Cuando se instituyó el Pacto Mosaico, el pueblo de Dios pasó cuarenta años en el desierto. Durante este período, la gente experimentó mucho sufrimiento y grandes privaciones:
“Y te acordarás de todo el camino por donde te ha traído Jehová tu Dios estos cuarenta años en el desierto, para afligirte y probarte, para saber lo que había en tu corazón, si guardarías sus mandamientos, o no. y tuvisteis hambre, y os sustentó con maná, cosa que ni vosotros ni vuestros padres conocieron, para que entendáis que no sólo de pan vivirá el hombre, sino de todo lo que sale de la boca del Señor, vivirá el hombre». (Deuteronomio 8:2-23)
Sin embargo, las circunstancias extremas del desierto no deben considerarse como el estado normal y permanente del pueblo de Dios en los siglos posteriores. El desierto era temporal y daría paso a circunstancias favorables de prosperidad en la tierra prometida:
“Porque el Señor tu Dios te ha introducido en una buena tierra, tierra de corrientes de agua, de fuentes y de manantiales que brotan de los valles y de los montes, tierra de trigo y de cebada, de vides, de higueras y de granados; tierra de olivos, de aceite y de miel; tierra donde no comeréis pan con escasez, y en ella nada os faltará; tierra cuyas piedras son hierro, y de cuyos montes sacaréis cobre. (Deuteronomio 8:7-9)
Los israelitas que vivieron en siglos posteriores siempre deben recordar el período del desierto, pero no deben considerar esas circunstancias difíciles como el estado normal de la vida. Debe mirar hacia atrás para aprender de la experiencia de la generación del éxodo, y con un corazón agradecido a Dios por vivir en la tierra prometida en circunstancias prósperas.
De hecho, si Israel fuera ingrato, si fuera infiel al Señor, Dios podría quitarles la bendición, haciéndolos volver a condiciones similares a las que vivían en Egipto o en el desierto, antes de heredar la Tierra Prometida:
Pero acontecerá que si te olvidares del Señor tu Dios y anduvieres en pos de dioses ajenos, y los sirvieres, y te inclinares ante ellos, yo testifico hoy contra ti que ciertamente perecerás. Como las naciones que Jehová destruyó delante de vosotros, y pereceréis vosotros, por cuanto no obedecisteis a la voz de Jehová vuestro Dios”. (Deuteronomio 8:19-20)
Esto ha sucedido muchas veces en la historia de Israel. Retrocedieron porque eran rebeldes. Ejemplo:
“E hicieron los hijos de Israel lo malo ante los ojos de Jehová, y se olvidaron de Jehová su Dios, y sirvieron a los baales y a Astarot. Entonces se encendió la ira de Jehová contra Israel, y los vendió en manos de Cusán. Rishataim, rey de Mesopotamia; y los hijos de Israel sirvieron a Chusan-risataim ocho años». (Jueces 3:7-8)
Esta es la línea de razonamiento que debemos seguir para contextualizar los pasajes del Nuevo Testamento que hablan de mucho sufrimiento y gran privación. Son pasajes que hablan de cristianos que tienen que enfrentarse a circunstancias extremas de gran persecución, hambre, pobreza, pérdida de bienes, etc. Al igual que el desierto de Israel en el Antiguo Testamento, lo que describen estos pasajes no es el estado normal y permanente de la Iglesia del Nuevo Testamento. En términos generales, lo que describen estos pasajes es el estado de la Iglesia en el primer siglo, el tiempo en que se estableció el Nuevo Pacto. Así como el Pacto Mosaico tuvo un período de cuarenta años de desierto, el Nuevo Pacto también tuvo su desierto. El desierto del Nuevo Pacto fue el período de cuarenta años entre el comienzo del ministerio de Cristo y la destrucción de Jerusalén en el año 70 d.C. Durante este período, el pueblo de Dios tuvo que enfrentar un período de mucho sufrimiento y grandes privaciones. Debemos mirar a estos primeros cristianos para aprender de su experiencia, pero no debemos creer que su desierto es la condición normal de la Iglesia en todas las épocas. En efecto, cuando los cristianos son ingratos e infieles, como lo fueron los israelitas, es posible volver a condiciones similares (no idénticas) a las que los cristianos tuvieron que afrontar en el primer siglo.
Esto se debe a la infidelidad de la Iglesia, no porque esa sea la condición normal de la Iglesia en todas las épocas.
Cuando esto no se entiende, los pasajes del Nuevo Testamento que ponen demasiado énfasis en el sufrimiento y las grandes privaciones se sacan de contexto. Se crea una perspectiva descontextualizada del sufrimiento cristiano. Algunos cristianos incluso piensan, por ejemplo, que ser pobre y perseguido es la condición normal del cristiano, algo que incluso debería querer como una marca del verdadero cristiano. Sería como un judío en el período de prosperidad de Salomón pensando que sería correcto volver a vivir las circunstancias del desierto.
Rev. Frank Brito