Renée de Francia: una mujer de la Reforma

Puede que Renée de Francia no sea un nombre muy conocido, pero fue una figura importante durante la Reforma Protestante. Princesa francesa y duquesa italiana, tuvo una influencia política que ayudó a difundir las ideas de la causa protestante.

El ‘Día de la Reforma’ puede ser un poco engañoso, ¿no? Porque cuando pienso en el aniversario de la Reforma, me siento tentado a creer que todo sucedió ese día en particular. No fue así. También me siento tentado a pensar que Martín Lutero, Ulrico Zwinglio y Juan Calvino –hombres– fueron los únicos protagonistas de la Reforma. Sé que esto no puede ser cierto, pero ¿quiénes son los demás? Y más concretamente, ¿hubo mujeres notables de la Reforma?

Descubriendo a Renata de Francia

Renata de Francia no es un nombre que espero que muchos de ustedes conozcan; Ciertamente no esperaba esto hasta hace un mes cuando comencé a considerar la pregunta anterior. Pero cuando leí sobre su amistad con Juan Calvino, quedé fascinado. Y me intrigó aún más cuando supe que Renata era una princesa curiosa y muchas veces también una duquesa tenaz, porque estos dos adjetivos también me describen a mí. Quizás podría identificarme con este reformador hasta entonces desconocido.

Simonetta Carr ha escrito un apasionante relato de la vida de Renata. Su libro nos permite “experimentar (la Reforma Protestante) a través de las luchas, los deseos, las perplejidades, las creencias y las búsquedas de alguien que la vivió, en este caso, una mujer abierta y curiosa, Renée de Francia”.

Renata nació en el otoño de 1510, hija del rey Luis XII de Francia. Su madre Anna, duquesa de Bretaña, era considerada la mujer más rica de Europa en ese momento y murió cuando Renata tenía sólo 3 años. A los 5 años también perdió a su padre. En abril de 1528, con sólo 18 años y en un matrimonio arreglado, Renata se casó con el duque Ercole II d’Este y se mudó a Ferrara, Italia. Dio a luz a su primera hija, Ana, en 1531, seguida de Alfonso en 1533, Lucrecia en 1535, Leonora en 1537 y Luis en 1539. Entre un mal matrimonio y un puñado de hijos, Renata floreció como una madre joven, esposa real y amiga devota que realizaba «todos los deberes tradicionales de caridad y distribución de limosnas, que incluían la función pública de lavar los pies de los pobres de la ciudad el Jueves Santo».

A lo largo de su vida, Renata se sintió a menudo desorientada por las incertidumbres y frustrada por su fe. «¿Es la fe un asunto privado? ¿Podemos simplemente creer en secreto en nuestro corazón? ¿No deberíamos ocultar y suprimir algunos aspectos de nuestra fe si ofenden a otros? ¿Qué quiso decir Cristo cuando nos dijo que amáramos a nuestros enemigos? ¿Cuál es el papel de la iglesia en nuestras vidas, especialmente cuando estamos en una posición de responsabilidad?»

Renée de Francia y Juan Calvino

Aunque Renata nunca heredaría el trono, como princesa francesa y duquesa italiana, se convirtió en un instrumento de política exterior y ayudó a promover el evangelio. En 1536, Juan Calvino visitó Ferrara con el nombre de Carlos de Esperville, quizás debido a la persecución de los protestantes en ese momento. Se desconoce el motivo de su visita, pero es probable que Calvino fuera un refugiado religioso acogido por la comunidad de creyentes protestantes en la corte de Renata.

Renée de Francia es alguien a quien observar durante la Reforma Protestante por su piedad, hospitalidad y generosidad hacia aquellos que estaban en peligro debido a su fe.

Tras su breve visita a Ferrara, Calvino inicia una correspondencia con Renata. Su primera carta fue larga y se disculpó por enviar consejos pastorales no solicitados. “He observado en vosotros tal temor de Dios y tal disposición fiel a obedecerle, que incluso sin considerar el alto rango que os ha dado entre los hombres, he podido apreciar las virtudes que os ha concedido, y me atormentaría si no aprovechara esas oportunidades para serviros”, escribió Calvino. Cerró su carta con una nota alentadora sobre la obediencia a Dios: “Por tanto, señora, a quien Dios ha dado, en su infinita misericordia, el conocimiento de su nombre, iluminándote en la verdad de su santo Evangelio, debes cumplir tu llamado”.

Como sabemos por su políticael objetivo de Calvino siempre fue la verdad. No dudó en hablar sinceramente con Renata. “Lo que me mueve a hablar es que no puedo tolerar que la Palabra de Dios sea ocultada, pervertida, corrompida y degradada de esta manera delante de vosotros en cuestiones esenciales, por aquellos a quienes habéis honrado con vuestra confianza y don de autoridad”. Este objetivo quedó claro cuando escribió carta tras carta a Renata, durante todo el período que la conocieron, hasta su muerte en 1564.

Colaborar para el flujo de la teología reformada

Renée de Francia es alguien a quien observar durante la Reforma Protestante por su piedad, hospitalidad y generosidad hacia aquellos que estaban en peligro debido a su fe. «Los libros traducidos y reproducidos eran importados de Alemania, especialmente de Venecia, ciudad al noreste de Ferrara. Según algunos estudiosos, de hecho, la red clandestina en Venecia para la difusión de la literatura protestante no tenía paralelo en Europa. Sabemos que Renata tenía estrechos vínculos con los impresores venecianos, financiando la producción de Biblias y otros libros religiosos, no sólo en italiano sino también en otras lenguas».

No es de extrañar que la Iglesia de Roma estuviera preocupada.

Verá, en 1540, Renata recibió como regalo una villa en Consandolo, donde construyó una gran biblioteca de libros y tratados reformados, recibió a quien quiso y disfrutó de la predicación de los ministros protestantes. En su última carta a Renata, Calvino escribió: «Te amaron y honraron tanto porque entendieron que estabas influenciada por una profesión honesta y pura del cristianismo, no sólo de palabra, sino de la manera más obvia y tangible. Por mi parte, te aseguro que esto me ha permitido apreciar mucho tus virtudes». Esta carta está fechada el 4 de abril de 1564. Calvino murió 23 días después.

Entonces, ¿quién era Renée de Francia?

«Para algunos, ella era una hija devota de la Iglesia de Roma, descarriada y engañada por Juan Calvino y otros reformadores. Para otros, una heroína de la Reforma, que mantuvo su fe, a pesar de la cruel persecución». Carr no nos da una respuesta definitiva, pero sí nos da «un breve vistazo a la vida de una mujer que tomó decisiones difíciles y planteó preguntas desafiantes: alguien como la mayoría de nosotros». Renata no era perfecta, fracasó y cayó, y fue audaz, valiente y fiel. Su camino hacia la santificación no es muy diferente al nuestro, porque la gracia de Dios no depende de nuestras obras, y 500 años después, todavía nos cuesta creer esta verdad.

Lectura recomendada: La llama inextinguible, Ed. Coram Deo

En la foto, Renata de Francia. Duquesa de Ferrara.

Traducción de Maddalena Bennardo

Temas: Biografías, Mujeres, Historia de la Iglesia