“Si lo tienes, nunca lo pierdes; si lo pierdes, nunca lo tuviste”. Este conciso adagio da expresión a la doctrina en la iglesia que algunos llaman la doctrina de la seguridad eterna, mientras que otros se refieren a ella como la “perseverancia de los santos”. Entre el último grupo, la perseverancia de los santos constituye el quinto punto de los llamados “Cinco puntos del calvinismo” que se resumen en el acrónimo TULIP, la “P”, el punto final, que significa “perseverancia de los santos”. .” Otra forma de expresar la doctrina en categorías concisas es mediante la frase “una vez en gracia, siempre en gracia”.
La idea de la perseverancia de los santos se distingue de la doctrina de la seguridad de la salvación, aunque nunca puede separarse de ella. Hay cristianos en la historia de la iglesia que han afirmado que un cristiano puede tener seguridad de su salvación, pero que esa seguridad es sólo por el momento. Uno puede saber que está en estado de gracia hoy, pero con ese conocimiento o seguridad, no hay más garantía de que permanecerá en ese estado de gracia mañana o pasado mañana, o hasta la muerte. Por otro lado, quienes creen en la perseverancia de los santos creen también que se puede tener la seguridad de la salvación, no sólo hoy, sino para siempre. De nuevo, vemos que la perseverancia se distingue de la seguridad, pero nunca puede divorciarse de ella.
Ahora nos enfrentamos a la pregunta: ¿por qué las personas reformadas, clásica e históricamente, se han aferrado tan tenazmente a la doctrina de la perseverancia de los santos? ¿Cuáles son las razones dadas para sostener esta doctrina en particular?
La primera razón que se da se basa en la razón misma. Es decir, la doctrina de la perseverancia de los santos puede verse como la conclusión lógica o una inferencia racional de la doctrina de la predestinación. En este punto, muchos teólogos se oponen a decir que no debemos construir nuestra teología sobre la base de inferencias lógicas extraídas de otras premisas doctrinales. Sin embargo, si tales inferencias no son sólo posibles sino necesarias, entonces creo que es legítimo sacar tales inferencias. Sin embargo, tales inferencias deben extraerse de la verdad de la Biblia, ya que nuestra doctrina consiste no sólo en lo que se establece explícitamente en las Escrituras sino en lo que, por consecuencia buena y necesaria, se deduce de las premisas de las Escrituras. Quizás el peligro de formular la doctrina de la perseverancia simplemente como una inferencia lógica de la predestinación es que el significado vital y visceral de la doctrina podría perderse en la abstracción teológica. Pero a pesar de ese peligro, debemos ver que si tenemos una comprensión completa de las doctrinas bíblicas de la predestinación y la elección, entenderíamos que todo el propósito del decreto divino de la elección de Dios no es hacer de la salvación una posesión temporal de los elegidos, sino hacer de esa salvación una realidad permanente para aquellos a quienes Él predestina a la salvación. Una vez más, la predestinación no es para una fe temporal o de tiempo parcial, sino para una fe permanente y de tiempo completo. Debemos ver que si tenemos una comprensión completa de las doctrinas bíblicas de la predestinación y la elección, entenderemos que todo el propósito del decreto divino de la elección de Dios no es hacer de la salvación una posesión temporal de los elegidos, sino hacer de esa salvación una posesión permanente. realidad para aquellos a quienes Él predestina para la salvación. Una vez más, la predestinación no es para una fe temporal o de tiempo parcial, sino para una fe permanente y de tiempo completo. Debemos ver que si tenemos una comprensión completa de las doctrinas bíblicas de la predestinación y la elección, entenderemos que todo el propósito del decreto divino de la elección de Dios no es hacer de la salvación una posesión temporal de los elegidos, sino hacer de esa salvación una posesión permanente. realidad para aquellos a quienes Él predestina para la salvación. Una vez más, la predestinación no es para una fe temporal o de tiempo parcial, sino para una fe permanente y de tiempo completo.
Las Escrituras nos enseñan que lo que Dios comienza en nosotros, Él lo completará.
La segunda base para sostener la doctrina de la perseverancia son las promesas reales y explícitas de las Escrituras. Las Escrituras nos enseñan que lo que Dios comienza en nosotros, Él lo completará. Pedro nos dice que debemos alabar a Dios que, según su gran misericordia, nos regeneró para una esperanza viva, por la resurrección de Jesucristo de entre los muertos, para una herencia incorruptible, sin mancha e inmarcesible, reservada en los cielos para vosotros. , quienes son custodiados por el poder de Dios, mediante la fe para la salvación que está lista para ser revelada en el tiempo postrero ( 1 Pedro 1:3–5 ). Las promesas de Dios, como indica Pedro aquí, son inmaculadas y son incapaces de desvanecerse. La herencia que tenemos está segura.
Cuando miramos la obra de Cristo a nuestro favor, no sólo vemos Su expiación, que ha asegurado el pago por nuestros pecados, sino que vemos la ascensión de Cristo y Su ministerio a la diestra del Padre como nuestro gran Sumo Sacerdote. Aquí vemos en el ministerio de Jesús una intercesión por aquellos a quienes el Padre le ha dado, y una muestra de ese tipo de intercesión se nos da en la Oración Sumo Sacerdotal registrada en Juan 17, donde Jesús ora para que ninguno a quien el Padre le haya dado a Él alguna vez se perdería.
A pesar de las promesas del Nuevo Testamento, la intercesión de Cristo a nuestro favor y la doctrina de la elección que apuntan a la certeza de la perseverancia, todavía debemos tomar en serio las advertencias de apostasía que ocurren con frecuencia en el Nuevo Testamento. El propio Pablo habla de cómo tiene que golpear su cuerpo para someterlo, no sea que, en última instancia, se convierta en un náufrago. Habla de aquellos que se han apartado de la fe.
Al final del ministerio de Pablo, en su carta final a Timoteo, denunció la partida de Demas, quien había abandonado a Pablo, porque Demas, un colaborador anterior junto al apóstol, amaba este mundo presente. Y entonces se supone que Demas, así como otros que comenzaron con una vital profesión de fe, terminaron en la destrucción y el abismo de la apostasía. ¿De qué otra manera entendemos las urgentes advertencias dadas en el sexto capítulo de Hebreos? Aquí tenemos que decir, sin forzar el texto, que el Nuevo Testamento, a pesar de estas advertencias de apostasía, deja claro que aquellos que cometen tales actos de apostasía total y final nunca fueron realmente creyentes en primer lugar. Juan escribe en su epístola: “Los que salieron de nosotros, realmente nunca estuvieron entre nosotros” ( 1 Juan 2:19 ).
Leemos en el capítulo 6 de Hebreos, al final de la advertencia más escalofriante contra la apostasía: “Pero estamos persuadidos de cosas mejores de vosotros, que acompañan a la salvación” (v. 9b). Las personas dentro de la iglesia visible, como fue el caso en el Israel del Antiguo Testamento, ciertamente se apartan de la profesión de fe que han hecho y terminan en destrucción. Lo mismo es cierto en la comunidad del Nuevo Testamento. Las personas pueden unirse a la iglesia visible, profesar fe en Cristo pero, bajo coacción, alejarse, en algunos casos total y definitivamente. Debemos concluir de la enseñanza de las Escrituras que tales casos de apostasía son provocados por personas que hicieron una profesión de fe y cuya profesión no fue auténtica.
Finalmente, nuestra base para confiar en la perseverancia no está realmente tanto en nuestra capacidad de perseverar sino en el poder y la gracia de Dios para preservarnos. Si fuéramos abandonados a nosotros mismos, en nuestra debilidad humana, no sólo podríamos caer, sino que ciertamente caeríamos. Sin embargo, la razón por la que no caemos, la razón por la que perseveramos hasta el fin es por la gracia de nuestro Padre celestial, quien por gracia nos llamó en primer lugar. Él nos sostiene preservándonos, incluso para nuestra glorificación.
El Dr. RC Sproul fue fundador de Ligonier Ministries, primer ministro de predicación y enseñanza en la Capilla de San Andrés en Sanford, Florida, primer presidente de Reformation Bible College y editor ejecutivo de la revista Tabletalk . Su programa de radio, Renovando tu mente , todavía se transmite diariamente en cientos de estaciones de radio de todo el mundo y también se puede escuchar en línea. Fue autor de más de cien libros, entre ellos La Santidad de Dios , Elegidos por Dios y Todos somos teólogos . Fue reconocido en todo el mundo por su articulada defensa de la inerrancia de las Escrituras y la necesidad de que el pueblo de Dios se mantenga firme en Su Palabra con convicción.