RESUMEN: ¿Por qué las mujeres evangélicas abandonan la iglesia? La historia de Jen Hatmaker ayuda a comprender cómo las experiencias negativas, el cambio cultural sobre la sexualidad, la influencia de la terapia secular y la desilusión con la comunidad cristiana pueden conducir a la deconstrucción de la fe. Este artículo analiza las causas de la apostasía contemporánea y los desafíos pastorales que enfrenta la iglesia hoy. Escrito por Winfree Brisley, que Se desempeña como editor de The Gospel Coalition. Es coautora de Vuelve tus ojos: un estudio bíblico sobre los salmos y editor de series Disciplinas de devoción e de Fuertes en el Señor: un devocional de 30 días sobre la armadura de Dios.
Alcanzó fama en los círculos cristianos a principios de la década de 2000; Sus textos ingeniosos y coloquiales sobre la vida cristiana conquistaron a muchas mujeres evangélicas conservadoras. La esposa del ex pastor de Texas escribió varios libros de gran éxito de ventas, acumuló un gran número de seguidores en las redes sociales y fue una oradora muy querida en eventos de mujeres cristianas.
Eso fue hasta una entrevista en 2016, cuando se declaró a favor del estilo de vida LGBT+ y defendió su compatibilidad con el cristianismo bíblico. A partir de entonces, se alejó cada vez más de la creencia ortodoxa y de la comunidad evangélica. En apenas unos años se convirtió en una especie de símbolo de la tendencia a la apostasía. Como ha explicado esclarecedoramente Michael Kruger, existe un patrón en las historias de deconstrucción de la fe, y el ejemplo de Hatmaker puede ayudarnos a comprenderlo.
Sin embargo, no siempre está tan claro qué lleva a la gente a la apostasía. A primera vista, Hatmaker parecía simplemente dejarse llevar por la posición culturalmente celebrada sobre la sexualidad en lugar de defender fielmente la ética sexual bíblica. Pero sus nuevas memorias, ¡Despertad!, cuentan una historia más completa y matizada de cómo “Jen Hatmaker, la esposa del pastor y líder religiosa, quedó huérfana espiritual de la iglesia que me crió” (137).
Al contar su historia, Hatmaker nos da una idea de la mentalidad y las motivaciones que la alejaron de la fe evangélica y nos ayuda a comprender algunas de las dinámicas más amplias que alejan a las mujeres de la iglesia.
El poder de la experiencia negativa
Desde fuera, el alejamiento de Hatmaker del evangelicalismo parecía tener su origen en sus cambiantes puntos de vista sobre la ética sexual. Pero, según ella misma, hubo un momento anterior y más crucial en el que comenzó su desilusión: cuando condenó públicamente el racismo. «Mi sección de comentarios era una pesadilla diaria. Perdía mil seguidores al día», escribe. “Era como si estuviera conduciendo una jaula de leones y se hubieran vuelto contra mí” (140).
Sorprendido por esta reacción, Hatmaker comenzó a cuestionar la doctrina evangélica: “Porque si el evangelicalismo blanco estaba dispuesto a decir que el racismo es obsoleto cuando hay evidencia clara de lo contrario, si lo que es verdad ya no importa para lo que es correcto, ¿en qué más podrían estar equivocados?” (141).
Este fue el comienzo del colapso de su fe. Sorprendentemente, no se sintió decepcionada primero por lo que dice la Biblia, sino más bien por el comportamiento de los creyentes. Como señaló Samuel James, ésta es una tendencia creciente: «Cuando alguien habla de por qué ha cambiado sus creencias acerca de algo, se refiere cada vez más a experiencias negativas en lugar de argumentos persuasivos… Es difícil separar las personalidades de las doctrinas, aferrarse a las propias convicciones incluso cuando otros que comparten esas mismas convicciones se comportan mal».
Esto coincide con los hallazgos informados por Jim Davis, Michael Graham y Ryan Burge en su libro The Great Dechurching. Identifican un grupo llamado “ex evangélicos”, compuesto por más de 2 millones de estadounidenses que han “abandonado permanente e intencionalmente el evangelicalismo” durante los últimos 25 años. El sesenta y cinco por ciento de los ex evangélicos son mujeres. Los autores preguntaron por qué abandonaron la iglesia: «Los ex evangélicos en nuestra encuesta obtuvieron un puntaje 74% más alto en su experiencia de falta de amor por parte de sus congregaciones que los otros cuatro grupos combinados. Además, obtuvieron puntajes dos veces más altos que cualquier otro grupo en ‘experiencias negativas que usted tuvo personalmente en una iglesia evangélica'».
Como vemos en el ejemplo de Hatmaker, las personas que abandonan el evangelicalismo pueden cambiar sus puntos de vista sobre temas como la sexualidad o el papel de la mujer en la iglesia. Pero en muchos casos, el cambio doctrinal ocurre después de una experiencia negativa dentro de la iglesia. Los cambios en teología pueden convertirse en una justificación para el abandono, pero no son necesariamente la causa principal.
Es importante señalar que Hatmaker y muchas otras mujeres se van a iglesia, no uno iglesia específica. No es raro que un individuo o una familia abandone una iglesia local y transfiera su membresía a otra si pierde la confianza en el liderazgo o tiene alguna otra experiencia negativa. En muchas situaciones, esta es una decisión acertada. Ni siquiera es raro que la gente se desilusione con una denominación entera y se cambie a otra. En la historia reciente, hemos visto a líderes cristianos de alto perfil hacer precisamente eso.
A lo largo de sus memorias, Hatmaker hace importantes críticas a las iglesias bautistas del sur. Curiosamente, sin embargo, ella no se convierte a otra denominación. Simplemente deja de asistir a la iglesia.
Influencia de la cultura terapéutica.
Esto nos lleva a un segundo hilo importante en la historia de Hatmaker: la influencia de la cultura terapéutica. El título del libro, «Despierta», indica cómo el simple hecho de despertarse en la noche y descubrir el adulterio de su marido inició un proceso de despertar figurativo para descubrir su fuerza interior y su verdadero yo, gran parte del cual fue guiado por la terapia.
La terapia y el asesoramiento pueden ser recursos útiles y necesarios, y pueden realizarse con una perspectiva bíblica. No critico la decisión de Hatmaker de buscar ayuda profesional para afrontar la traición y el dolor. Pero la terapia a la que se somete no parece tener una base bíblica, y es digno de mención la forma en que moldea su comprensión de su experiencia e identidad.
Cerca del final de la autobiografía, al hablar de una experiencia de soledad, Hatmaker escribe: “Como mi terapeuta es ahora el narrador de mi voz interior, me pregunto si puedo considerar este sentimiento como una pequeña victoria” (235). Esta es una afirmación reveladora: su terapeuta es el narrador de su voz interior.
Nuestra cultura adopta cada vez más la terapia, no como algo parecido a una medicina para los enfermos, sino como una perspectiva orientadora de la vida, similar a la religión. Como explica Ian Harber, “la terapia se convirtió en la nueva confesión, los mantras de autoafirmación reemplazaron a la oración, las comunidades con el mismo diagnóstico suplantaron a los grupos religiosos y la autorrealización tomó el lugar de la salvación”.
De hecho, la forma en que Hatmaker articula su “despertar” al final del libro ilustra el punto de vista de Harber. Hatmaker concluye:
El que nunca se rendirá soy yo. El que nunca me mentirá soy yo. El que siempre me amará soy yo. El que siempre me protegerá soy yo. El que siempre me elegirá soy yo. (298)
Tenga en cuenta que cada afirmación es una variación de “El único… soy yo”, y casi todas las afirmaciones son verdaderas sólo para Dios. Al procesar su experiencia transformadora desde la perspectiva de la terapia secular, Hatmaker llega a darse cuenta de que ella es su propia salvadora.
Pero ¿por qué necesita ser salvada? No es por ser pecadora que necesita perdón, sino por los errores que ha sufrido. Cada frase implica un mal que ha sufrido y explica cómo pretende corregirlo. Para ser claros, no estoy cuestionando si Hatmaker fue agraviado. Su exmarido y otras personas claramente pecaron contra ella. El punto es entender cómo estos errores se volvieron centrales para su identidad y a quién decidió recurrir en busca de ayuda y sanación.
La cosmovisión cristiana afirma que nuestro mayor problema es nuestro propio pecado, al mismo tiempo que reconoce cómo nos afecta el pecado de los demás y, en última instancia, nos señala a Cristo, quien nos salva y redime nuestras historias. La cosmovisión de la cultura terapéutica afirma que nuestro mayor problema es el pecado de los demás, al mismo tiempo que nos señala nuestra propia bondad y poder internos, a los que podemos recurrir para reescribir nuestras historias.
No es difícil ver cómo esta visión del mundo secular y orientada a la terapia puede llevar a alguien a alejarse por completo de la iglesia. Si tienes una mala experiencia en la iglesia pero aún te ves como un pecador que necesita al Salvador, entonces buscas otra iglesia o denominación. Pero si, como Hatmaker, llegas a verte a ti mismo como tu propio salvador, entonces no hay razón para ir a la iglesia.
¿Una advertencia para la Iglesia?
Desafortunadamente, Hatmaker no es la única mujer que ha tenido una experiencia negativa en la iglesia (ya sea en línea o en persona). Ella no es la única cuya visión del mundo está siendo moldeada por la cultura secular de la terapia. Muchas mujeres se están convirtiendo en huérfanas espirituales como Hatmaker, y espero que mis observaciones ayuden a arrojar luz sobre esta preocupante tendencia. Pero más que eso, espero que la historia de Hatmaker nos recuerde que, si bien la deconstrucción de la fe puede verse influenciada por dinámicas culturales comunes, siempre es compleja y profundamente personal.
Algunas voces hoy enfatizan que los cristianos necesitamos “despertar” y reconocer “dónde estamos”. Pero no mantengamos a más mujeres en la iglesia simplemente diagnosticando los problemas de nuestra cultura y discutiéndolos con otros creyentes en las redes sociales. Así comenzó exactamente la deconstrucción de la fe de Hatmaker.
La iglesia no necesita tanto un despertar sino más bien responder al llamado de Cristo a amar a los demás como a sí mismos. Necesitamos esforzarnos por amar a las personas en nuestras iglesias y comunidades. Necesitamos hacer todo lo posible para reducir el número de mujeres que dicen que la falta de amor en sus congregaciones es la razón por la que abandonaron la iglesia. Necesitamos hacer todo lo posible para señalar a las mujeres el amor de Cristo, no el amor propio, como su fuente de identidad y realización.
Las memorias de Jen Hatmaker nos recuerdan que no importa qué otra cosa sea el momento adecuado para hacer, podemos estar seguros de que siempre es el momento de amar.
Winfree Brisley