Pregúnteme con quién interactúo más fuera de mi familia y se sorprenderá con mi respuesta: una mujer de la iglesia unos 40 años mayor que yo. No una colega, ni una joven genial de unos 20 años, sino una abuela de la iglesia. ¿Por qué? Porque las relaciones intergeneracionales son importantes.
Nuestra iglesia empareja a cada estudiante con un creyente más maduro en una relación de discipulado, buscando intencionalmente impartir la sabiduría de los cristianos mayores a los más jóvenes. Entonces, dos veces al mes, mi discípula y yo nos reunimos para hacer de todo, desde decorar pasteles hasta hablar sobre la feminidad bíblica, desde ver una película hasta escuchar hablar a Christopher Yuan, desde explorar chai en nuevas cafeterías hasta llorar el uno con el otro mientras lo bebemos. Es un discipulado de vida: vivimos la vida unos con otros, para Jesús.
¿Inusual? Sí. ¿Difícil? Con seguridad. ¿Pero beneficioso? Mucho más de lo que puedas imaginar.
Mejor que pizza y juegos.
Las relaciones intergeneracionales están pasadas de moda en el ministerio juvenil, descuidadas en favor de eventos interesantes y grupos pequeños de edades específicas. Después de todo, ¿no quieren los estudiantes pizza gratis, juegos divertidos y amigos increíbles más de lo que quieren hablar de la Biblia con alguien muy alejado de su propia generación? No puedo hablar por todos, pero no me acerqué más a Jesús por la pizza. No formé relaciones que me cambiaron la vida debido a las noches de mafia. Y no aprendí sabiduría bíblica comprobada al estar rodeado de personas de mi edad.
No voy a criticar nada de esto y me gusta todo, pero cada vez me doy más cuenta de que también necesito relaciones intencionales con personas mayores y más sabias que yo. Entonces, ¿cómo es profundamente beneficiosa esta relación de discipulado, entre personas normalmente alejadas?
Tengo dos respuestas. Primero, la Biblia deja claro que las relaciones intergeneracionales son necesarias para impartir sabiduría y revelar facetas de la gloria de Dios que antes eran invisibles. Cristo llama a la iglesia a animarse y apoyarse unos a otros como miembros de un solo cuerpo, cada uno desempeñando un papel invaluable en la vida de los demás. Pablo describe la iglesia así:
Así como el cuerpo es uno y tiene muchos miembros, y todos los miembros del cuerpo, aunque muchos, son un solo cuerpo, así también Cristo. … Si todo el cuerpo fuera ojos, ¿dónde estaría el sentido del oído? Si todo el cuerpo tuviera oído, ¿dónde estaría el olfato? Pero, tal como es, Dios dispuso los miembros del cuerpo, cada uno de ellos como quiso. (1 Corintios 12:12, 17–18)
Por la gracia radicalmente inesperada de Cristo, la iglesia se convirtió en su novia comprada con sangre. Él reúne a personas tremendamente diferentes para que podamos glorificar a Dios mejor juntos que separados, y para que juntos podamos amarlo a él primero y amarnos unos a otros como él nos ha amado. Entonces, por supuesto que necesitamos relaciones intergeneracionales; son esenciales para la iglesia.
Personas de diferentes edades crecen con el desafío de vivir y amarse unos a otros, enseñarse y aprender unos de otros y reflejar la bondad de Dios unos a otros. La Biblia declara explícitamente que nos necesitamos unos a otros: “Las mujeres mayores también deben… enseñar lo bueno y así educar a las más jóvenes” (Tito 2:3-4). Al mismo tiempo, Pablo escribe: “Nadie tenga en poco tu juventud, sino sé ejemplo de los creyentes en palabra, conducta, amor, fe y pureza” (1 Timoteo 4:12).
Los cristianos más jóvenes necesitan la sabiduría de santos experimentados, mientras que los cristianos mayores necesitan el ejemplo de santos jóvenes. Va en contra de la cultura, pero ambos se necesitan mutuamente, y la iglesia necesita a ambos.
En segundo lugar, puedo decir por experiencia que lo necesitaba. Al inicio de esta relación yo era escéptico, sin saber si era necesario. Pero resulta que mi discípulo sabe mucho más que yo. Ella no solo me instruyó a través de sus enseñanzas, sino que también me moldeó a través de su vida intencional y fiel como mujer cristiana mayor.
Cuando pasé por un período de dolor, ella estuvo ahí para mí y me mostró nuestra esperanza inquebrantable. Cuando me preocupo por los próximos pasos, ella me ofrece sabiduría bíblica. Cuando lucho con el pecado, ella me anima como un peregrino que avanza. Todos seremos moldeados por alguien; Todos consideraremos a alguien como estándar y ejemplo. Mi tendencia sería mirar a mis compañeros o a la cultura, por eso estoy inmensamente agradecido con Dios por ponerla en mi vida para poder seguirla, así como ella sigue a Cristo.
De generación en generación
Como mi iglesia desea que esta obra continúe, yo también, por la gracia de Dios, tengo el gozo de discipular a una niña de cuarto grado. Durante el año pasado, me he reunido con ella personalmente, construyendo una relación contracultural que la dirige hacia Cristo mientras disfrutamos de un helado, largas conversaciones y estudios bíblicos, una relación que esperamos la apoye durante los años de formación de la adolescencia. Al ser discipulado, también aprendo a discipular y transmitir lo que me ha sido confiado (2 Timoteo 2:2).
Todos seremos moldeados por alguien; Todos tendremos a alguien como estandarte y ejemplo.
Muchas formas de discipulado son efectivas, pero puedo decirles por experiencia que las relaciones intergeneracionales enseñan mucho sobre cómo seguir a Cristo con sabiduría y amor en un mundo escéptico; de hecho, son invaluables para formar una comunidad eclesial centrada en Cristo y que glorifique a Dios. En una época de individualismo, aislamiento y tribalismo, reorientan radicalmente nuestra visión y señalan la incomparable bondad de nuestro Dios.
Es peligrosamente fácil seguir la cultura al formar relaciones, gravitando pasivamente hacia aquellos que se parecen a ti, hablan como tú y tienen tu misma edad. Esto no es bíblico. Las relaciones intergeneracionales centradas en Cristo pueden minimizarse, desacreditarse o abandonarse por completo. Pero correr esta carrera juntos nos preparará para el día en que veamos a Cristo cara a cara.
Charis Cooper