanzar. Y, aunque quedarse quieto un rato puede ser agradable, hacerlo también tiene sus desventajas. En lugar de sentirme más relajado, me sentí mayoritariamente insatisfecho”.
Tengo la impresión de que Jacobs y Malady tienen razón: tanto las redes sociales como la conexión móvil proporcionan una emoción cinética. Hay algo profundamente satisfactorio en estar constantemente a solo unos minutos del escrito más reciente, los comentarios más recientes o incluso las fotos familiares más pintorescas o los videos más divertidos de YouTube. Pero la emoción tiene un precio, y a medida que los medios en línea crecen (a través de más contenido) y se comprimen (con menos medios), la oportunidad de reemplazar a personas reales con píxeles se vuelve cada vez más seria. Enviar mensajes de texto y consultar Facebook puede imitar ilícitamente el deseo de amistad que Dios nos ha dado. La cobertura de Twitter las 24 horas del día, los 7 días de la semana puede convencernos de que estamos aprendiendo mucho, cuando en realidad no es así. Instagram, entonces, puede robarnos los recuerdos que podríamos crear en los momentos tranquilos de nuestras vidas si no fuéramos tan insaciables por la sensación de aprobación que nuestras publicaciones pueden generar.
Como cristianos, creemos que lo que sucede en nuestra mente es fundamental para lo que sucede en nuestra alma. Es por eso que las Escrituras nos ordenan que seamos transformados mediante la renovación de nuestra mente, en lugar de conformarnos a la imagen de este mundo perdido ( Rom. 12:2 ). Dado que las redes sociales involucran nuestras mentes y emociones, tenemos la obligación cristiana de considerar si nos involucramos para nuestro propio bien o para nuestro propio perjuicio.
Para hacer esto, debemos comenzar por reconocer que las redes sociales y la tecnología de los teléfonos celulares pueden no ser moralmente neutrales. Los evangélicos suelen decir que las cosas materiales son irrelevantes para ellos. Decimos «lo que importa es cómo lo usas». Pero las cosas materiales –como los teléfonos inteligentes– pueden tener propiedades morales intrínsecas. Como escribió Neil Postman sobre la televisión en su libro “ Divirtiéndose hasta la muerte ”, “el medio es el mensaje”. No necesitas ver pornografía en tu teléfono celular para que la tecnología moldee tu mente y tu corazón de maneras furtivas y peligrosas.
Puesto que el pensamiento reflexivo y serio son actitudes cristianas, cualquier material que nos anime a pensar descuidadamente y a reflexionar superficialmente debe ser visto con sospecha. Este es un punto importante para aquellos de ustedes que, como yo, aprecian los omnipresentes comentarios culturales de Twitter. Su naturaleza tiende tanto a la autoexaltación, a través de retuits y me gusta, como a la superficialidad, con contenidos menos reflexivos y claros que mordaces y frívolos.
Utilice las redes sociales de manera cristiana.
Haríamos mejor en prestar atención a las advertencias de Jacobs quien, después de todo, escribió un libro sobre la lectura en nuestra “era de distracción”. La compresión de la información en las redes sociales y la rápida sucesión de lo inmediato socava el tipo de discurso reflexivo, mesurado y veraz que debería caracterizar a quienes hablan “la verdad en amor” (Efesios 4:15 ) . La mejor manera de contrarrestar este comportamiento es ser consciente de ello, para no caer en la trampa de pensar que cualquier cosa que se recompense en las redes sociales es lo correcto.
También deberíamos mantener un control flexible sobre todo, incluidos los perfiles de redes sociales y los teléfonos móviles. Nuestra necesidad de abandonar un hábito concreto es directamente proporcional a lo reacios que seamos a la idea misma de tomar un descanso. Si eres tan adicto emocionalmente a las redes sociales que respondes con ira y frustración ante la mera sugerencia de desconectarte por un tiempo, entonces probablemente deberías interpretar esto como una indicación urgente de lo que debes hacer.
Por último, nuestra vida digital siempre debe estar equilibrada con la vida que tenemos fuera de línea. Esto puede resultar difícil, especialmente si usted, como yo, tiene un trabajo que requiere el uso de las redes sociales y el correo electrónico. Pero el principio también es válido en una economía digital: el aislamiento perpetuo de la interacción viva con los demás no sólo da un punto de apoyo al pecado, sino que afecta negativamente nuestra salud mental y nuestras emociones. Los humanos necesitamos una dosis diaria de conversación y luz solar, como sabiamente observó Clyde Kilby. Para aquellos cuyos trabajos requieren horas de trabajo en línea, también deben incluir períodos de tiempo (programados intencionalmente) para estar fuera de línea.
Manejar los placeres y peligros de las redes sociales requiere sabiduría, reflexión y una vida vivida muy cerca de los recursos de gracia que Dios ha ordenado para su iglesia. Suena tonto, pero muchos de nosotros seríamos más como Jesús si siguiéramos el ejemplo de Jacobs.
Desconectarnos de Internet puede ser útil, sería aún más útil conectarnos a la verdad de la Palabra de Dios, a la belleza del mundo de Dios y a la comunidad del pueblo de Dios. No coloquemos todos nuestros tesoros intelectuales donde el tiempo y la charla destruyen, o donde el enemigo irrumpe y roba.
Samuel D.James
Es editor asociado de adquisiciones en Crossway Books y editor de Letter & Liturgy.