EL VALOR DEL EVANGELIO
Ningún hombre en el mundo quiere ayuda como los que quieren el Evangelio. Un hombre puede querer libertad y, sin embargo, ser feliz, como lo fue José; un hombre puede querer paz y, sin embargo, ser feliz, como lo fue David; un hombre puede querer hijos y, sin embargo, ser bendecido, como lo fue Job; un hombre puede querer abundancia y, sin embargo, estar lleno de consuelo, como lo estaba Micaías; pero el que quiere el Evangelio, quiere todo lo que le haga bien. Un trono sin el Evangelio no es más que la mazmorra del diablo. La riqueza sin el Evangelio es combustible para el infierno. El avance sin el Evangelio no es más que un ascenso para sufrir una caída mayor.
Austin se negó a deleitarse con el ‘Hortensius’ de Cicerón porque no contenía el nombre de Jesucristo. Jesucristo es todo y en todos; y donde él falta, no puede haber bien. El hambre no puede satisfacerse verdaderamente sin el maná, el pan de vida, que es Jesucristo; ¿Y qué hará el hambriento que no tiene pan? La sed no se puede saciar sin esa agua o manantial vivo, que es Jesucristo; ¿Y qué hará un alma sedienta sin agua? Un cautivo, como lo somos todos, no puede ser liberado sin la redención, que es Jesucristo; ¿Y qué hará el prisionero sin su rescate? Los tontos, como todos somos, no pueden ser instruidos sin la sabiduría, que es Jesucristo; sin él perecemos en nuestra locura. Todo edificio sin él está sobre la arena, que seguramente caerá. Todo lo que trabaja sin él está en el fuego, donde será consumido. Todas las riquezas sin él tienen alas y desaparecerán. ‘Mallem ruere cum Christo, quam regnare cum Caesare ‘, dijo Lutero. Un calabozo con Cristo, es un trono; y un trono sin Cristo, un infierno. Nada tan malo, pero Cristo lo compensará. El mayor mal del mundo es el pecado, y el mayor pecado fue el primero; y, sin embargo, Gregorio temió no gritar: ‘¡ Oh felix culpa, quae talem meruit redemptorem! ‘¡Oh feliz culpa, la que encontró tal Redentor!’ Todas las misericordias sin Cristo son amargas; y es dulce toda copa sazonada con una gota de su sangre; Él es verdaderamente ‘ amor et deliciae humani generis’.,’ – el amor y el deleite de los hijos de los hombres, sin los cuales deben perecer eternamente; porque no se les ha dado otro nombre en que puedan ser salvos [Hechos 4.12]. Él es el camino; los hombres sin él son Caínes, errantes, vagabundos. Él es la verdad; los hombres sin él son mentirosos, como el diablo, que fue tan antiguo. Él es la vida; sin él los hombres están muertos, muertos en delitos y pecados. Él es la luz; Sin él los hombres están en tinieblas y van sin saber adónde. Él es la vid; las que no son injertadas en él son ramas secas, preparadas para el fuego. Él es la roca; los hombres que no están construidos sobre él son arrastrados por una inundación. Él es Alfa y Omega, el primero y el último, el autor y el final, el fundador y el consumador de nuestra salvación. El que no lo tiene, no tiene principio de bien, ni tendrá fin de miseria. ¡Oh bendito Jesús! ¡Cuánto mejor sería no ser que estar sin ti! – ¡no nacer nunca, que no morir en ti! Mil infiernos están lejos de esto, de querer eternamente a Jesucristo, como lo hacen los hombres que quieren el Evangelio.
De «Una visión de misericordia gratuita e inmutable», predicada ante la Cámara de los Comunes, 1646.
LAS IGLESIAS DECADENTES Y LA RESPONSABILIDAD DEL MINISTERIO
No pretendamos que el arrepentimiento y la reforma exigieran respetar los enormes pecados públicos de la nación, en el ateísmo, la profana, la sensualidad, el lujo, el orgullo, la opresión, el odio a la verdad, el desprecio del ministerio del Evangelio y cosas por el estilo. De hecho, lo hacen, pero no sólo; respetan también las decadencias de la fe, el amor, el celo, el amor al mundo, la conformidad con él y la tibieza, que se encuentran entre los profesores de religión más eminentes. Ésta es nuestra herida actual; aquí radica nuestra debilidad, a saber, en la falta de un ministerio rápido, activo y celoso, para llamar y estimular a los magistrados y al pueblo al arrepentimiento eficaz y a volverse a Dios. A menos que esto se nos dé, me temo que no podremos salvarnos. De no ser así, si tenemos un ministerio que realmente cumple con su deber en esta materia, les pido perdón por otros temores: pero entonces lo consideraré el signo más evidente de una destrucción inminente; viendo que es evidente para todos que sus esfuerzos no tienen ni fruto ni éxito. . .
Los ministros tienen los principales medios de arrepentimiento y reforma comprometidos en su gestión. De ellos se espera y se requiere el inicio y la continuación de este trabajo. De esto, en cuanto a su sinceridad y diligencia, deberán dar cuenta en el último día. Y si se detiene este manantial, ¿de dónde deberían surgir las refrescantes aguas del arrepentimiento y la reforma? Pero, sin embargo, en esto consiste la principal dificultad de todo el trabajo. Para,
Uno, algunos hay, que pretenden este cargo, en quien reside no pequeña parte del mal que se debe reformar; personas que trabajan entre los más avanzados para llenar la medida de las iniquidades de esta nación; tales como cuya ignorancia, negligencia, blasfemia y libertinaje son, en todos sus efectos, transfundidos y comunicados a todos los que los rodean. ¿Esperaremos que esas personas contribuyan a reformar a otros que odian ser reformados? [Jer. 23.15]. Era tan antiguo. Pero,
Dos, hay muy pocas personas de este tipo que estarán a cargo de llevar a cabo este trabajo . Es posible que descubran rápidamente lo que les costará; porque a menos que sean ejemplaresen ellos mismos, es en vano intentar imponerlo a otros. No pueden hacerlo sin grandes recortes en lo que han considerado su libertad en el curso de sus conversaciones. Todo cumplimiento con personas no reformadas, para fines seculares; toda conformidad con el curso del mundo, en las alegrías y el orgullo de la vida; toda ostentación de riqueza, riqueza y poder; todos egoístas y complacientes; toda ligereza y confianzas carnales deben ser desechadas por completo. Y no sólo eso, sino que a menos que, mediante incesantes oraciones y súplicas, con fervor y perseverancia, trabajen para obtener nuevas unciones con el Espíritu de gracia en sus propias almas, para que la fe, el amor, el celo de Dios y la compasión por las almas. de los hombres, y la disposición para la cruz, puedan revivir y florecer en ellos, no serán útiles, ni instrumental en este trabajo. ¿Y es de extrañar que la mayoría de ellos piense que es mejor dejar que las cosas sigan al ritmo actual que aventurarse en algo que les costará tan caro lograrlo? La verdad es que conozco a muy pocos, si es que hay alguno, que sean aptos y aptos para participar en este trabajo de manera visible y eminente; quienes tienen las mejores, casi únicas, oportunidades para ello parecen estar dormidos.
Tres, además de la carga que deben tener consigo mismos, perciben la oposiciónse encontrarán con los demás. Descubren que no sólo desobedecerán y provocarán a toda clase de personas, y perderán a muchos de sus amigos útiles, sino que también se expondrán a la deshonra, el desprecio, el desprecio y el reproche de todo tipo. Es un hombre perdido en este mundo el que, sin respeto a las personas, se dedica seriamente a esta obra; cada día encontrará a uno u otro disgustado, si no provocado. Esto ni ellos ni sus familias pueden soportarlo. De hecho, el servicio más duro y difícil al que Dios haya llamado a cualquiera de sus ministros, con excepción sólo de Jesucristo y sus apóstoles, ha sido el de intentar reformar las iglesias reincidentes o espiritualmente decaídas. Estos son los dos testigos que, en todos los tiempos, han profetizado vestidos de cilicio. Tal fue el ministerio de Elías, que lo llevó a esa conclusión, y un ferviente anhelo de ser liberado por la muerte de su trabajo y ministerio [1 Reyes 19,4]. Así fue el de Jeremías, en la misma temporada, del cual tanto se queja [Cap.15.10]. Juan Bautista, en la misma obra, perdió primero su libertad y luego su vida. Y, en épocas posteriores, Crisóstomo, por la misma causa, fue odiado por el clero, perseguido por la corte y finalmente conducido al destierro, donde murió. A la mayoría de los hombres no les importa la poca participación que tengan en un trabajo como este, cuya recompensa les llegará de acuerdo con la proporción de su participación en él. Todas las iglesias, casi todas las personas, estarían dispuestas a dejarlas en paz en la condición en que se encuentran; aquellos que querían presionarlos para que se reformaran, siempre fueron, y siempre serán, considerados como sus Así fue el de Jeremías, en la misma temporada, del cual tanto se queja [Cap.15.10]. Juan Bautista, en la misma obra, perdió primero su libertad y luego su vida. Y, en épocas posteriores, Crisóstomo, por la misma causa, fue odiado por el clero, perseguido por la corte y finalmente conducido al destierro, donde murió. A la mayoría de los hombres no les importa la poca participación que tengan en un trabajo como este, cuya recompensa les llegará de acuerdo con la proporción de su participación en él. Todas las iglesias, casi todas las personas, estarían dispuestas a dejarlas en paz en la condición en que se encuentran; aquellos que querían presionarlos para que se reformaran, siempre fueron, y siempre serán, considerados como sus Así fue el de Jeremías, en la misma temporada, del cual tanto se queja [Cap.15.10]. Juan Bautista, en la misma obra, perdió primero su libertad y luego su vida. Y, en épocas posteriores, Crisóstomo, por la misma causa, fue odiado por el clero, perseguido por la corte y finalmente conducido al destierro, donde murió. A la mayoría de los hombres no les importa la poca participación que tengan en un trabajo como este, cuya recompensa les llegará de acuerdo con la proporción de su participación en él. Todas las iglesias, casi todas las personas, estarían dispuestas a dejarlas en paz en la condición en que se encuentran; aquellos que querían presionarlos para que se reformaran, siempre fueron, y siempre serán, considerados como sus Fue odiado por el clero, perseguido por la corte y finalmente conducido al destierro, donde murió. A la mayoría de los hombres no les importa la poca participación que tengan en un trabajo como este, cuya recompensa les llegará de acuerdo con la proporción de su participación en él. Todas las iglesias, casi todas las personas, estarían dispuestas a dejarlas en paz en la condición en que se encuentran; aquellos que querían presionarlos para que se reformaran, siempre fueron, y siempre serán, considerados como sus Fue odiado por el clero, perseguido por la corte y finalmente conducido al destierro, donde murió. A la mayoría de los hombres no les importa la poca participación que tengan en un trabajo como este, cuya recompensa les llegará de acuerdo con la proporción de su participación en él. Todas las iglesias, casi todas las personas, estarían dispuestas a dejarlas en paz en la condición en que se encuentran; aquellos que querían presionarlos para que se reformaran, siempre fueron, y siempre serán, considerados como susproblemáticos .
De ahí, pues, que nuestra herida sea incurable. Son pocos los que están convencidos de la necesidad actual de este deber; Esperan que les vaya bien a ellos y a sus rebaños, para poder soportar su tiempo lo suficientemente bien. Pocos están dispuestos a soportar la carga y los problemas que ello implica, para poner en desorden todas sus circunstancias actuales. Pocos han recibido la unción para la obra; muchos son capaces de oponerse a cualquier intento de ello; y no pocos tienen expectativas de liberaciones extrañas sin él.
Desde «El diseño de juicios inminentes», 1681.
FE EN EL ESPÍRITU SANTO
La fe también hará que el alma se dé cuenta de que Dios todavía tiene la plenitud y el residuo del Espíritu , y puede derramarlo cuando quiera para recuperarnos de este lamentable estado y condición, y renovarnos para una santa obediencia a él. Hay más promesas de que Dios nos dará suministros de su Espíritu para librarnos de la decadencia interna, que las que hay para realizar los actos de su poder para librarnos de nuestros enemigos externos. Y Dios es igualmente capaz de hacer la obra interior, de revivir y renovar un espíritu de fe, de amor y de santidad, de mansedumbre, de humildad, de abnegación y de disposición para la cruz: es capaz, con una palabra y un acto de su gracia, para renovarlo; ya que es capaz, con un solo acto de su poder, de destruir a todos sus enemigos y convertirlos en el asidero de Cristo, cuando le plazca. Viva en la fe de esto.
El salmista dice, en el Salmo 147: 16, 17: «Él esparce la escarcha»; y el problema es que la tierra está helada; le trae muerte. Pero él dice en el Salmo 104:30: ‘Tú envías tu Espíritu; y renuevas la faz de la tierra.’ De la misma manera, en este momento hay muerte en todas las iglesias y profesantes, en cierta medida; pero Dios, que tiene la plenitud del Espíritu, puede enviarlo y renovar el rostro del alma, puede dar otro rostro a los profesantes y a la profesión; no para recortar y engañar, como se hace tan a menudo ahora; no tan altivo y altivo, no tan terrenal y mundano, como tanto se ve ahora; sino humilde, manso, santo, de corazón quebrantado y abnegado. Dios puede enviar su Espíritu cuando quiera y dar a todas nuestras iglesias y profesores un nuevo rostro, en el verdor y florecimiento de su gracia en ellos. Cuando Dios hará esto, no lo sé; pero creo que Dios puede hacer esto; él es capaz de hacerlo, capaz de renovar todas sus iglesias, enviando provisiones del Espíritu, cuya plenitud está con él, para recuperarlas en el tiempo debido y señalado. Y más; Creo verdaderamente que cuando Dios haya cumplido algunos fines sobre nosotros y haya manchado la gloria de toda carne, renovará nuevamente el poder y la gloria de la religión entre nosotros, incluso en esta nación.
Esto, entonces, es a lo que estamos llamados y a lo que se nos exige: a saber, la fe en la fidelidad de Cristo, quien edificó su iglesia sobre la roca, para que, por muy malas que sean las cosas, no será así. ser prevalecido contra; fe en la plenitud del Espíritu, y su promesa de enviarlo a renovar el rostro de la iglesia; fe en comprender la verdad de Dios, quien ha predicho estas cosas; y la fe que nos pone en esos deberes especiales que Dios requiere de nuestras manos en tal época.
De «El uso de la fe, si el papado regresara sobre nosotros», 1680.
MEDITACIÓN EN CRISTO
Obsérvese de las palabras: ‘Hablo de las cosas que he hecho respecto al Rey’ [Sal. 45.1], que es deber de los creyentes estar haciendo las cosas concernientes a Jesucristo. Ahora bien, estar haciendo cosas acerca de Jesucristo, es meditar en él.– tener meditaciones firmes y fijas sobre Cristo, y sobre la gloria de sus excelencias: esto es lo que aquí se llama, ‘Las cosas que he hecho’, compuestas, encuadradas en mi mente.’ No hizo cuadros de Cristo, ni enmarcó tales o cuales imágenes de él; pero meditó en Cristo. Se llama ‘Contemplar como en un espejo la gloria del Señor’ en 2 Cor. 3.18. ¿Cuál es la gloria del Señor? Pues, es la gloria de su persona, la gloria de su reino, la gloria de su amor. ¿Dónde se pueden ver? Todos ellos están representados en el vaso. ¿Qué vaso? El vaso del Evangelio. El Evangelio tiene un reflejo de todas estas glorias de Cristo y nos las representa. ¿Cuál es nuestro trabajo y negocio? Bueno, es contemplar esta gloria; es decir, contemplarlo por fe, meditarlo, lo que aquí se llama hacer ‘cosas que tocan al Rey’. A esto también se le llama ‘la morada de Cristo en nosotros’ [Efe. 3.17] y, ‘La palabra de Cristo habita ricamente en nosotros’ [Col. 3.16]; es decir, cuando el alma abunda en pensamientos de Cristo. He tenido más ventaja con pensamientos privados de Cristo que con cualquier cosa en este mundo; y creo que cuando un alma tiene pensamientos satisfactorios y exaltadores de Cristo mismo, su persona y gloria, es la forma en que Cristo habita en tal alma. Si algo he observado por experiencia es esto: un hombre puede medir su crecimiento y decadencia en la gracia de acuerdo con sus pensamientos y meditaciones sobre la persona de Cristo, y la gloria del reino de Cristo y de su amor. Un corazón inclinado a conversar con Cristo tal como está representado en el Evangelio, es un corazón próspero; y si se aleja de él y retrocede hacia él, está muerto y decadente.
Hay un deseo invencible implantado en el corazón de cada creyente en el mundo de ser semejante a Jesucristo; porque Dios, a modo de ordenanza, lo ha designado para que sea nuestro modelo. Y no somos más que cristianos insignificantes, y una deshonra para nuestra profesión, si no hacemos continuamente el designio de nuestras almas: que estemos en el mundo como lo estuvo Cristo, para que haya en nosotros el mismo sentir que estuvo en él. Fil. 2.5]; la misma mansedumbre, humildad, abnegación, fe, amor, paciencia, que había en él.
Desde «La Excelencia de Cristo», 1674.