“La evangelización cambió mi vida”: estas son las palabras que me dijo Giovanni, mi taxista, mientras conducía por la autopista de Orlando hacia la conferencia a la que debía asistir. Nuestra conversación giró hacia el tema de la fe tan pronto como descubrió que yo no había venido a Orlando para visitar el Parque Disney como la mayoría de sus pasajeros.
Le pregunté qué quería decir, esperando que me explicara cómo alguien lo había llevado a Cristo, pero no fue eso lo que quiso decir: quiso decir que evangelizar había cambiado su vida. Me explicó que aprender a compartir su fe lo había llevado a centrarse en temas muy importantes y esto me hizo pensar en cosas en las que nunca antes había pensado. ¡Ciertamente cuando traes a alguien a Cristo no lo olvidas y no hay nada que se pueda comparar con él!
El testimonio de John sobre el efecto espiritualmente vigorizante de compartir la fe con alguien es exactamente lo que he experimentado en mi caminar con Cristo y en 22 años de ministerio estudiantil y liderazgo de la iglesia.
Sin embargo, ¡cuántas veces he pensado en el discipulado y la evangelización como dos aspectos distintos y separados de nuestra fe en Cristo! Y, aún más grave, con qué frecuencia vemos el discipulado como algo necesario mientras que la evangelización es algo opcional, pensando que depende de aquellos que son más celosos y “dotados espiritualmente” en nuestra iglesia.
Todo discípulo debe evangelizar
El Nuevo Testamento ilustra un cuadro en el que todo esta bien Un discípulo de Cristo debe participar normal y naturalmente en la evangelización tanto como en el estudio de la Biblia, la oración y la adoración colectiva. Compartir el evangelio debería ser necesario e integral para una vida de crecimiento en Cristo, tanto para el cristiano recién “nacido de nuevo” como para aquellos que lo han sido durante muchos años.
Muchos de nosotros hemos escuchado e incluso predicado sermones que se centran correctamente en el tema de la Gran Comisión de “hacer discípulos” (Mateo 28:18-20), y hemos enseñado a quienes nos rodean que ellos también deben discipular.
En primer lugar debemos tener claro que «hacer discípulos» significa absolutamente ayudar a aquellos que no son discípulos a convertirse en uno. Jesús modeló (Marcos 1:14,15; Mateo 9:35) y entrenó a sus discípulos para hacer lo mismo (Marcos 6:7-13; Lucas 10:1-12) y sólo unos días después Jesús dijo que serían sus “testigos… hasta los confines de la tierra” (Hechos 1:8).
Parte de la enseñanza de los apóstoles a la que estaba dedicada la nueva iglesia llena del Espíritu (Hechos 2:42) era el compartir normal y regular del evangelio con familiares, amigos y extraños: desde las primeras semanas y meses después de Pentecostés hubo personas siendo salvas cada día (Hechos 2:47). La evangelización fue inmediatamente parte de su nueva vida de discipulado del Señor Jesús resucitado.
Los beneficios de la evangelización
Aquí hay seis maneras que nos ayudan a comprender cómo la evangelización, cuando se considera una parte necesaria del discipulado, ayuda a formar discípulos maduros.
1. El evangelismo ayuda a mantener el evangelio en el centro de nuestras vidas y de nuestras iglesias.
El evangelio crea la iglesia (Colosenses 1:5-6), es su mensaje central (1 Corintios 15:1-3) y fortalece nuestro crecimiento en Cristo (Filipenses 1:6): he aquí por qué debemos hacer todo lo posible para mantener está en el centro. Sabemos que el mundo, nuestra carne y el diablo harán todo lo posible para quitárnoslo de los ojos. DA Carson dijo que una forma de preservar el Evangelio es trabajar duro para transmitirlo a otros: la evangelización nos ayuda a ver el mensaje del Evangelio como el motor de una vida que crece en Cristo.
2. El evangelismo profundiza nuestra comprensión de las verdades fundamentales de las Escrituras.
Las conversaciones sobre el evangelio con no cristianos nos obligan a comprender mejor las verdades centrales y fundamentales de la Palabra de Dios. Temas como el carácter de Dios, su santidad y su ira, la creación del hombre a imagen de Dios, el pecado, la gracia y la cruz. de Cristo y del juicio, pasan a primer plano. Al explicar estos conceptos a varias personas y en diversas circunstancias debemos pensar y de esta manera entender mejor cómo estas verdades conectan toda la Escritura, desde Génesis hasta Apocalipsis.
Uno de los versículos más claros sobre los beneficios de la evangelización en el discipulado es Filemón 1:6; “Le pido que la fe que nos es común se haga eficaz para haceros reconocer todo el bien que podemos hacer, para gloria de Cristo”.
Saber algo y explicárselo a alguien que no lo entiende o no lo cree son dos cosas distintas y separadas. Y a medida que explicamos las verdades del Evangelio a otros, se vuelven cada vez más claras para nosotros.
3. La evangelización correctamente motivada aumenta nuestro amor a Dios y a los demás.
Todos están llamados a amar a Dios y al prójimo con todo su corazón (Marcos 12:28-31). Compartir nuestra fe porque amamos a Dios y al prójimo sólo puede alimentar cada vez más el fuego de este amor: nunca he visto una evangelización correctamente motivada hacer lo contrario.
Si nunca has traído a alguien a Cristo, sólo puedo describirte el gozo de ver el poder transformador del Evangelio obrando en una persona. Ver su corazón roto por el pecado me parte el corazón aún más, verlo beber de la fuente del perdón me da ganas de beber más. Experimentar el privilegio de llevar a alguien a Cristo nos recuerda cuánto más poderoso, santo y misericordioso es Dios de lo que pensamos.
No se debe olvidar que cuando compartimos el mensaje de esperanza del evangelio con otros, Cristo mismo nos promete que en ocasiones ellos lo rechazarán y nos rechazarán a nosotros también (Juan 15:18-20). Cuando esto sucede, mi corazón languidece por el cautiverio y la ceguera que trae el pecado. Considero que el juicio llegará con mayor urgencia y todavía me pregunto por qué Dios quiso salvarme a mí, un pecador igual que la persona que me rechazó a mí y al mensaje del Evangelio.
4. La evangelización plantea preguntas y objeciones inesperadas de los no convertidos que pueden profundizar nuestra fe.
Viví en el Medio Oriente durante casi diez años y mis interacciones con musulmanes y otros no cristianos fortalecieron enormemente mi fe mientras recurría a Dios en busca de respuestas sabias a sus preguntas.
En la zona de refrescos cercana a las oficinas de nuestra empresa pasé varias tardes hablando con musulmanes; Nuestras conversaciones a menudo giraban hacia la fe y tuve la oportunidad de explicar lo que realmente creen los cristianos. No siempre pude responder sus preguntas de inmediato, pero cuando recurrí a Dios y Su Palabra en busca de respuestas, mi fe siempre se fortaleció. Compartir mi fe me permite escuchar objeciones y encontrar respuestas a preguntas que nunca nos hubiéramos hecho.
5. El evangelismo nos protege de asumir erróneamente que quienes nos rodean son salvos.
Las personas no regeneradas no pueden ser discipuladas en el sentido bíblico: no crecerán ni podrán crecer en santidad (Romanos 8:5-8). Un gran peligro para la iglesia hoy es dar por sentada la salvación de personas que simplemente tienen la etiqueta de “cristianos” o están involucradas en actividades de la iglesia. No prestar atención a si aquellos que consideramos “nacidos de nuevo” a menudo tiene sus raíces en ideas de conversión que no son bíblicas. A veces puede ser el miedo lo que nos impide correr el riesgo de ofender a un creyente profesante al señalarle que, después de todo, no está creyendo en Cristo.
Pero hacer que el evangelio sea parte de nuestra conversación diaria a menudo resulta en cristianos nominales que nacen de nuevo del Espíritu.
El sembrador siembra la semilla libremente sin considerar dónde caerá (en el camino, en la roca, entre espinos, en tierra fértil, (Marcos 4:2-8): así también nosotros debemos compartir el Evangelio con franqueza y sin discriminación. permitiendo que nuestro Dios soberano lo use donde quiera para salvar a los perdidos pero también para animar al creyente.
6. La evangelización aumenta la posibilidad de ser perseguidos por el evangelio que nos lleva a crecer
¡Hay una razón por la que no comencé con este “beneficio”! Considere Romanos 5:3-5:
“No sólo eso, sino que también nos gloriamos en la aflicción, sabiendo que la aflicción produce paciencia, experiencia de paciencia y experiencia de esperanza. Ahora la esperanza no decepciona, porque el amor de Dios ha sido derramado en nuestros corazones por el Espíritu Santo que nos ha sido dado».
Si bien debemos evitar el sufrimiento por sí mismo, debemos estar dispuestos a aceptar el sufrimiento por el evangelio (2 Timoteo 1:8; Romanos 8:17). El sufrimiento por el evangelio debería animarnos como lo hizo la iglesia primitiva (Hechos 5:41). Y saber cómo compartir nuestra fe asegura que sufriremos por el evangelio incluso más que si tomamos decisiones imprudentes o si hemos ofendido injustamente a otros. El sufrimiento por proclamar el evangelio puede profundizar nuestra fe porque nos obliga a mirar a nuestro Salvador sufriente.
Prudencia y ánimo
Una palabra de precaución: al impulsar la evangelización como parte del discipulado, tenga cuidado con los programas evangelísticos. He descrito la evangelización como algo “natural y normal” y cuando lo hacemos participando en un programa, no nos estamos conformando a lo que las Escrituras describen como evangelización en las vidas de los creyentes: tratar la evangelización como un programa puede distanciarnos del discipulado y de nuestra vida diaria.
Así como en un momento determinado tenemos que quitar las ruedas auxiliares de la bicicleta de un niño, de la misma manera los programas están bien siempre que nos ofrezcan formas y estructuras que luego podamos trasladar de forma natural a nuestra vida cotidiana.
El mayor estímulo para que sus iglesias y sus amigos cristianos compartan su fe proviene de ver y escuchar a los pastores y ancianos de la iglesia compartir su fe.
La gente aprende mejor lo que te ve hacer con pasión: si tú, como pastor, compartes tu fe con pasión, la iglesia también aprenderá a hacerlo y todos se convertirán en discípulos de Jesús.
Jesús dijo a sus apóstoles en la Gran Comisión: “Haced discípulos… enseñándoles a guardar todas las cosas que os he mandado” (Mateo 28:19). Al hacer discípulos, asegurémonos de modelarles y enseñarles todo lo que Él nos ha mandado, incluido el gran gozo y la bendición de una vida de evangelización.
Traducción de Susanna Giovannini
Temas: Conversión, Crecimiento espiritual, Discipulado, Evangelización
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Andrea Artioli