¿Cómo puedo decirle con tacto a una persona que dice ser creyente que no creo que sea realmente salvo?

Un oyente de podcast llamado Jacob escribe para hacer una pregunta pastoral realmente difícil.

“Pastor John, ¿cómo se acerca a las personas que conoce en su vida y que creen que son salvas, pero usted siente que no lo son? Entiendo los peligros de ser juez en una situación como esta, pero al estar en el Cinturón Bíblico, siento que estoy en esta situación todo el tiempo”. ¿Qué le dirías a Jacob?

Un problema rampante.

Yo diría que este es un gran problema.

Lo es ahora y lo ha sido siempre.

Por supuesto, esto no es sólo un problema en el Cinturón Bíblico.

Quiero decir, cada iglesia tiene miembros nominales.

Sí. Cada iglesia.

Las iglesias libres están llenas, como en el Cinturón Bíblico, de personas que piensan que son cristianas, cuando en realidad no lo son.

Vivo en Minnesota y ser minnesotano casi significa ser identificado como luterano o católico.

Este tipo de iglesias, al igual que cualquier iglesia bautista en el cinturón bíblico, están llenas de personas que piensan que son cristianas cuando no lo son en absoluto.

Siempre ha sido un gran problema.

En el Nuevo Testamento leemos en 1 Juan 2:19:

“Salieron de entre nosotros, pero no eran de nosotros, porque si hubieran sido de nosotros, habrían quedado con nosotros; pero esto paso de modo que quedó claro que no todos son uno de nosotros».

Estuvieron mucho tiempo en la iglesia, como todos los demás, y luego se fueron.

Así entendimos al final que ellos no estaban entre nosotros, dice Giovanni.

Pablo se dirige a iglesias enteras, y la gente a veces tropieza en este punto, emitiendo una advertencia a aquellos que no producen el fruto del Espíritu Santo en sus vidas, advirtiéndoles que no heredarán el reino de Dios en absoluto. Por ejemplo en Gálatas. 5: 19-22.

Pablo habla en general, a toda la iglesia.

Él no está diciendo: “Oh, hay uno o dos incrédulos entre ustedes”.

En cambio, quiere decir: “Todos tengan cuidado, porque pueden pretender ser algo que no son”.

Aquellos que no tienen “amor al Señor”, dice 1 Corintios 16:22, son “malditos”.

Sabiduría para tu testimonio.

No hay nada nuevo en este problema, así que déjame darte algunas posibles sugerencias sobre cómo relacionarte con alguien cuya vida no ves suficiente evidencia de la gracia de Dios para darte confianza sobre si es nacido de nuevo o verdaderamente cristiano. Y en esto no eres infalible, así que ten cuidado.

Supongo, en este sentido, que estamos hablando de una persona con la que se mantiene una relación permanente, no un simple conocido esporádico, una vez al año, en una reunión familiar.

1. Vaya primero a Dios.

Oren mucho por un despertar espiritual – e despertar es la palabra correcta.

Deja abierta la posibilidad de que la persona sea o no salva.

No lo sabes con certeza, pero el despertar es lo que todos necesitamos de todos modos.

Si eres un creyente débil, o si eres un incrédulo que piensa que es un creyente, debes ser despertado, sacudido, revivido y llevado, por el poder del Espíritu Santo, a una relación de amor vital con Jesucristo. Entonces, oren.

2. Atráelos a tu vida.

Incluya a estas personas en su vida tanto como sea posible y atráigalas a situaciones en las que usted pueda dictar la agenda en lugar de ellos.

El objetivo aquí es que ellos se den cuenta y vean el tipo de experiencias que tal vez no tengan, en lugar de que usted se deje atraer por ellos hacia entretenimientos mundanos vacíos, donde es casi imposible hablar de cosas espirituales.

Atráelos a tu alegría y a tu caminar con Jesús, en cualquier circunstancia que puedas.

3. Vayan juntos a la iglesia.

Esté dispuesto a ir con ellos a su iglesia e invitarlos a ir con usted a su iglesia (suponiendo que vaya a diferentes iglesias), y aproveche esas oportunidades para hablar sobre su experiencia de adoración y la Palabra.

Si asiste a la misma iglesia, sea un ejemplo para ellos en cómo responde espiritualmente, con amor y fervor a la verdad bíblica predicada, las canciones, etc.

4. Deja que tu fe se desborde.

Hable regularmente sobre su experiencia concreta del Espíritu Santo y Jesús y el poder de la Palabra de Dios y las disciplinas espirituales en su vida.

Esto no significa predicar, sino desbordar. Si tu fe no es desbordante, no ayudará mucho.

Estar lleno y rebosante del Espíritu proviene de caminar verdaderamente con Dios.

La esperanza es que sientan que les falta algo cuando les vean hablar del Señor como de un verdadero y precioso Amigo con quien hablaron esta mañana.

5. Comparte contenido significativo.

Cuando algo en particular que hayas leído en línea, una cita, un sermón, un testimonio, un libro o una experiencia haya sido significativo para ti y te hayas sentido conmovido por el Espíritu, compártelo con ellos. Ofréceles el libro, el enlace al sitio web, el sermón y cuéntales por qué te conmovió.

Quizás lo vean y quizás Dios lo use para acelerar su crecimiento.

6. Centrarse en los afectos.

Regresad continuamente al primer amor que provoca el nuevo nacimiento.

No te concentres demasiado en los deberes conductuales: haz esto, haz aquello.

No confíes principalmente en disciplinas espirituales o normas morales.

En cambio, concéntrate en la emoción auténtica y genuina que el Espíritu Santo crea, a través de la Palabra de Dios en el nuevo nacimiento.

Este tema me resulta especialmente querido en este momento porque acabo de terminar de enseñar sobre 1 Pedro.

Una de las principales lecciones que extraigo de este pasaje es subrayar una y otra vez el hecho de que la vida del creyente debe caracterizarse por intereses y pasiones diferentes a las que se tenían cuando se estaba en la ignorancia, como dice Pedro en 1 Pedro 1:14.

Por eso, cuando parezca apropiado preguntarles cómo viven, háganlo.

Haga preguntas como estas:

• “¿Qué te importa a ti temer a Dios?”
• “¿Qué significa para ti santificar a Cristo, considerarlo Santo, tener temor de Cristo en tu corazón?”
• “¿Qué significa para ti amar a Cristo? Háblame de tu amor por Cristo.»
• “¿Qué significa para usted la expresión “el gozo inefable y glorioso de 1 Pedro 1:8”?
• “¿Cuáles son sus experiencias al no sentir ansiedad o coraje ante el peligro?”
• “Háblame del cariño que el Espíritu crea hacia los hermanos en la fe”.
• «Descríbeme cómo soy tierno de corazón». Dile que estás luchando por ser bondadoso. Pídele que te cuente sobre su búsqueda de ternura.

El punto aquí es que el verdadero cristianismo está marcado por un corazón nuevo, nuevas emociones, no sólo nuevas ideas y nuevos patrones de comportamiento que aparecerán más adelante en el crecimiento. Este es el fruto que produce la savia -que brota de la raíz del nuevo nacimiento- llamado afectos religiosos o afectos cristianos.

Luego, mencione estos afectos, para que puedan reconocer si es posible que no los tengan. Es posible que tengan una visión totalmente superficial, externa y formalista de la vida cristiana, y toda esta charla de afecto les resultará un idioma extraño. Pueden despertarse y decir: «No creo haber nacido de nuevo».

Una de las maneras más fáciles de hacerlo, por cierto, es estar en un pequeño estudio bíblico con ellos, y cuando llegues a esas palabras nacido de nuevopídeles que hablen contigo. Después de todo, es un estudio bíblico. Pregunte: “¿Qué crees que significa esto? ¿Cómo lo vives? Tal vez digan: «No lo sé». Entonces podrás llegar a la raíz del asunto.

7. Expresa tu preocupación.

Finalmente, si el momento parece adecuado, es posible que desees ser directo y expresar tu preocupación por su alma. Una forma de abordar esto con delicadeza sería preguntarles si alguna vez han luchado con la certeza de su salvación y decirles que usted lo hace de vez en cuando. Luego muéstreles cómo aplica usted las promesas de Dios para hacer la guerra a la duda y al miedo y para animar su alma.

Tal vez se abran como una flor y digan: “Sí, a veces me pregunto si realmente soy cristiano”. Es posible que se enojen contigo por hacer esa pregunta. Es posible que se alejen de ti. Asegúreles siempre que los amas y que estás orando por ellos y que quieres ser su amigo y que pase lo que pase, no quieres distanciarte de ellos.

Orando por un despertar masivo

Por supuesto, en algún momento expones el corazón del Evangelio, asegurándote de que lo comprendan bien y que no tengan algún tipo de moralismo que reemplace el Evangelio, que tal vez se les haya escapado. Hacen esto en vista de la gravedad del pecado y la necesidad del milagro del nuevo nacimiento para que sepan que nunca lo han experimentado. Este es un milagro que les debe suceder a ellos.

Lo que nuestras iglesias necesitan es un avivamiento a la antigua usanza enviado por el cielo, es decir, un gran avivamiento dado por el Espíritu, donde cientos y cientos de creyentes nominales sean despertados a la gravedad del pecado y la preciosidad de Cristo. Esto es por lo que oramos.