Cuatro cosas que debes saber para alcanzar a la Generación Z con el evangelio

Enseñar a estudiantes universitarios es una de las grandes alegrías de mi vida. Comencé a enseñar cosmovisión y apologética cultural en Boyce College en el otoño de 2021, antes de unirme a la facultad a tiempo completo en 2023, enseñando filosofía y ética. Pensando en los estudiantes que he tenido el privilegio de acompañar a lo largo de los años, me impresiona esta generación y su auténtico compromiso con Cristo. A menudo escuchamos narrativas que retratan falsamente a la Generación Z (los nacidos aproximadamente entre 1996 y 2005) como desinteresados, dependientes de la tecnología y egocéntricos. Si bien estas descripciones pueden ser ciertas para algunos, es difícil considerarlas características únicas de esta generación, ya que parecen describir en realidad gran parte de los valores culturales contemporáneos, incluidos muchos de generaciones anteriores.

Mientras buscamos alcanzar a esta generación para Cristo y asociarnos con ellos para el avance del Reino, debemos reconocer algunas de sus características distintivas y comprender cómo Dios puede usarlas para cumplir la Gran Comisión. La siguiente lista no es exhaustiva, pero creo que resume bien algunas de las oportunidades y desafíos únicos que caracterizan a esta generación de estudiantes. Aquí hay cuatro aspectos esenciales que debemos reconocer sobre la Generación Z si queremos alcanzarlos efectivamente con el evangelio.

No se conforman con respuestas superficiales

Hacer preguntas e ir más allá de respuestas simplistas es una parte esencial del crecimiento y la maduración humanos. Esto es especialmente cierto para los cristianos (1 Corintios 3:1-3; Hebreos 5:13-14). Incluso cuando somos niños, naturalmente nos preguntamos por qué las cosas son como son y cómo podemos saber si algo es verdad. Sin embargo, a medida que crecen, algunos pierden esta sensación de asombro y terminan aceptando nuevamente respuestas fáciles a problemas complejos, prefiriendo eslóganes y clichés a análisis profundos y sinceros. Sin embargo, durante la última década las cosas parecen estar cambiando dramáticamente, especialmente cuando se trata de cuestiones filosóficas y religiosas.

Desde el creciente cuestionamiento de las autoridades tradicionales hasta la explosión de testimonios de desconstrucción de la fe en las redes sociales, está claro que esta generación ya no está contenta con el status quo. En mis lecciones, observo que los estudiantes intentan profundizar, más allá de los eslóganes superficiales, especialmente cuando se enfrentan a cuestiones sociales y políticas complejas. Esto puede parecer, en parte, desalentador o desestabilizador, pero también es profundamente alentador, porque demuestra que esta generación no está tan desorientada como algunos la pintan. Quizás estén en el umbral de algo más grande, deseando un alimento sólido, en lugar de la «leche» espiritual a la que a veces se ha acostumbrado la Iglesia, para afrontar con madurez las grandes cuestiones de la fe y el enfrentamiento a visiones del mundo diferentes a las suyas.

Son nativos digitales

Todos vivimos en una sociedad profundamente marcada por la tecnología, nos demos cuenta o no. Muchos de mi generación recuerdan una época anterior a Internet y las redes sociales.
Pero la Generación Z –y más aún las siguientes– está formada por verdaderos nativos digitales, que crecieron rodeados de estas innovaciones, para bien o para mal. Si queremos llegar a ellos y colaborar con ellos para la obra del Reino, debemos reconocer que estas herramientas digitales no son moralmente neutrales: moldean, de manera profunda y a menudo imperceptible, nuestra percepción del mundo. La tecnología, de hecho, siempre tiende hacia la eficiencia y la conveniencia, pero también es uno de los principales medios de discipulado en la actualidad. Estos dispositivos nunca nos abandonan y median constantemente en los valores de nuestra cultura. Por esta razón, debemos trabajar aún más para contrarrestar los efectos formativos de los medios y la tecnología, practicando «contraliturgias» arraigadas en la verdad, la bondad y la belleza.

Un aspecto clave del discipulado en la era digital es aprender a reconocer el poder formativo de estas herramientas y a preguntarnos no sólo si podemos hacer algo, sino si debemos hacerlo. La Iglesia debe aprender a contar una historia mejor y más rica que las que escuchamos diariamente a través de nuestras pantallas. Esto significa no sólo estar conscientes de las tendencias culturales, sino también cultivar la sabiduría necesaria para seguir a Jesús en una era digital.

Están comprometidos con algo más grande que ellos mismos.

Basta pasar un poco de tiempo con esta generación para darse cuenta de que, aunque vivimos en un mundo cada vez más individualista, esta mentalidad está cada vez más cuestionada.
De hecho, no reconoce que fuimos creados para algo más grande que nosotros mismos. El filósofo político canadiense Charles Taylor definió nuestra era como una época de “presión cruzada”, en la que realidades e ideas sobre cómo imaginamos la sociedad y nuestro lugar en ella coexisten en tensión. Las tensiones entre el individualismo expresivo y la dimensión comunitaria de la vida parecen cada vez más fuertes y visibles hoy.

La Generación Z parece particularmente sensible a estas tensiones y capaz de vivir dentro de las complejidades de la vida contemporánea. Algunos filósofos definen este período como nuestro momento metamoderno, caracterizado por un “cinismo esperanzador” y una oscilación constante entre los extremos del modernismo y el posmodernismo. Estas tensiones pueden verse, en pequeña medida, en el contraste entre el individualismo dominante y el profundo deseo de pertenecer a una comunidad, a algo más grande que uno mismo.

En lugar de quejarnos de este momento cultural, deberíamos verlo como una oportunidad privilegiada para dialogar con esta generación y mostrarles una historia mejor:
una historia que muestra que fuimos creados a imagen de Dios y, por lo tanto, tenemos una dignidad inherente (Génesis 1:26-28), pero también que no fuimos creados para vivir como individuos aislados y moralmente autónomos. De hecho, somos personas únicas y preciosas, pero también parte de una historia mayor, bajo el reinado de nuestro Creador, fuente de todo lo verdadero, bueno y hermoso.

Son esenciales para la Gran Comisión y la obra del Reino.

Al pensar en cómo alcanzar a esta nueva generación para Cristo, también debemos reconocer que las generaciones más jóvenes son indispensables para el cumplimiento de la Gran Comisión y la obra del Reino encomendada por nuestro Salvador. Es fácil para cualquier generación pensar que lleva sola la carga de la evangelización mundial, viendo a los demás simplemente como proyectos a completar, en lugar de ver a cada persona y a cada generación como una parte central del plan de redención de Dios.

Mientras nos esforzamos por alcanzar a esta generación, también debemos asociarnos con ellos, animándolos a asumir plenamente el papel que Dios les ha asignado para hacer avanzar Su Reino. Esto significa ayudarlos a profundizar en las grandes preguntas de la vida, rechazando las respuestas superficiales, e invitándolos a algo más grande, ofreciéndoles desafíos y oportunidades para crecer en su fe y caminar con el Señor. Todos somos parte del mismo cuerpo. Como nos recuerda el apóstol Pablo en Romanos 12:4-5: “Porque así como en un cuerpo tenemos muchos miembros, pero no todos los miembros tienen la misma función, así nosotros, que somos muchos, somos un solo cuerpo en Cristo, y cada uno de nosotros somos miembros unos de otros”. Caminemos, pues, juntos, unidos en la misión que Dios ha encomendado a su Iglesia, de llevar el Evangelio hasta los confines de la tierra.

Determinar los rasgos distintivos de una época mientras se vive nunca es fácil, pero es importante señalar que ya no vivimos en una época puramente secular o atea, ni parecemos estar en un momento plenamente posmoderno.

Lectura recomendada: Todos somos teólogos por RC Sproul, Ed. Coram Deo.

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