Evangelización sin llamamiento desde el púlpito

Hace varios años prediqué mi primer sermón como pastor de la Iglesia Bautista Mount Vernon. El director musical me detuvo antes del servicio con una pregunta. Quería saber cómo pasaría lista desde el púlpito.

Estaba confundido. Antes de ese domingo por la mañana había estado en MVBC tres veces y nunca había visto a nadie pasar lista desde el púlpito. Pensé que la iglesia hacía mucho tiempo que había decidido abandonar esta práctica. Me equivoqué.

Como descubrí, la iglesia tenía una larga historia de cerrar el servicio con un llamado a caminar hacia el altar para unirse a la iglesia, encomendar la vida al Señor o hacer una profesión pública de fe. ¡Los tres domingos a los que asistí habían sido una excepción a la regla! De hecho, muchos miembros habían llegado a ver la apelación como el medio principal que utilizaba la iglesia para alcanzar a los perdidos. Consideraban que el llamado al púlpito era sinónimo de evangelización.

¿Por qué no hacer un llamamiento desde el púlpito?

Confío en que muchos de quienes hacen el llamado tengan las mejores intenciones. A principios de la década de 1990 asistí a una iglesia cuyo pastor finalizó el servicio pidiendo a todos los miembros de la congregación que cerraran los ojos e inclinaran la cabeza. Luego invitó a todo aquel que quisiera recibir a Cristo a levantar la mano y mirar hacia el púlpito. Durante unos treinta segundos el pastor escudriñó la habitación, notó las manos levantadas y con voz tranquila y relajada dijo: “Sí, hermano, te veo. Bueno, hermana, amén”, etc. Creo que este pastor quería lo mejor para estas personas.

Sin embargo, estoy convencido de que el llamamiento hace más daño que bien. La práctica de garantizar a las personas una seguridad inmediata de salvación –sin tomarse el tiempo para verificar la credibilidad de su profesión– parece imprudente en el mejor de los casos y escandalosa en el peor. Es imprudente porque el pastor no puede saber suficientemente si la persona que está a punto de afirmar es cristiana. Es escandaloso porque reemplaza la puerta estrecha y difícil diseñada por nuestro Salvador (Mr. 8:34; Mateo 7:14) por una puerta fácil y ancha diseñada por nosotros. Con las mejores intenciones, quienes llaman han dado a muchas personas no salvas la falsa seguridad de que realmente conocen a Jesús (1).

Pero eso no es todo. La apelación tiende a poner la atención de la congregación en el lugar equivocado. Después de la predicación de la Palabra, los miembros y visitantes deben examinar sus corazones. Cada uno debería prestar mucha atención a cómo el mensaje le llama a responder. Pero, irónicamente, el llamamiento tiende a producir la respuesta opuesta. En lugar de examinarse a uno mismo, lo lleva a examinar a la audiencia. La gente mira a su alrededor y se pregunta quién seguirá adelante. Y si nadie se mueve, uno se pregunta: ¿ha fracasado el pastor? O peor aún, ¿Dios se tomó un día libre?

Éstas son sólo algunas de las razones por las que creo que no es prudente utilizar el llamamiento para evangelizar.

Cómo evangelizar sin pasar lista

¿Cómo debe pensar un pastor que se niega a hacer el llamado a evangelizar en un servicio de adoración público? En otras palabras, ¿cómo es un servicio de adoración caracterizado por el celo evangelístico? Aquí hay siete respuestas que trato de obtener en los servicios que realizo:

1 – Sea honesto

Ser sincero. Si bien no hay nada más importante para un predicador que la fidelidad a la verdad del evangelio, la seriedad debe ocupar un segundo lugar. Dios usa hombres cuyos corazones están atrapados por la tragedia del pecado y la realidad de la salvación. Hasta que la doctrina de la asombrosa gracia de Dios esté alojada en los huesos de un predicador, nunca saldrá de sus labios.

2 – Ten claro el Evangelio

Sea claro acerca del evangelio. Cada pasaje de las Escrituras es un texto evangélico. En Ester nunca se menciona el nombre de Dios, pero su obra está en cada página. Un pastor que quiere ver a los pecadores salvos enseñará fielmente la Biblia, mostrando a su congregación cómo la persona y obra de Cristo es el foco de cada texto.

3 – Invita a las personas a arrepentirse y creer

Llama a la gente a arrepentirse y creer. En cada sermón el pastor debe invitar a los pecadores a encontrar esperanza en Cristo. A menudo escucho sermones que terminan con una invitación a la mayordomía, una invitación a correr riesgos, una invitación a la fidelidad, pero no una invitación a Cristo. El predicador debe exhortar cuidadosa y apasionadamente a sus oyentes a arrepentirse y creer en las buenas nuevas, a someter sus vidas a Cristo Rey.

4 – Crea espacio para conversaciones posteriores

Cree un espacio para conversaciones de seguimiento. Cuando predico el evangelio en mis sermones, quiero que los incrédulos sepan que estoy ansioso por hablar más sobre la fe que acabo de compartir. Por eso me pongo a disposición después del servicio para hablar sobre el Evangelio y sus implicaciones.

Otros pastores con los que he hablado invitan a los solicitantes a una sala designada después del servicio para orar o conversar. Spurgeon se tomó un tiempo todos los martes por la tarde para aconsejar a los creyentes nuevos e interesados. (2) Independientemente de cómo decidas hacerlo, dale a la gente la oportunidad de hablar más personalmente sobre lo que acabas de predicar.

5 – Ofrecer estudios evangelísticos

Ofrecer estudios evangelísticos. Normalmente les hago saber a los interesados ​​que están invitados a participar en un estudio breve y sencillo que explica los conceptos básicos de la fe cristiana. El estudio que uso es El cristianismo explicado, un estudio de seis semanas del Evangelio de Marcos publicado por Good Book Company. Me pareció una valiosa introducción al evangelio. De hecho, la capacitación sobre cómo realizar este estudio se ha convertido en una lección fundamental en mi iglesia.

6 – Dar gran importancia a los bautismos

Dar gran importancia a los bautismos. Por supuesto, los bautismos ya son una gran cosa. Debemos reconocer que cada bautismo es una oportunidad para mostrarle a la congregación que Dios está trabajando en la construcción de su iglesia.

En Mount Vernon, le pedimos a cada candidato bautismal que comparta su testimonio con la congregación. Nunca lo he pedido, pero nadie me lo ha negado todavía. Estos nuevos cristianos están ansiosos por dar testimonio de la gracia de Dios y los interesados ​​se ven llevados a cuestionar su propia respuesta al Evangelio.

7 – Orar

Finalmente, ora. En la oración pastoral y también en la oración final, oro regularmente para que aquellos que están buscando se arrepientan y crean en el Evangelio. Oro para que sometan sus vidas a Cristo, superando cualquier obstáculo que perciban que se interpone en su camino. Oro para que Dios se dé a conocer atrayendo a los pecadores hacia sí hoy.

Como puede ver, no hago el llamado al altar en la iglesia a la que sirvo. Pero oro todos los domingos para que los pecadores vengan a Cristo. Deseamos ver a los santos en nuestras congregaciones animados por el evangelio y a los buscadores convencidos de su necesidad de arrepentirse y creer en las buenas nuevas de Dios.

(1) Para una discusión detallada de los peligros del llamado al altar, ver Erroll Hulse, The Great Invitation: Examining the Use of the Altar Call in Evangelism, Audoban Press, 2006 y D. Martyn Lloyd-Jones, Preaching & Preachers, Zondervan. , 2011, capítulo 14.

(2) Arnold Dallimore, Spurgeon: Una nueva biografía, Banner of Truth, 1985, pág. 80.

Aaron Menikoff es el pastor principal de la Iglesia Bautista Mt. Vernon en Sandy Springs, Georgia.

Traducción de Susanna Giovannini

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Temas: Iglesia, adoración, Evangelización