En Su providencia, Dios controla y dirige todas las cosas que suceden. Incluso las vidas de los hombres en cada detalle están bajo este control soberano de Dios. “Él hace”, como dijo Nabucodonosor, “conforme a su voluntad en el ejército del cielo y entre los habitantes de la tierra” (Dan. 4:35). Por lo tanto, mediante su providencia, Dios también controla y dirige las acciones pecaminosas de los hombres, como se desprende del ejemplo de Nabucodonosor y otros (1 Sam. 2:25; 2 Sam. 16:10; 2 Sam. 24:1; 1 Reyes 22:19-22; Hechos 2:23; Romanos 9:18). En esta obra soberana y providencial de Dios se incluye la restricción del pecado. Dios, por providencia, restringe de muchas maneras diferentes la maldad de los hombres.
Las Escrituras nos dan muchos ejemplos de esta restricción del pecado. Génesis 6:3 es el primer ejemplo en las Escrituras. Allí Dios restringió el pecado acortando la duración de la vida del hombre. También refrenó el pecado en la época de la torre de Babel al cambiar la forma de hablar del hombre. Los pasajes que hablan de que Dios entrega a alguien al pecado también implican una restricción previa de algún tipo (Sal. 81:11-12; Hechos 7:42; Romanos 1:24-28).
Muchos citan estos pasajes como ejemplo de la llamada gracia común. Que Dios restrinja el pecado del hombre, dicen, es evidencia de un carácter misericordioso de Dios hacia todos los hombres. Algunos incluso dirían que esta gracia común es el resultado de una obra no salvadora de Dios en el corazón, la mente y la voluntad del hombre, que deja al hombre menos que totalmente depravado y que prepara el camino para el evangelio al hacerlo. Es posible que un hombre acepte o rechace el evangelio como una oferta de gracia salvadora.
Sin embargo, que exista tal restricción del pecado no prueba que sea una cuestión de gracia. La pregunta “¿Cómo y por qué se restringe el pecado?” todavía hay que preguntar.
Las Escrituras enseñan claramente que esta restricción del pecado se logra sólo por el poder de Dios , no por ninguna operación misericordiosa del Espíritu que produzca algún cambio en la naturaleza depravada del hombre. Por lo tanto, es muy parecido a ponerle un bozal a un perro rabioso. Le impide morder, pero no hace nada para recuperarlo de su locura. De esta manera Dios usa muchas cosas, especialmente el miedo a las consecuencias, para frenar la maldad de los hombres sin cambiar sus corazones. Uno de los mejores ejemplos de una restricción soberana pero sin gracia del pecado se encuentra en Isaías 37:29, donde Dios le dice al rey de Asiria: “Por tanto, pondré mi garfio en tu nariz, y mi freno en tus labios, y te haré volver por el camino por donde viniste”. No hay nada gracioso en eso.
Este mismo pasaje de Isaías nos recuerda el propósito de esta restricción. No tiene otro propósito que la protección y preservación del pueblo de Dios en el mundo.
Las operaciones comunes de la providencia de Dios no son una gracia común. La gracia es el poder por el cual Dios salva a su pueblo (Efesios 2:8-10). No hay otro tipo de gracia además de la gracia maravillosa, asombrosa y salvadora. Alabado sea Dios por ello.
Ronald Hanko
El reverendo fue ordenado e instalado en 1979 como ministro en la Iglesia Protestante Reformada Covenant en Wyckoff, Nueva Jersey. En 1986, aceptó un llamado para servir como pastor de la Iglesia Protestante Reformada Trinity en Houston, Texas. En 1993, la Iglesia Protestante Reformada de MI Hudsonville lo llamó para servir como misionero en Irlanda del Norte. En 2002, aceptó un llamado para servir en la Iglesia Protestante Reformada de Lynden, Lynden, WA, la congregación que continúa pastoreando en la actualidad.