El 31 de octubre de 1517, Martín Lutero colgó 95 tesis en la puerta de la iglesia de Wittenberg. Con este acto, esperaba provocar una discusión entre los eruditos sobre los abusos de las indulgencias por parte de la Iglesia Católica Romana. No pretendía en modo alguno crear furor público, pero en quince días estas tesis se habían extendido por todo el país como la pólvora. Lo último que Lutero tenía en mente era iniciar algún tipo de controversia importante, pero aun así comenzó una controversia importante.
A partir de las discusiones en Wittenberg, las disputas comenzaron a acelerarse y escalarse. Copias de las tesis llegaron a Roma y se programaron reuniones críticas con el joven monje. En estos debates, Lutero fue inducido a proclamar públicamente que tenía dudas sobre la infalibilidad de los concilios eclesiásticos y también que pensaba que era posible que el Papa se equivocara. En 1520 se publicó una encíclica papal que condenaba a Martín Lutero como hereje. Lutero quemó el documento en una hoguera pública y su desafío ante la iglesia ahora era un asunto registrado.
En respuesta, Martín Lutero tomó su pluma para desafiar todo el sistema penitencial de la Iglesia Católica Romana, que socavaba en principio la libre remisión de los pecados que es nuestra en el evangelio. Al hacerlo, defendía inquebrantablemente su compromiso con la sola fide , la doctrina de la justificación sólo por la fe.
En 1521, Lutero fue convocado a la Dieta Imperial, una reunión autorizada en la que participaban los príncipes de la iglesia, convocada por el Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico para celebrarse en la ciudad de Worms, en Alemania. Lutero era un proscrito. Para él, comparecer ante la Dieta equivalía a arriesgar su propia vida; por lo tanto, el Emperador le dio un salvoconducto para asistir. Con algunos amigos, Lutero viajó desde Wittenberg a Worms. Los testigos de aquel episodio nos cuentan que cuando el pequeño carro cubierto de Lutero apareció por la esquina de la curva, había vigías apostados en la torre de la iglesia de Worms. Toda la gente estaba ansiosa esperando la llegada de esta notoria persona. Cuando se avistó la caravana de Lutero, la gente lanzaba sus sombreros al aire, tocaban trompetas y armaban toda la fanfarria de la llegada del héroe.
Sin embargo, las cosas se volvieron muy solemnes rápidamente porque al día siguiente compareció ante la Dieta. Sus libros estaban apilados sobre una mesa en la habitación, y le pidieron y ordenaron que se retractara de sus escritos. Esto sorprendió a Lutero porque pensó que iba a tener una oportunidad de defender sus escritos; pero la única pregunta realmente importante que se le hizo fue ésta: «¿Son estos tus escritos?» Y cuando él dijo que sí, ellos dijeron: «¿Están dispuestos a retractarse de ellos?»
Hollywood tiene su versión de Lutero parado allí con valentía y con el puño en alto diciendo: «¡Aquí estoy!». etcétera. Pero en lugar de eso, dejó caer la barbilla sobre el pecho y murmuró algo que nadie pudo entender, por lo que le pidieron que hablara. «¿Qué dijiste?» Dijo: «¿Puedo tener 24 horas para pensar en ello?». Y entonces a Lutero se le concedió un indulto de 24 horas para regresar a su habitación y contemplar la gravedad de esta ocasión.
La oración que Lutero escribió en el siguiente período de 24 horas fue una de las oraciones más conmovedoras que he leído en mi vida. En esa oración, Lutero clamó a Dios en su sensación de total soledad, temiendo que Dios lo hubiera abandonado, y proclamó: «Oh Señor, soy tuyo, y tuya es la causa, dame el valor para permanecer firme».
Y al día siguiente, Lutero fue llamado nuevamente al tribunal y le dijeron que respondiera a la pregunta. Dijo a la Dieta: «A menos que esté convencido por la Sagrada Escritura o por una razón evidente, no puedo retractarme, porque mi conciencia está cautiva por la Palabra de Dios, y actuar contra la conciencia no es correcto ni seguro. Aquí estoy. No puedo hacer otra cosa. Dios me ayude.» Y con eso hubo un alboroto instantáneo.
El propio Emperador expresó más tarde su pesar por haberle dado incluso un salvoconducto a Lutero e inmediatamente puso un nuevo precio a su cabeza. Cuando Lutero abandonaba la ciudad, sus amigos organizaron un secuestro para protegerlo y se lo llevaron en un veloz caballo por el bosque. Lo escondieron durante un año en el castillo de Wartburg disfrazado de caballero. Durante ese año, Lutero emprendió la tarea de traducir la Biblia de los idiomas bíblicos al alemán. Y ese quizás fue su legado más importante de esa época: poner la Biblia a disposición de la gente común. Y con eso nació la Reforma.
El Dr. RC Sproul fue fundador de Ligonier Ministries, primer ministro de predicación y enseñanza en la Capilla de San Andrés en Sanford, Florida, primer presidente de Reformation Bible College y editor ejecutivo de la revista Tabletalk . Su programa de radio, Renovando tu mente , todavía se transmite diariamente en cientos de estaciones de radio de todo el mundo y también se puede escuchar en línea. Fue autor de más de cien libros, entre ellos La Santidad de Dios , Elegidos por Dios y Todos somos teólogos . Fue reconocido en todo el mundo por su articulada defensa de la inerrancia de las Escrituras y la necesidad de que el pueblo de Dios se mantenga firme en Su Palabra con convicción.