SE RECOMIENDA ESPECIALMENTE EL DEBER DE CATEQUIZAR E INSTRUIR PERSONALMENTE AL REBAÑO
Habiendo revelado y lamentado nuestros abortos y negligencias, nuestro deber para el futuro está claro ante nosotros. Dios no permita que ahora sigamos en los pecados que hemos confesado, tan descuidadamente como lo hicimos antes. Por lo tanto, dejando estas cosas, procederé ahora a exhortaros al fiel cumplimiento del gran deber que habéis asumido, es decir, el de catequizar e instruir personalmente a todos los que en vuestras parroquias o congregaciones se sometan a ello. Primero, le expondré algunos motivos para persuadirle
a cumplir este deber. En segundo lugar, responderé a algunas objeciones que puedan hacerse a este deber. Por último, les daré algunas instrucciones para cumplir con este deber.
PARTE 1 MOTIVOS DE ESTE DEBER
De acuerdo con este plan, procederé a exponerle algunos motivos para persuadirle a cumplir este deber. Las primeras razones por las que os persuadiré de este deber se toman de los beneficios del mismo; la segunda, de su dificultad; y la tercera, de su necesidad y de las muchas obligaciones que recae sobre nosotros para cumplirlo.
Cuando miro ante mí y considero lo que, mediante la bendición de Dios, podría lograr este trabajo, si está bien administrado, mi corazón salta de alegría. En verdad, hermanos, habéis comenzado una obra muy bendita, de la cual vuestras propias conciencias pueden regocijarse, y sus parroquias se regocijan, y la nación se regocija, y el niño que aún no ha nacido se regocija. Sí, miles y millones, por lo que sabemos, podemos tener motivos para bendecir a Dios por ello, cuando hayamos terminado nuestro curso. Y aunque hoy es nuestro deber humillarnos por haberlo descuidado durante tanto tiempo, ya que tenemos grandes motivos para hacerlo, sin embargo, las esperanzas de un éxito bendito son tan grandes en mí, que están listos para convertirlo en un día de regocijo.
Bendigo al Señor por haber vivido para ver un día como éste y estar presente en un compromiso tan solemne de tantos siervos de Cristo con tal obra. Bendigo al Señor, que los ha honrado a ustedes de este condado para ser los principiantes y los que despiertan a la nación en este deber. No es un punto controvertido, sobre el cual las mentes exasperadas de los hombres podrían pelear con nosotros, ni es un invento nuevo, sobre el cual la envidia podría acusarlos de innovadores, o el orgullo podría desdeñar seguirlos, porque han liderado el camino. forma. No; es un deber bien conocido. No es más que la gestión más diligente y eficaz de la obra ministerial. No se trata de un invento nuevo, sino simplemente de la restauración de la antigua obra ministerial. Y debido a que está tan lleno de ventajas para la Iglesia, enumeraré algunos de los beneficios particulares que podemos esperar obtener de él. para que cuando veas su excelencia, te sientas más decidido a ello y más reacio, por cualquier negligencia o falla tuya, a frustrarlo o destruirlo. Porque ciertamente quien tiene las verdaderas intenciones de un ministro de Cristo se regocijará ante la aparición de cualquier esperanza adicional de alcanzar los fines de su ministerio; y nada será más bienvenido para él que aquello que promoverá el negocio mismo de su vida. Ahora les mostraré más particularmente que este trabajo está calculado para lograr esto. Porque ciertamente quien tiene las verdaderas intenciones de un ministro de Cristo se regocijará ante la aparición de cualquier esperanza adicional de alcanzar los fines de su ministerio; y nada será más bienvenido para él que aquello que promoverá el negocio mismo de su vida. Ahora les mostraré más particularmente que este trabajo está calculado para lograr esto. Porque ciertamente quien tiene las verdaderas intenciones de un ministro de Cristo se regocijará ante la aparición de cualquier esperanza adicional de alcanzar los fines de su ministerio; y nada será más bienvenido para él que aquello que promoverá el negocio mismo de su vida. Ahora les mostraré más particularmente que este trabajo está calculado para lograr esto.
1. SERÁ UN MEDIO MUY ESPERANZADOR PARA LA CONVERSIÓN DE LAS ALMAS; PORQUE UNE AQUELLAS GRANDES COSAS QUE MÁS PROMUEVEN TAL FIN.
- En cuanto al asunto; se trata de las cosas más necesarias, los principios o elementos esenciales de la fe cristiana.
- En cuanto a la forma de hacerlo: será mediante una conferencia privada, cuando tengamos la oportunidad de poner todo en casa con la conciencia y el corazón. La obra de conversión consta de dos partes:
Primero, la información del juicio en los principios esenciales de la religión; Segundo, El cambio de la voluntad por la eficacia de la verdad. Ahora en este trabajo tenemos las ventajas más excelentes para ambos. Para la formación de sus entendimientos, debe ser de gran ayuda tener fijada en la memoria la suma del cristianismo. Y aunque las palabras simples, si no se entienden, no producirán ningún cambio, cuando las palabras están en un inglés sencillo, es mucho más probable que quien las tenga comprenda el significado y la materia que otro. ¿Pues qué tenemos para dar a conocer cosas que son invisibles en sí mismas, sino palabras u otros signos? Por lo tanto, aquellos que se burlan de todos los catecismos como formas no rentables, es mejor que se ridiculicen a sí mismos por hablar y usar la forma de sus propias palabras para dar a conocer sus pensamientos a los demás. ¿Por qué no pueden las palabras escritas? ¿Qué están constantemente ante sus ojos y en su memoria, instruyéndolos, así como las palabras pasajeras de un predicador? Estas «formas de palabras sonoras» están, por tanto, lejos de ser inútiles, como algunas personas imaginan, sino que son de admirable utilidad para todos.
Además, tendremos la oportunidad, por conferencia personal, de probar hasta qué punto entienden el catecismo y explicárselo a medida que avanzamos; e insistir en aquellos detalles que las personas con las que hablamos tienen más necesidad de escuchar. Estos dos combinados –una forma de palabras sólidas, con una explicación sencilla– pueden hacer más de lo que cualquiera de ellos podría hacer por sí solo.
Además, tendremos la mejor oportunidad para imprimir la verdad en sus corazones cuando podamos hablar de la necesidad particular de cada individuo y decirle al pecador: «Tú eres el hombre»; y mencionar claramente su caso particular; y exponer la verdad con familiar importunidad. Si hay algo en el mundo que pueda hacerles bien, es esto. Entenderán un discurso familiar, los que no entienden un sermón; y tendrán mucha mayor ayuda para aplicarlo a sí mismos. Además, escucharás sus objeciones y sabrás dónde es que Satanás tiene más ventaja sobre ellos, y así podrás mostrarles sus errores, refutar sus objeciones y convencerlos más eficazmente. Es mejor que podamos llevarlos al grano e instarlos a descubrir sus resoluciones para el futuro y prometer el uso de medios y reformas. de lo que podríamos hacer de otra manera. ¿Qué más pruebas necesitamos de esto que nuestra propia experiencia? Rara vez trato con hombres deliberadamente en este gran negocio, en una conferencia privada y seria, pero se van con algunas convicciones aparentes y promesas de nueva obediencia, si no con un remordimiento más profundo y un sentimiento de su condición.
¡Oh hermanos, qué golpe podemos darle al reino de las tinieblas mediante la gestión fiel y hábil de esta obra! Entonces, si la salvación de las almas, de las almas de vuestros vecinos, de muchas almas, de la miseria eterna, vale la pena vuestro trabajo, ¡levántate y ponte manos a la obra! Si queréis ser padres de muchos que han nacido de nuevo, y ‘ver la aflicción de vuestras almas’, y poder decir al fin: ‘Aquí estoy yo y los hijos que me diste’ – arriba y realizar este bendito trabajo! Si le haría bien a su corazón ver a sus conversos entre los santos en gloria, y alabando al Cordero delante del trono; Si os alegra presentarlos irreprensibles y sin mancha a Cristo, aprovechad con diligencia y ardor esta singular oportunidad que se os ofrece. Si en verdad sois ministros de Cristo, desearéis el perfeccionamiento de su cuerpo, y la reunión de sus elegidos; y ‘sufriréis dolores de parto como de parto’ hasta que Cristo sea formado en las almas de vuestro pueblo. Aprovecharás las oportunidades que te brinde el tiempo de la cosecha, y como los días soleados en una cosecha lluviosa, en los que es irrazonable e imperdonable estar ocioso. Si tienes una chispa de compasión cristiana en ti, seguramente te parecerá que vale la pena esforzarte al máximo para salvar tantas «almas de la muerte y cubrir» tan grande «multitud de pecados». Entonces, si de verdad sois colaboradores de Cristo, poneos a su obra y no descuidéis las almas por las que Él murió. Oh, recuerda, cuando hables con los inconversos, que ahora tienes la oportunidad de salvar un alma, y de regocijar a los ángeles del cielo, y de regocijar a Cristo mismo, de expulsar a Satanás del pecador y de aumentar la familia del pecador. ¡Dios! ¿Y cuál es tu esperanza o alegría? ¿O corona de alegría? ¿No es tu pueblo salvo ‘en la presencia de Cristo Jesús en su venida?’ Sí, sin duda ‘son tu gloria y tu alegría’.
2. PROMOVERÁ ESENCIALMENTE LA EDIFICACIÓN ORDENADA DE LOS CONVERTIDOS Y SU ESTABLECIMIENTO EN LA FE.
Pone en peligro todo nuestro trabajo, o al menos lo dificulta mucho, si no lo hacemos en el orden apropiado. ¿Cómo podéis edificar, si primero no echáis buenos cimientos? ¿O cómo podrás poner la piedra superior, si las partes intermedias están descuidadas? ‘La gracia no da saltos’, al igual que la naturaleza. El segundo orden de verdades cristianas depende tal del primero, que nunca podrán aprenderse bien hasta que se aprendan las primeras. Esto hace que muchos trabajen en vano; «siempre están aprendiendo, pero nunca llegan al conocimiento de la verdad», porque leerían antes de aprender a deletrear o conocer las letras. Esto hace que muchos caigan: son sacudidos por cada viento de tentación, porque no estaban bien asentados en los principios fundamentales de la religión. Son estos fundamentos los que deben llevar a los hombres a verdades ulteriores; sobre ellos deben construir todos; son éstos los que deben activar todas sus gracias y animar todos sus deberes; son éstos los que deben fortalecerlos contra las tentaciones. El que no los conoce, no sabe nada; el que los conoce bien, sabe todo lo que le hará feliz; y el que mejor los conoce es el mejor y más comprensivo cristiano. Por lo tanto, las personas más piadosas de vuestras congregaciones encontrarán que vale la pena su trabajo para aprender las mismas palabras de un catecismo. Entonces, si quieres edificarlos con seguridad y establecerlos firmemente, sé diligente en esta obra. sabe todo lo que le hará feliz; y el que mejor los conoce es el mejor y más comprensivo cristiano. Por lo tanto, las personas más piadosas de vuestras congregaciones encontrarán que vale la pena su trabajo para aprender las mismas palabras de un catecismo. Entonces, si quieres edificarlos con seguridad y establecerlos firmemente, sé diligente en esta obra. sabe todo lo que le hará feliz; y el que mejor los conoce es el mejor y más comprensivo cristiano. Por lo tanto, las personas más piadosas de vuestras congregaciones encontrarán que vale la pena su trabajo para aprender las mismas palabras de un catecismo. Entonces, si quieres edificarlos con seguridad y establecerlos firmemente, sé diligente en esta obra.
3. HARÁ QUE NUESTRA PREDICACIÓN PÚBLICA SE ENTIENDA Y SE CONSIDERE MEJOR.
Cuando les hayas instruido en los principios, entenderán mejor todo lo que digas. Ellos percibirán hacia dónde conduce una vez que estén familiarizados con los puntos principales. Esto prepara sus mentes y abre un camino a sus corazones; mientras que, sin esto, puedes perder la mayor parte de tu trabajo; y cuanto más te esfuerces en prepararte con precisión, menos bien podrás hacer. Así pues, como no queréis perder vuestro trabajo público, procurad ser fieles en este trabajo privado.
4. GRACIAS A ÉL CONOCERÉIS A VUESTRO PUEBLO Y PODRÉIS GANAROS ASÍ SU AFECTO.
La falta de esto, entre quienes tienen congregaciones muy numerosas, es un gran impedimento para el éxito de nuestras labores. Por la distancia y el desconocimiento se fomentan abundancia de errores entre ministros y pueblo; mientras que, por otra parte, la familiaridad tenderá a engendrar esos afectos que pueden abrir sus oídos a nuevas instrucciones. Además, cuando los conozcamos, se animarán a abrirnos sus dudas y tratar con nosotros libremente. Pero cuando un ministro no conoce a su pueblo, o es tan extraño para ellos como si no los conociera, debe ser un gran obstáculo para que pueda hacer algún bien entre ellos.
5. MEDIANTE ÉL CONOCEREMOS MEJOR EL ESTADO ESPIRITUAL DE CADA PERSONA Y ASÍ SABREMOS VELAR POR ELLA.
Sabremos mejor cómo predicarles y comportarnos hacia ellos cuando conozcamos su temperamento y sus principales objeciones y, por tanto, lo que más necesitan escuchar. Sabremos mejor dónde estar ‘celosos de ellos con celo piadoso’ y de qué tentaciones protegerlos más. Sabremos mejor cómo lamentarnos por ellos, regocijarnos con ellos y orar por ellos. Porque así como el que ora correctamente por sí mismo debe conocer sus propias necesidades y las enfermedades de su propio corazón, así el que ora correctamente por los demás debe conocer las de ellos en la medida de lo posible.
6. MEDIANTE ESTA PRUEBA Y CONOCIMIENTO DEL ESTADO DE NUESTRO PUEBLO SEREMOS DE GRAN AYUDA PARA SU ADMISIÓN A LOS SACRAMENTOS.
Aunque no dudo que un ministro puede requerir que su pueblo venga a él en cualquier momento conveniente, para dar cuenta de su fe y competencia, y para recibir instrucción, y por lo tanto puede hacerlo como preparación para la cena del Señor, pero porque Los ministros han puesto el énfasis de ese examen en la mera necesidad de aptitud para esa ordenanza, y no en su deber común del pastor reformado de ver el estado y la competencia de cada miembro de su rebaño en todas las estaciones, y en el deber del pueblo de se someten a la guía e instrucción de sus pastores en todo momento, han ocasionado que la gente, por ignorancia, discuta con sus exámenes. Ahora, mediante este curso descubriremos su aptitud o incapacidad, de una manera que sea intachable; y de una manera mucho más eficaz que mediante un examen parcial de ellos antes de ser admitidos a la mesa del Señor.
7. MOSTRARÁ A LOS HOMBRES LA VERDADERA NATURALEZA DEL CARGO MINISTERIAL Y LOS DESPERTARÁ A UNA MEJOR CONSIDERACIÓN DEL MISMO DE LO QUE ES HABITUAL EN LA ACTUALIDAD.
Es demasiado común que los hombres piensen que la obra del ministerio no es más que predicar, bautizar, administrar la cena del Señor y visitar a los enfermos. De esta manera el pueblo no se someterá a más; y demasiados ministros son tan ajenos a su propio llamamiento que no harán más. A menudo me ha entristecido el corazón al observar lo poco que hacen algunos predicadores eminentes y capaces por la salvación de las almas, salvo sólo en el púlpito; y cuán poco sirve gran parte de su trabajo por esta negligencia. Tienen cientos de personas a las que nunca les dirigieron una palabra personalmente para su salvación; y si podemos juzgar por su práctica, no lo consideran como su deber; y lo principal que endurece a los hombres en esta supervisión es el descuido común por parte de otros de la parte privada del trabajo. Hay tan pocos que hacen mucho en ello, y la omisión se ha vuelto tan común entre hombres piadosos y capaces, que su deshonra disminuye con su capacidad; y ahora un hombre puede ser culpable de ello sin previo aviso ni deshonra particular. Nunca el pecado reina tanto en una iglesia o estado como cuando ha ganado reputación o, al menos, no es deshonra para el pecador ni motivo de ofensa para quienes lo contemplan. Pero no tengo ninguna duda, por la misericordia de Dios, de que el restablecimiento de la práctica de la supervisión personal convencerá a muchos ministros de que éste es su trabajo tan verdaderamente como el que hacen ahora, y puede despertarlos para ver que el ministerio es otro tipo de negocio de lo que muchos excelentes predicadores creen que es. Hermanos, dedicaos de cerca a esta obra y seguidla diligentemente; y aunque lo hagáis en silencio, sin palabras a los negligentes, Tengo la esperanza de que la mayoría de ustedes que están presentes vivan para ver el día en que el descuido de la supervisión personal privada de todo el rebaño sea tomado por una omisión escandalosa y odiosa, y sea tan vergonzoso para aquellos que son culpables de como lo era hasta ahora la predicación una vez al día. Un maestro de escuela debe tomar en cuenta personalmente a sus alumnos, o de lo contrario no hará mucho bien. Si los médicos sólo leyeran una conferencia pública sobre física, sus pacientes no serían mucho mejores que ellos; ni un abogado aseguraría su patrimonio leyendo una conferencia sobre derecho. Ahora bien, el cargo de pastor requiere trato personal, así como cualquiera de estos. Mostremos esto al mundo con nuestra práctica; porque la mayoría de los hombres crecen sin tener en cuenta las simples palabras. cuando el descuido de la supervisión personal privada de todo el rebaño se considerará una omisión escandalosa y odiosa, y será tan vergonzoso para los culpables de ello, como lo era hasta ahora predicar una sola vez al día. Un maestro de escuela debe tomar en cuenta personalmente a sus alumnos, o de lo contrario no hará mucho bien. Si los médicos sólo leyeran una conferencia pública sobre física, sus pacientes no serían mucho mejores que ellos; ni un abogado aseguraría su patrimonio leyendo una conferencia sobre derecho. Ahora bien, el cargo de pastor requiere trato personal, así como cualquiera de estos. Mostremos esto al mundo con nuestra práctica; porque la mayoría de los hombres crecen sin tener en cuenta las simples palabras. cuando el descuido de la supervisión personal privada de todo el rebaño se considerará una omisión escandalosa y odiosa, y será tan vergonzoso para los culpables de ello, como lo era hasta ahora predicar una sola vez al día. Un maestro de escuela debe tomar en cuenta personalmente a sus alumnos, o de lo contrario no hará mucho bien. Si los médicos sólo leyeran una conferencia pública sobre física, sus pacientes no serían mucho mejores que ellos; ni un abogado aseguraría su patrimonio leyendo una conferencia sobre derecho. Ahora bien, el cargo de pastor requiere trato personal, así como cualquiera de estos. Mostremos esto al mundo con nuestra práctica; porque la mayoría de los hombres crecen sin tener en cuenta las simples palabras. Un maestro de escuela debe tomar en cuenta personalmente a sus alumnos, o de lo contrario no hará mucho bien. Si los médicos sólo leyeran una conferencia pública sobre física, sus pacientes no serían mucho mejores que ellos; ni un abogado aseguraría su patrimonio leyendo una conferencia sobre derecho. Ahora bien, el cargo de pastor requiere trato personal, así como cualquiera de estos. Mostremos esto al mundo con nuestra práctica; porque la mayoría de los hombres crecen sin tener en cuenta las simples palabras. Un maestro de escuela debe tomar en cuenta personalmente a sus alumnos, o de lo contrario no hará mucho bien. Si los médicos sólo leyeran una conferencia pública sobre física, sus pacientes no serían mucho mejores que ellos; ni un abogado aseguraría su patrimonio leyendo una conferencia sobre derecho. Ahora bien, el cargo de pastor requiere trato personal, así como cualquiera de estos. Mostremos esto al mundo con nuestra práctica; porque la mayoría de los hombres crecen sin tener en cuenta las simples palabras.