I. El mensaje que debe predicarse a todas las naciones
¿Qué crees que es lo más importante del trabajo de las misiones? ¡El mensaje! ¡El mensaje a predicar!
¿Tienes un mensaje? ¿Tiene su congregación un mensaje? ¿Tiene su denominación un mensaje? ¿Tiene usted personalmente algún mensaje? ¿Tiene algún mensaje que valga la pena llevar a las naciones?
Debes estar totalmente convencido de que el evangelio que crees y el evangelio que predica tu iglesia son verdaderos e importantes . Debe ser cierto , de lo contrario estarás difundiendo mentiras: ¡mentiras sobre Dios y Su salvación en Jesucristo! ¿No sería eso horrible? También debe ser importante , y usted debe estar convencido de que el evangelio reformado que confesamos es importante. Si no cree esto, no testificará mucho. Si no crees que es importante, incluso un poco de dificultad y sufrimiento será suficiente para silenciarte.
Las Iglesias Protestantes Reformadas deben estar convencidas de que su mensaje es verdadero e importante. Si no, ¿por qué enviar misioneros al otro lado del mundo? ¿Por qué molestarse con toda la formación necesaria? ¿Por qué gastar todo ese dinero? ¿Por qué pasar por todas las dificultades y reveses que implica la obra misionera, sufrimiento que experimentan no sólo el misionero sino también los convertidos a través de su labor misional?
A menos que creamos que la fe reformada, tal como la confesamos, es verdadera e importante, no deberíamos iniciar más obras misioneras, porque hay otras iglesias que hacen obras misioneras que son mucho más grandes que nosotros y tienen más recursos terrenales que nosotros. tenemos. Además, a menos que creamos que la fe reformada es verdadera e importante, deberíamos detener todas nuestras obras misioneras existentes.
Ahora bien, ¿qué tiene que decir Isaías 66 acerca del mensaje verdadero e importante que debe predicarse a todas las naciones? En el versículo 19, Jehová dice: «anunciarán mi gloria entre los gentiles». Este es el mensaje que debe proclamarse en todo el mundo: gloria, gloria de Dios . ¡Esta es la verdad! ¡Esto es lo único importante!
La palabra hebrea para «gloria» significa «pesado». No debemos proclamar lo que es ligero o insustancial, como los ídolos o la sabiduría del hombre, porque son vanos e intrascendentes. Más bien, debemos predicar la gloria de Dios, que es pesada, sustancial y pesada. El Dios de gloria es terriblemente majestuoso y sólo se debe abordar con temor y asombro.
¡La gloria de Dios! Este es el mensaje que debe predicarse a las naciones. Esta es la obra misional. Esto es lo que Dios mismo quiere proclamar. Esto es lo que Dios mismo se encargará de que sea predicado por las iglesias verdaderas.
Esto significa que la obra misional no está centrada en el hombre. La gloria del hombre no debe predicarse. Esto es lo que se debe predicar sobre el hombre:
Toda carne es hierba, y toda su bondad es como la flor del campo: la hierba se seca, la flor se marchita, porque el espíritu del Señor sopla sobre ella; ciertamente el pueblo es hierba. La hierba se seca, la flor se marchita; pero la palabra de nuestro Dios permanecerá para siempre (Isaías 40:6-8).
La obra misional no es (si pensamos en un contexto del tercer mundo) enviar ayuda para el hambre, construir chozas u hospitales o elevar el nivel de vida. Estos pueden estar relacionados con la obra misional e incluso pueden ser subproductos de la obra misional, pero en sí mismos no son obra misional. Esto es prácticamente todo lo que las iglesias liberales y salientes pueden hacer, porque no están interesadas en Dios y Su gloria. No se consumen con Su majestad; están centrados en el hombre en sus esfuerzos misioneros. ¿De dónde viene para ellos la predicación de la gloria de Dios? No es así. Según el versículo 19, Dios no envía a tales personas.
¿Cuáles son algunas de las cosas que dice Isaías acerca de la gloria de Dios? Isaías deja muy claro que la gloria de Dios se revela en Jesucristo. Isaías 40:5 profetiza: «la gloria del Señor será revelada». El contexto, junto con la cita de los dos versículos anteriores en los relatos de los evangelios (por ejemplo, Mateo 3:3; Lucas 3:4-6), indica que esto se refiere a la encarnación del Hijo eterno de Dios por nosotros, totalmente pecadores depravados. ¡Esto ciertamente tiene peso! En Isaías 49:3, Jehová le habla a Cristo: «Tú eres mi siervo… en quien seré glorificado». Dios es glorificado en la vida santa de Jesús, su muerte en la cruz, su resurrección, su ascensión y su reinado desde el cielo. Sólo Cristo nos justifica, santifica, preserva y glorifica. El nombre de Jesús es el único nombre bajo el cielo dado a los hombres por el cual debemos ser salvos (Hechos 4:12). Predicarlo glorifica al Dios único, verdadero y vivo.
Recuerde también la visión de Isaías del Señor, alto y sublime en el templo, en Isaías 6. Juan 12:39-41 identifica al glorioso sentado en el trono como Jesucristo. Sólo con esta asombrosa visión de la gloria de Dios en Cristo pudo Isaías obedecer su llamado a predicar. Después de todo, el ministerio de Isaías iba a ser en gran medida de endurecimiento; su predicación fue utilizada para efectuar el eterno decreto de reprobación de Dios en la mayoría de sus oyentes. ¿Qué declara Isaías 6:9-10?
Y él [es decir, Dios] dijo: Ve [Isaías] y di a este pueblo: Oíd bien, pero no entendáis; y veis verdaderamente, pero no percibís. Engrosa el corazón de este pueblo, y pesa sus oídos, y cierra sus ojos; no sea que vean con los ojos, oigan con los oídos, entiendan con el corazón, se conviertan y sean sanados.
En resumen, el mensaje de la gloria de Dios en Cristo a todas las naciones incluye elección soberana y reprobación. No podemos ser infieles y dejar esto de lado.
Dios lo llama » mi gloria» en Isaías 66:19, y Él determina lo que lo glorifica. Él hace esto en Su Palabra, ¡toda ella! ¡ Este es el libro que glorifica a Dios! Su Palabra está resumida y sistematizada en nuestras confesiones Reformadas, las Tres Formas de Unidad .
¡Dios es Dios! Este es el mensaje de la gracia omnipotente, la expiación particular y eficaz de Cristo, la regeneración soberana, la preservación todopoderosa de todos los elegidos, etc.: ¡la gloria de Dios! Este es el mensaje de la gracia de Dios en el pacto con nosotros y nuestros hijos elegidos. Este es el evangelio bíblico y reformado que declara la gloria de Dios entre los gentiles.
II. Los mensajeros que han de predicar a todas las naciones
Isaías 66 es distintivo, incluso único, en el Antiguo Testamento en el sentido de que no sólo presenta el mensaje que se debe predicar (¡la gloria de Dios!), sino también los mensajeros oficiales que lo predican.
En otras partes del Antiguo Testamento, los gentiles son típicamente presentados como atraídos o atraídos por la iglesia. Este es el caso de Isaías 2:2-3:
Y acontecerá en los postreros días, que el monte de la casa del Señor será establecido como cabeza de los montes, y será exaltado sobre los collados; y todas las naciones correrán hacia él. Y mucho pueblo irá y dirá: Venid y subamos al monte de Jehová, a la casa del Dios de Jacob; y él nos enseñará sus caminos, y andaremos por sus sendas; porque de Sion saldrá la ley, y la palabra de Jehová de Jerusalén.
Las naciones son atraídas a Sión, fluyen cuesta arriba hacia ella, por gracia irresistible, para escuchar la Palabra de Dios.
Pero aquí, en Isaías 66, Dios envía Sus mensajeros a los gentiles donde están: «Enviaré a las naciones a los que escapen de ellos « (v. 19). Isaías 66 no menciona las naciones más cercanas a la tierra de Israel, como Moab, Filistea o Edom. En este pasaje, los mensajeros de Dios ni siquiera son enviados a naciones un poco más lejanas, como Egipto, Asiria o Babilonia. Son las naciones distantes, las tierras más alejadas de Israel, las que se enumeran en Isaías 66. En el versículo 19 se nombran cinco: Tarsis, Pul, Lud, Tubal y Javan, lugares en los tres continentes entonces conocidos, que llamamos Asia, África y Europa. (Australia y América del Norte y del Sur eran desconocidas para los antiguos). El texto también se refiere a «las islas [o costas] lejanas». Esto incluye a la mayoría de nosotros, porque estamos lejos de las tierras bíblicas del Cercano Oriente.
Aquellos mencionados en Isaías 66 inicialmente no saben nada del único Dios verdadero revelado a Israel, porque Dios los describe como aquellos que «no han oído mi fama, ni han visto mi gloria» (v. 19).
Estos mensajeros que Dios envía en Isaías 66 son enviados incluso a los paganos más feroces, los que «tensan el arco» (v. 19), los pueblos guerreros. Pensemos, por ejemplo, en los caníbales de Papúa Nueva Guinea. Ha habido muchos misioneros que han sido martirizados por aquellos a quienes llevaron el evangelio.
Es totalmente apropiado que Isaías sea el profeta que habla de que Dios envía misioneros a los paganos para llevarles la Palabra de Dios. El libro de Isaías tiene tanto que decir sobre Cristo, su evangelio y la conversión de los gentiles que con razón se le llama a Isaías el «profeta evangélico».
Isaías 66 es el último capítulo de su profecía, por lo que nuestro texto está incluido en la culminación y clímax de este libro bíblico. Responde a las preguntas: ¿ Cómo se dará a conocer a Cristo en todo el mundo? ¿ Cómo se van a convertir los gentiles?
Isaías 66:18-19 nos presenta varios elementos en el envío de los mensajeros del Nuevo Testamento de Dios.
Primero, Dios profetiza: «Y pondré entre ellos señal » (Isaías 66:19). Cristo mismo es esta «señal», como lo confirma Isaías 7:14: «El Señor mismo os dará una señal : he aquí que la virgen concebirá y dará a luz un hijo, y llamará su nombre Emanuel». En ambos textos se usa la misma palabra hebrea para «señal» (Isaías 7:14; 66:19). El viejo Simeón se refiere a Jesús como una «señal» en sus palabras a la Virgen María: «He aquí, este niño está puesto para caída y para levantamiento de muchos en Israel; y para señal de contradicción» (Lucas 2:34 ) . ). Cristo es una «señal» que nos señala al Dios que salva a su pueblo elegido y castiga a los malvados e incrédulos.
Segundo, Dios puso a Cristo como «señal entre ellos «, es decir, entre Israel (Isaías 66:19). Unos treinta años vivió entre ellos, seguidos de tres años de ministerio público entre ellos. Todos sabían de Él y de Su enseñanza, milagros y obra, porque esto no se hizo en un rincón. Pero la nación lo rechazó y lo mató mediante la crucifixión romana, lo que resultó en la destrucción de los judíos como nación (Isaías 66:15-17).
En tercer lugar, Jehová dice: «Enviaré a las naciones a los que escapen de ellos » (Isaías 66:19). «Los que escapan de ellos» son los que escapan del juicio espiritual sobre Israel. Son los judíos creyentes que reciben a Cristo como el Mesías prometido y por eso no perecen con la mayoría incrédula de Israel. Así, Pedro, quien por gracia evitó el justo juicio de Dios, exhortó al pueblo en el día de Pentecostés a escapar de esa «generación perversa» (Hechos 2:40).
Cuarto, Dios promete: » Enviaré a las naciones a los que escapen de ellos» (v. 19). Jehová envió a Felipe a Samaria. Envió a Pedro a Cornelio en Cesarea. Pablo fue enviado a su primer, segundo y tercer viaje misionero, probablemente incluso hasta España, que incluye «Tarsis», mencionada en Isaías 66:19.
Piense en sus clases de catecismo sobre la historia del Nuevo Testamento. ¿Recuerdas lo que significa la palabra «apóstol»? Significa «los enviados»; La palabra «apóstol» proviene de la palabra griega que significa «enviar». Dios envió a los doce apóstoles y a Pablo. Escaparon del juicio de Dios contra Israel y fueron enviados a las naciones, siendo muchos incluso martirizados mientras realizaban su obra misional.
Hubo otros que fueron enviados pero no estaban entre los doce apóstoles. Profetas, como Agabo, y evangelistas, como Timoteo y Tito, fueron enviados por Dios a través de Cristo resucitado (Efesios 4:11). También hubo pastores y maestros que fueron enviados por el Señor, así como hoy todavía envía pastores y maestros en este oficio especial y permanente.
En este sentido, hay que señalar que Dios envía a través de la iglesia . En Hechos 13:1-3, Pablo y Bernabé fueron enviados en su viaje misionero por la iglesia de Antioquía. Los misioneros deben ser enviados por iglesias, no por organizaciones paraeclesiásticas o sociedades misioneras. Romanos 10:15 establece que los misioneros no pueden predicar «a menos que sean enviados».
Dios todavía está enviando personas a través de la iglesia como lo ha hecho a lo largo de la era del Nuevo Testamento. «Id, pues, y enseñad a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo, enseñándoles a guardar todas las cosas que os he mandado» (Mateo 28:19-20). ). Esta es la gran comisión. ¡Enseñar a todas las naciones todas las cosas que Cristo nos ha mandado y bautizarlas en el nombre del Dios Triuno es proclamar la gloria de Dios!
Quinto, Dios da frutos positivos a la predicación de Su gloria. En Isaías 66:18, Jehová proclama: «Vendrá que reuniré a todas las naciones y lenguas, y vendrán y verán mi gloria». Esta es la reunión histórica de Dios de Su iglesia católica o universal de la cual ustedes, los jóvenes, son parte. Ser parte de esta iglesia significa que tenemos el privilegio de ver la gloria de Dios en el rostro de Jesucristo.
Isaías 66:20 usa imágenes del Antiguo Testamento para representar esta reunión de la iglesia universal:
Y traerán a todos vuestros hermanos, de todas las naciones, como ofrenda al Señor, en caballos, en carros, en literas, en mulos y en bestias veloces, a mi santo monte de Jerusalén, dice el Señor, como los niños. de Israel traerán la ofrenda en vasija limpia a la casa de Jehová.
¡Todo el pueblo de Dios, incluidos nosotros, estamos dedicados al Señor!
Isaías 66:21 agrega: «Y también tomaré de ellos para sacerdotes y levitas, dice el Señor». Dios hará que algunos creyentes gentiles del Nuevo Testamento sean «sacerdotes» y «levitas», es decir, funcionarios especiales en su iglesia.
III. Tu vocación práctica
De todo esto surge vuestro llamado personal, jóvenes en la iglesia de Cristo. Algunos de ustedes ocuparán cargos especiales en Su iglesia. Algunos de ustedes serán ministros o misioneros que predicarán la gloria de Dios a las naciones. Algunos de ustedes serán ancianos que supervisarán a los ministros y misioneros que predican la gloria de Dios a las naciones. Algunas de ustedes serán esposas que ayudarán a dichos ministros, misioneros o ancianos. Algunos de ustedes servirán como asistentes misioneros en campos misioneros extranjeros. Algunos de ustedes serán miembros de comités de evangelización. (Por cierto, si usted se une a dichos comités o ocupa dichos cargos, tal vez podría enviarnos solicitudes de literatura de las Islas Británicas o de Europa a nosotros en Irlanda del Norte, tal como enviamos las solicitudes que recibimos de personas en los EE. UU. y Canadá. a la iglesia protestante reformada más cercana, reduciendo así los costos de envío).
Por supuesto, hay un par de objeciones que usted podría tener al respecto. Quizás estés pensando que todo esto está muy lejano en el futuro: «Sólo tengo 14 [o 16 o 18 o lo que sea]». También puede pensar: «Nunca seré un funcionario ni haré ninguna de esas cosas que usted ha mencionado». Incluso si este es el caso (¿y quién de nosotros conoce el futuro?), hay otras maneras, sin embargo, en las que usted puede ayudar en la difusión de la Palabra utilizando sus diversas habilidades, oportunidades o recursos.
Si viaja al extranjero por vacaciones, por estudio o trabajo, ¿qué tal si aprende sobre el país que está visitando? ¿Por qué no aprender sobre la iglesia allí y la historia del evangelio en esa región? O tal vez podrías visitar nuestros campos misioneros. Sois todos bienvenidos a quedaros con nosotros en Irlanda del Norte. Pero no vengan todos a la vez; ¡Nuestra casa no tiene espacio para todos ustedes! Estáis todos invitados a asistir a la Conferencia de la British Reformed Fellowship en Cardiff, Gales (del 7 al 14 de agosto de 2010). Allí conocerá a compañeros creyentes de las Islas Británicas, Italia, Portugal, Alemania, Francia, los Países Bajos y otros países, así como a santos de Canadá y Estados Unidos (DV).
Algunos de ustedes tienen conocimientos de informática. Es posible que pueda ayudar con el sitio web de su iglesia. Mucha más gente escucha los sermones de nuestra iglesia a través de Internet que la que asiste a nuestros servicios religiosos; mucha gente escucha especialmente desde China. Sin embargo, hagas lo que hagas, no te conectes a Internet para ventilar críticas a tu iglesia en la red mundial. Esto es pecar contra Cristo y la unidad de Su iglesia. Si alguien que conoces difunde puntos de vista malvados y cismáticos, diles que el diablo ya tiene legiones de ángeles caídos para cumplir sus órdenes, ¡y que no necesita más ayudantes!
Los campos misioneros necesitan personas con habilidades prácticas. Por ejemplo, el campo misionero de Pittsburgh necesitaba que se hicieran trabajos en el edificio de su iglesia y en la mansión. Hay oportunidades para quienes pueden ayudar con cosas como limpieza, carpintería, jardinería, etc.
Lo más importante, y algo en lo que todos ustedes pueden participar ahora mismo, incluso en esta etapa de sus vidas, es la oración. Ore, por supuesto, por las labores relacionadas con la República Popular China en Estados Unidos y Canadá, por los dos misioneros llamados a Filipinas, por el Reino Unido y la República de Irlanda, por Singapur y Myanmar, por Australia e India, etc. por el trabajo de otros en más de 200 países del mundo. Oren por la iglesia en los seis continentes del mundo; Recuerde, la mitad o más de la población mundial se encuentra en Asia.
También existen varios ministerios protestantes reformados de gran ayuda en la obra misionera. Está la Hora de los Testigos Reformados (RWH, por sus siglas en inglés) con sus sermones radiales del Rev. Haak y otros. El RWH se transmite por ondas en Irlanda del Norte y Filipinas, así como en varias estaciones en Estados Unidos y Canadá. Un amigo en Portugal espera traducir los sermones de RWH al portugués y leerlos en la radio portuguesa. Orar por la Hora de los Testigos Reformados, ayudarlos y darles ofrendas ayuda en la difusión del evangelio y las misiones.
¿Qué pasa con los libros de la RFPA y los folletos protestantes reformados? Nuestro trabajo misionero en Irlanda del Norte se vería enormemente obstaculizado sin estos excelentes recursos. Mientras mi esposa y yo estábamos aquí en los EE. UU., recibimos una solicitud de un oficial del ejército británico en las Islas Malvinas, frente a la costa de Argentina, que deseaba diez copias del folleto del Rev. Houck «La soberanía de Dios en la salvación». » para usar en un estudio bíblico con compañeros soldados. También contamos con traductores y/o ayudantes en todos los continentes que nos ayudan a traducir partes de estos materiales a otros idiomas.
Finalmente, tu propio caminar con el Señor afecta la difusión del evangelio y las misiones. Sea un fiel seguidor de Jesucristo. Si te desvías espiritualmente y caminas en pecado, traes dolor y problemas al pastor y al consistorio (así como a tus padres y otros santos). ¡El tiempo y la energía que podrían haberse gastado en difundir la Palabra de Dios se destinan a buscar tu recuperación! ¡Debes ser una ayuda y no un obstáculo en la difusión del evangelio de Cristo!
Sea testigo de dónde se encuentra, ¡ahora! No tienes que ir al extranjero. Probablemente ya se encuentran personas de todos los países del mundo en Estados Unidos, el gran crisol del mundo. Transmita literatura (folletos y libros), CD, DVD o enlaces de Internet a amigos y conocidos. Contribuye a la vida de tu iglesia para que sea una congregación fiel, próspera y llena del Espíritu, tal como las iglesias de Jerusalén y Antioquía en el libro de los Hechos. Son iglesias como éstas, como la suya, las que Dios usa para predicar Su gloria a las naciones. ¡Seamos fieles y diligentes!
Este es un resumen del discurso pronunciado por el Rev. Stewart en la
Convención de Jóvenes Protestantes Reformados en Lake Williamson, Illinois, en agosto de 2009