Adoración abierta con el Evangelio

Muchos de nosotros experimentamos una forma de ansiedad social. Estamos a punto de llegar a un evento social y nos encontramos dudando. Nos preguntamos si realmente somos buscados o si el anfitrión, al invitarnos, simplemente está haciendo las cosas por casualidad. Tememos pasar vergüenza o no estar tan en sintonía con nuestros invitados como pensábamos.

Muchos de estos temores pueden disiparse con el tipo de bienvenida adecuado. Si al abrir la puerta inmediatamente nos sentimos apreciados, sabemos que somos queridos, que estamos entre amigos y que estamos a salvo. El alivio puede ser palpable. Si somos los anfitriones, queremos que nuestros huéspedes se sientan exactamente así. Queremos que nuestros hogares sean lugares donde las personas se sientan dignas y deseadas, bienvenidas y queridas.

Lo mismo debería ser cierto para nuestras iglesias. Queremos que sean lugares accesibles para personas que vienen por primera vez, o solas, o con la cabeza llena de dudas, o con sentimientos de culpa no confesados. Este instinto es bíblico. Pablo escribe: “recibios unos a otros, como también Cristo os recibió para gloria de Dios” (Romanos 15:7).

Motivación basada en el evangelio

Pensemos en los momentos iniciales de una secta. Son el escaparate de la acogida de Cristo hacia las personas, que muchas veces entran a la iglesia sintiéndose extrañas.

En Romanos, Pablo no escribió: «Dense la bienvenida unos a otros como lo hacen las personas en el gimnasio de la calle». No estamos transmitiendo nuestra bienvenida, sino la bienvenida de Cristo.

No se trata de intercambiar un cumplido, sino de declarar una realidad celestial. Estamos destinados a invitar a los pecadores con el corazón quebrantado a colapsar en los brazos abiertos de Jesús.

El comienzo es quizás el momento más precioso de todo culto. Sólo tenemos un minuto para convertirlo en un momento evangelístico. Con la ayuda de Dios queremos reorganizar la realidad espiritual de las personas desde el principio.

De hecho, es posible que lleguen con estos pensamientos:

“No sé por qué vine esta semana. No es para mí.

No soy bueno en el cristianismo. Aquí nadie me entiende.

¿Cuánto tiempo estaré atrapado aquí??”.

En cambio, queremos que piensen:

“¿Quieres decir que Jesús es realmente así? Estoy tan aliviado de haber venido.

Lo necesito mucho. Quizás haya esperanza para mí.

No puedo esperar a volver el próximo domingo.“.

Es difícil sobreestimar la importancia de la acogida al inicio del culto y cuánto se pierde cuando no se gestiona con atención, pastoralismo e intencionalidad evangélica.

Los momentos iniciales de nuestros servicios son cuando podemos exponer las razones básicas, basadas en el evangelio, de por qué y cómo nos reunimos como cristianos. No estamos aquí para hacerle un favor a Dios, para hacerle compañía una hora, para que se sienta mejor. No estamos aquí para pagar un impuesto de fe semanal para apartarnos del camino durante los próximos seis días. No estaremos aquí para que nos sellen la tarjeta de respetabilidad hasta dentro de una semana. Estamos aquí por una sola razón: Cristo nos recibió. Debemos centrarnos en esta buena noticia.

Acogida evangélica desde el principio

Algunos podrían pensar que no necesariamente necesitamos poner el Evangelio en el centro de la recepción cuando hay cantos, oraciones, sacramentos y un sermón que declara el Evangelio. Seguramente podemos confiar en el resto de la adoración para dar a conocer la realidad de la gracia.

Sin embargo, hay una razón urgente por la que la acogida es fundamental: ¿cómo soportar que alguien espere para experimentar la acogida de Jesús? No es una formalidad. Su amable bienvenida es el punto central.

A lo largo de los años, he descubierto que a veces se necesita la mayor parte del servicio para que las personas comiencen a creer que Dios realmente las ama. Quizás al final del sermón. Quizás llegue el momento de disfrutar de la canción final.

¿Qué pasaría si, con la ayuda de Dios, lleváramos a las personas a la gloria del evangelio desde el principio? ¿Qué pasaría si, en lugar de calentarse lentamente en el transcurso de aproximadamente una hora, comenzaran a experimentar la bienvenida de Cristo? Luego, durante el resto de la función, pueden dejarlo de lado.

Estoy escribiendo este artículo en medio de una ola de calor europea, mientras estoy de vacaciones en un edificio antiguo y mohoso que nunca ha oído hablar del aire acondicionado. Mi única forma de afrontar la situación era sumergirme periódicamente en la piscina para refrescarme. El agua fría se enfría sobre un cuerpo caliente y pegajoso y se siente absolutamente increíble. A menudo me concentro en él y me sorprende lo hermoso que es.

Así se siente una iglesia renovada por la recepción del Evangelio, que es para pecadores exhaustos: no están parados al borde de la piscina, para que les digan lo fresco que hace, y sólo después de un rato entran. Desde el primer momento de la función son bienvenidos. El pastor declara con delicadeza y sinceridad la gracia refrescante de Jesús y la esparce sobre las almas cansadas del pueblo, desde el principio.

Acogiendo al Salvador

Esta es un área en la que he cambiado como pastor. Solía ​​pensar que es bueno dar la bienvenida a las personas cuando vienen a la iglesia, pero Romanos 15:7 me hizo darme cuenta de que estoy dando la bienvenida a las personas a Cristo. No estoy tratando de romper el hielo, sino que estoy apuntando a la renovación espiritual, justo en ese momento. Quiero que la acogida de Jesús sea una realidad percibida desde los primeros segundos.

Hay muchas maneras de ofrecer una acogida evangélica de este tipo. Cada iglesia tendrá, con razón, sus propias tradiciones, su propia personalidad, sus propias responsabilidades denominacionales, etc. No se trata de ser un poco más bautista aquí o anglicano allá. Se trata de dejar claro, desde el primer momento que el pastor aparece frente a la iglesia, que ésta no es una reunión como cualquier otra en la ciudad. Nuestro encuentro no gira en torno a un interés compartido, una causa común o una expectativa cultural. Estamos en la iglesia porque nos atrajo la acogida de Jesús, que derrite nuestros corazones. ¿Dónde más podríamos estar?

La acogida en la iglesia no es el único momento y lugar en el que queremos que la acogida de Jesús sea ineludible, por supuesto. Después de todo, el mandato de Pablo de “recibiros unos a otros como Cristo os recibió” se aplica a más de un pastor y a más de un servicio religioso. ¿No sería maravilloso si nuestra acogida, domingo tras domingo, se convirtiera en el punto de partida de nuestro propósito de hacer la acogida de Jesús menos teórica y más personal? Después de recibir la bienvenida de Cristo en la iglesia, resulta mucho más fácil compartir la bienvenida de Cristo durante toda la semana.

Temas: adoración, evangelización, evangelio